Он сдёрнул с головы капюшон, всмотрелся в её глаза. Она стояла немного напряжённая, хотя то и дело заливалась румянцем…

— Поэтому ты вспыхивала… — прошептал он.

В следующее мгновение она пискнула: маг подхватил её на руки и быстро вышел из дома, плечом небрежно толкнув дверь. Обернувшись на хлопнувшую дверь, она тихо засмеялась: он нетерпелив — этот боевой маг, замаскированный под злобного тролля!

Сначала она чувствовала себя самой желанной добычей какого-то самого настоящего пирата. Это когда Джарри пинком открыл плохо закрытую дверь в сторожку, пахнувшую на них застоялым ароматом сушёных трав, и спустя пару поспешных шагов быстрым и сильным движением опустил её на какие-то тряпки, небрежно брошенные поверх охапки сена.

Потом она почувствовала себя самым вкусным и самым последним на свете мандарином: маг нетерпеливо щёлкнул пальцами, после чего на дощатых стенах сторожки затеплились свечи, и под их подрагивающим пламенем Селена буквально две секунды спустя обнаружила, что полностью раздета. Мелькнула даже смешная мысль: а точно ли Джарри — боевой маг? А вдруг он маг из грабителей?

А потом… Мгновения она чувствовала себя сокровищем, которое похищено для самого скупого на свете богача, потому иначе его нельзя приобрести. И теперь этот богач жадно любуется им в самых тайных подвалах своей сокровищницы… Это Джарри, раздев её, встал над нею (чтобы не сбежала?) на коленях, сдирая с себя одежду и ни на миг не отрывая взгляда от её тела. И она смотрела — затаив дыхание от восторга и некоторого страха: его тело — великолепно! Тени и свет пламени сверху словно омывали широкие плечи, лаская очертания напряжённых мышц склонившегося над нею воина — в чём теперь сомнений не оставалось. Последнее, что она отчётливо ощутила: его ладони осторожно въехали под её плечи, обнимая их и приподнимая её; в его глазах полыхнул промельк оранжевого огня сверху, и его горячие сухие губы выдохнули ей в рот странные слова, которых она не поняла, но шелест которых пронизал всё её тело и заставил её застонать…

… Щепка в тёплом море, бушующем во время шторма…

… Щепка, у которой вдруг появились паруса…

… Нет, крылья…

… И тёплый ветер, несущий лёгкий, изящный кораблик к высотам грозных волн…

… И волны, подхватывающие кораблик, вздымая его к прекрасным небесам, блистательным от сверкающих молний…

… И яростно взорвавшееся солнце, чья сила превратила кораблик в громадный корабль!..

Когда она очнулась от взрыва сверхновой, когда почувствовала себя расслабленно придавленной его сильным, тяжёлым телом, она попыталась собрать остатки мозгового вещества и понять: почему? Почему она согласилась? Эта мысль постепенно выбиралась из трясины чувственного эха, которое всё ещё продолжало внутренне покачивать её тело. Выбираться трудно. Головой Джарри лежал чуть выше её плеча, и она, даже не пытаясь улыбаться — улыбаясь только внутренне, слушала и чувствовала его тёплое дыхание в её ухо.

Думай же — усмехнулась она.

Незнакомый мир. Хотя она и чувствовала себя в нём постепенно привыкающей к его реалиям, но внутреннее ощущение опасности оставалось. И страх — за детей, которые ей доверились. Наверное, сработало подспудное убеждение, что, как только она и он станут близки, он будет чувствовать ответственность за неё… А значит, за детей тоже? Это как животное, звериное убеждение: волчица с волчатами нашла одинокого волка, который вроде готов взять на себя не только отношения с ней, но и тяготы воспитания и выращивания волчьего выводка.

Господи, о чём она думает…

А вот думает! Он сильный. А она хоть не привыкла прятаться за чьей-то спиной, но чувствует себя уютней, если можно опереться на чью-то сильную руку. Особенно в трудный момент. А вся её жизнь здесь с появлением в этом мире — трудный момент и есть. И ещё повезло, что его потянуло к ней… Пусть и чисто физически.

"Нет, правда, о чём я думаю…"

"А ты не думай", — словно предложили со стороны.

А если не думать, то что делать?

"Что хочется", — железно ответили ей.

А что хочется? Она усмехнулась. Хочется… Она завозилась, вытаскивая руку, слегка придавленную его телом. Точней — завозилась, и Джарри среагировал на её желание вытащить: чуть приподнялся и снова лёг. Молча. Будто предупреждая: "Не выпущу". Ну и не надо. Она подняла руку — звякнули браслеты на кисти — нащупала его шею, горячую и сильную, потом голову и запустила в его густые волосы пальцы. Погладила. Она почувствовала, как сжался от внезапной ласки его живот, но сам он промолчал.

Мужчина. Она даже не знает, сколько ему. Но наверняка старше. Ей-то двадцать семь. Несколько лет назад был у неё, как она считала, роман. С парнем из соседнего двора. Они быстро сошлись. Его родители часто уезжали в заграничные командировки, а он учился. Так что было место, где можно часто встречаться. Тайно. И слава Богу, что тайно. Любовь… Смешно сказать, что любовь. Влюблённость — скорее. И прошла эта влюблённость как-то незаметно: ему некогда, ей тоже. Прошло полгода — и при встречах они кивали друг другу, как хорошие друзья. Ни обид, ни разочарований. Что ж… Было и было. Страницу перевернули — и стали жить дальше. Как будто дружили, а потом стало… постыло?

Но сейчас… Это не любовь. Наверное… Вот они лежат сейчас. А ей всё чудится, что стоят — и он не рядом, а чуть впереди, и она за его спиной, положив руку не на голову, а на плечо. Потому что так надёжней.

Её пальцы ласково скользнули по его голове, и Селена машинально отметила, что под пальцами ощущается что-то неровное — шрам? Его ударили по голове? Наверное, да. Маг-то боевой. Он сказал — маг сопровождения. У них тут и такое бывает? Интересно, а что это? Что-то вроде телохранителей? Тогда уж охрана. Раз боевой-то…

Она, сама от себя такого не ожидая, напряглась чуть поднять голову и тихонько потёрлась щекой о его щёку. "Мне этого тоже хочется…"

Он привстал над нею, опираясь на руки и снова вглядываясь в глаза.

— Не пожалела? — спросил глухо.

— Ни капельки, — легкомысленно ответила она и улыбнулась. — Если бы я заранее знала, что ты будешь так здорово учить меня часовому сну, который заменяет восемь часов… — Она тоже привстала осторожно — и сама легко коснулась губами его ждущего рта.