Лана едва успела смахнуть в ящик стола журнал мод, чековую книжку и карточку, как в дверь позвонили. Инга носила с собой ключи, но ей было лень возиться с отпиранием замков, и она всегда звонила.

– Сестренка приехала!
– Она обняла Вику, поцеловав ее, на американский манер, в обе щеки.
– А чья это машина у дверей?

Вика замешкалась. Она не хотела сказать правду, но и не позволяла себе лгать. Это противоречило бы целостности ее натуры. На помощь пришла Лана.

– Вика одолжила ее у товарища.

– Здорово. Так ты у нас еще и водишь. Ой, чего же я болтаю!
– спохватилась Инга.
– Познакомься, наконец, с моим мужем. Мы женаты уже второй месяц, а ты нас даже не поздравила.

Вика перевела взгляд на видного молодого мужчину привлекательной наружности. Все это время он оставался в тени передней, наблюдая за их встречей. Нет, он не просто наблюдал, он буквально пожирал Вику глазами. Меньше всего Гарри ожидал увидеть то, что увидел. Там, подле его инфантильной, круглолицей жены стояло само совершенство, наделенное дивной женской притягательностью. Узкокостное тонкое тело, плоский, скорее даже втянутый живот, трогательно обозначенная под розовой кофточкой упругая юная грудь, высокая гибкая шея, оттененная темно-русыми, ниспадающими искристым каскадом волосами. А лицо! Боже какое лицо!
– беззвучно бормотал про себя Гарри. Нежный, как по лекало очерченный овал. Довольно крупный чувственный рот, прямой миниатюрный носик с отчетливо вырезанными ноздрями, которые при каждом ее слове раздувались и вздрагивали, как у породистой лошади. Темно-синие, с фиолетовым отливом, живые и умные глаза с длиннющими ресницами под калиграфически выведенными запятыми бровей...

Слова Инги как бы подали ему сигнал выступить на сцену семейных изъявлений. Гарри сделал шаг вперед, выходя из тени, и раскрыл для объятия руки:

– Ну здравствуй, Виктория.
– Он попытался придать голосу родственную теплоту и естественность.
– Давно мечтал с тобой познакомиться. Сестра Инги - моя сестра.

Его намерение обнять Вику так и осталось неосуществленным. Он будто натолкнулся на невидимую преграду, за которой осталась недосягаемой лукаво улыбающаяся девушка. На какое-то время Гарри застыл в полуметре от Вики, смешно растопырив руки. Причем центр тяжести его тела был явно смещен, и по всем законам физики, из такой неустойчивой позы он должен был бы завалиться вперед.

– Здравствуйте, Гарри, - вежливо проговорила Вика, отходя в сторону.

Не поняв, что это было, он качнулся и восстановил равновесие.

– Вика, ты надолго к нам?
– спросил Левон. Он никак не мог придти в себя от тех невероятных новостей, с которыми пожаловала его младшая дочь, играючи устранившая все семейные проблемы, до той минуты казавшиеся ему неразрешимыми.

– Сегодня у нас пятница, - отозвалась она.- Я пробуду с вами весь weekend и в воскресенье ночью уеду.

– Ночью!? С ума сошла!
– ужаснулся отец. Я не позволю ехать тебе одной по фривеям ночью! Это опасно. А для молодой девушки вдвойне. К тому же ты только начала водить.

– Ездить ночью самое безопасное, - возразила она.- Спокойно. Трафика нет. А что касается “молодой девушки”, не волнуйся. Меня невозможно обидеть... И мою семью - безнаказанно - тоже.
– Она бросила выразительный взгляд на Гарри, который тотчас увел глаза.

– Если бы ты знала, что у нас тут было!
– затараторила Инга.
– Когда начались ливни, нас затопило. Всю ночь мы собирали воду с этого поршивого карпета. Перед домом, прямо под дождем строили баррикады из мешков с песком. Это чудо, что никто из нас не заболел. Тебе-то небось было тепло и сухо в белокаменных хоромах вашего Беркли, где таких проблем просто не бывает.

– Мне очень жаль, что в те дни меня не было с вами, - мягко ответила Вика сестре, пропустив мимо ушей ее колкость.И, обращаясь к родителям, добавила: - По пути сюда я нагляделась, что может натворить сильный дождь и сели. Я видела съехавшие и развалившиеся дома. Видела размытые дороги, кучи засохшей грязи и камней на шоссе. А в одном месте провалилась часть фривея - этакой воронкой. Там сейчас устроили временный объезд.

Уже после ужина Вика попросила мать позвонить Натель и предложить ей на завтра прогулку втроем. Предвосхищая вопрос Ланы, куда именно, она добавила:

– В одно совершенно бесподобное местечко. Я случайно засекла его по дороге домой и не сомневаюсь, что ты будешь от него в восторге.

Одного упоминания имени Вики оказалось достаточно, чтобы Натель тотчас приняла их предложение.

– Как! Вы уезжаете?
– удивилась за завтраком Инга.
– Но мы так давно не виделись. Мы совсем с тобой еще не поболтали, не пообщались. И Гарик хочет узнать тебя поближе. Ведь ты моя родная сестра.

– Мы уезжаем всего на несколько часов, - отозвалась Вика.
– Весь вечер и весь завтрашний день я дома.

Глава 47

Натель явилась вовремя, нарядной, подтянутой, с царственной осанкой, то есть такой, какой Лана знала ее с первых дней знакомства. Она ощутимо прибавила в весе, и от той страшной, костлявой тени, в которую ее превратила коварная болезнь, казалось, не осталось и следа. Лана обняла ее, глотая слезы радости, комом стоявшие в горле. Вика вела себя гораздо сдержаннее. Слегка прищурясь, она наблюдала за Натель. При этом ее взгляд, будто сканер, медленно скользил вдоль тела женщины - от макушки к ступням. Натель сама подошла к ней и, обняв, поцеловала, как самого родного и желанного человека.