Шрифт:
– Собрать весь Полянский полк [17] , князь, а в степь выслать дозор из молодшей дружины, чтоб стерегли гуннов, - твёрдо заявил Тур.
Чёрный Вепрь презрительно хмыкнул.
– Хм, ты так говоришь, старейшина, словно Эрнак уже стоит на берегу Роси.
Тур спокойно, с достоинством ответил:
– Я не знаю, княжич, где он ныне стоит, и дозор должен нам сообщить об этом. Но если гунны объявятся на Роси, а мы загодя не соберём рать, беда нам будет!
– и, подумав, добавил: - И не помешало бы послать гонцов к тиверцам, бужанам, волынянам, древлянам и северянам. Объединить все наши силы - тогда гунны не будут страшны!
[17] Полк – у древних славян это: народ, племя, войско (постоянные княжеские дружины и ополчение - все способные владеть оружием).
– Говоришь так, будто легко и просто это сделать.
– Чёрный Вепрь вызывающе посмотрел на гостей.
Тур удивлённо пожал плечами и умолк. Сыны его насупились.
Но тут в разговор включился княжич Радогаст:
– Мне думается, что весть, привезённая русами, такая важная, что нельзя терять времени!… Надо ли сейчас же наряжать гонцов чтобы собирался полк, как предлагает старейшина, не знаю. Нужно подумать. А вот дозор в поле направим немедля! И всех полян оповестим об угрозе… Всего лишь два десятка лет минуло, как мы освободились от владычества гуннов. Как бы, захватив врасплох, они не запрягли нас в ярмо опять. Нельзя ждать, пока на нас нападут! Нужно первыми ударить!
Чёрный Вепрь хрипло рассмеялся.
– Ха-ха-ха, мой брат страх какой воитель!… А с какими силами идти?… Уличи, уж верно, воинов имели не меньше, чем у нас. Известно ведь, какое это многолюдное племя. А где они теперь? Разбрелись по степи, и многие легли костьми, а сам князь Добромир тоже собирается к пращурам…
– Что же ты предлагаешь? Никак не могу понять тебя!
– не на шутку рассердился Радогаст.
– То не веришь, что гунны близко, то сомневаешься: звать ли на помощь соседей, то не хочешь посылать дозор в степь… Что же, по-твоему, надо делать?
– Слать послов к Эрнаку!
– Что-о?
– Да-да, послать гонца к Эрнаку!
– повторил твёрдо Чёрный Вепрь, - И заверить его, что мы, как и при Аттиле, будем покорны гуннам и станем исправно выплачивать дань!…
– У тебя, Вепрь, боги отняли разум!
– Радогаст вскочил с лавки.
– В тебе заговорила кровь гуннов!… Значит, тебе захотелось покориться Эрнаку? Ну и покоряйся, но один! А мы останемся вольными людьми!
Чёрный Вепрь озлился. Он тоже вмиг оказался на ногах и, как молодой задиристый петух, встал супротив брата. Чёрный чуб его топорщился, широкие ноздри дрожали и раздувались, а в глазах сверкали злые огоньки.
– Да, я гунн! Я внук великого Аттилы! Во мне звучит, как ты вспомнил, кровь гуннов!
– слова его вылетали, как камни из пращи.
– Ну, и что?… Разве я в то же время не княжич полян? Разве у меня сердце станет меньше болеть, если прольётся больше крови полян, чем гуннов?… Мне жаль и ту и другую… Вот почему мне хочется мирно договориться со своим вуйком Эрнаком, чтобы поляне мирно, спокойно жили на своих местах!
– И платили дань?
– Лучше тяжёлая дань, чем лёгкая смерть!… Кроме того, никто сейчас не может сказать, какой будет дань… Потому и думаю, следует договориться с Эрнаком. Может, он вовсе не имеет намерения нападать на нас, а может, удовольствуется нашими заверениями, что мы, как и при Аттиле, войдём в союз с гуннами.
– Ни за что! Только не в союз с ними! Ты не ведаешь, что говоришь, Вепрь!
– гневно воскликнул Радогаст и сжал перед своим лицом кулаки, как бы защищаясь от брата.
Ссора, внезапно вспыхнувшая между княжичами, несказанно поразила Тура и его сыновей. Удивление, замешательство, боль и гнев попеременно отражались на их лицах. Было очевидно, что братьев от решительных действий друг против друга сдерживает лишь присутствие их старого отца. А с его смертью между ними разгорится откровенная вражда. Что тогда станет с полянами?
Ссору прекратил князь.
– Будет вам!
– повысил он голос.
– Наслушался вашего крика, теперь слушайте меня! Думаю, пока гунны не перешли Тикач, нам нечего бояться их нападения. А чтобы не захватили нас врасплох, пошлём в степь дозорных. Пускай отроки разомнут коней да постреляют малость дичи…
– Изволь, отче, - враз умолкнув, склонили головы оба княжича.
– Завтра хорошенько расспросите гунна, чтобы поведал всё что знает… А знает он, по всему видать, больше, чем говорит… Будет упорствовать и дале - на кол его! Но, думаю, заговорит… Тогда выведайте всё: и сколько войска у Эрнака, и какие умыслы у него, и что творится в степи…
– Изволь, отче, - снова покорно откликнулись княжичи.
Князь Божедар обернулся к Туру.
– Благодарствую, друже, за важную весть. И за то, что своих молодцев привёл ко мне… И мои к тебе тоже вскоре прибудут… Примешь гостей?
– А как же - приму, - приложил руку к груди старейшина.
– Пусть приезжают - всем, что имею, попотчую. На Купайла пусть приезжают, буду ждать…
Князь улыбнулся.
– Вот и добро, что на Купайла… Может, Чёрный Вепрь из вашего рода выберет себе дивчину да и привезёт мне невестку?… Слыхивал я, что у тебя, Тур, кроме сынов, ещё и дочка есть, - так почему бы нам не породниться? Я буду рад, если оженишь у себя этого забияку, а то совсем от рук отбивается хлопец!…