Отряд Гуселыцикова, пройдя весь Хоперский округ, был врасплох захвачен в станице Усть-Хоперской одним из полков Московской рабочей дивизии и спешно отошел.

19 января (1 февраля) Овчинников стал брать под свое начало полки, которые оказались ближе, и назначать новых командиров. Казакам 28-п> полка (временно командир есаул Стефанов) и 36-го (временно командир есаул Каргин) приказано было собраться 20 января (2 февраля) в станице Каргинской; 31-му Мигулинскому (войсковой старшина Чайкин) — в хуторе Тихов-ском; 30-му Мешковскому (войсковой старшина Рябов) — в хуторе Мешков. Создавалась Каргинская батарея (сотник Попов).

20 января (2 февраля) карательный отряд Икаева двинулся на Вёшенскую, за ним должны были идти остатки 28-го и 36-го полков, собранная офицерская дружина и Каргинская батарея. Мигулинский полк должен был обойти Вёшенскую с запада, Мешковский — наступать на Казанскую.

Поход был сорван из-за митинга каргинцев и контрприказа нового командования войск Северо-Западного района — 28,29, 31, 32 и 34-му полкам сосредоточиться в районе Боковская — Дуленков — Попов — Вислогузов, а 30,37,38 и 24-му (отряд Черткова) — в Краснокутской — Свиридове; всем казакам округа 1888—1917 годов переписи явиться в полки.

21 января (3 февраля) Овчинников вновь получил приказ сформировать отряд и не позже 23 января (3 февраля) перейти в наступление на Вёшенскую.

22 января (4 февраля) в Каргинскую прибыли 1-я и 2-я Калмыцкие сотни и Калмыцкая батарея под командованием войскового старшины Афанасьева (авангард 3-й Донской дивизии) и карательный отряд Лазарева — пресечь митинги. 23 января (5 февраля) наступление вновь сорвалось. Овчинникова сменил полковник Топилин.

Красные между тем сами перешли через Дон и стали теснить Мешковский и Мигулинский полки, а 24 января (6 февраля) атаковали Каргинскую, обходя ее с востока кавалерией. Полковник Тапилин, «поклонник маневренной войны», вывел отряды Икаева, Лазарева, Калмыцкие сотни и Карпинский полк из-под удара и отошел на Пономарев—Боковскую. На острие красной атаки оказались митингующие казаки Каргинской станицы. Красная кавалерия гнала их 12 верст и рубила.

21 и 22 января (3 и 4 февраля) Мешковский полк (3 конные и 3 пешие сотни по 200—220 человек, 3 полевых орудия и 1 мортира) дважды выбивал красных из хуторов Верхняковского и Меловатского, затем дал бой за хутор Мешков. После боя часть казаков осталась дома, часть пошла в отступление.

Мигулинский полк разгромил на территории своего юрта неосторожно высунувшихся красных, и даже взял 13 пулеметов, затем после митинга в хуторе Вяжа большая часть полка пошла на Макеевку — Кашары.

Туда же с боями уходили 78, 84, 96-й конные и 96-й пеший полки.

21 января (3 февраля) ушли вслед за Гуселыциковым из своей станицы многие казаки разложившегося Еланского полка. 23 января (5 февраля) собрались в хуторе Кутейникове казаки 35-го Краснокутского полка и оттуда пошли на Маньково — Березовскую, на соединение с отрядом Тапилина.

Из присоединившихся казаков Каргинской, Боковской и Краснокутской станиц 27 января (9 февраля) Тапилин сформировал Верхне-Донской полк (4 конные сотни) под командованием есаула Клещова, а из пеших — Каргинскую сотню под командованием хорунжего Г.И. Каргина.

26 января (8 февраля) красные вслед за отступающими казаками заняли хутора Пономарев, Каменку, Макеевку. 27 января (9 февраля) казаки оставили Чернышевскую, затем слободу Кашары. Кашары временно отбили, и даже взяли 4 пулемета. 30 января (12 февраля) были оставлены хутор Скобелев, Сели-вановка, слобода Маньково, села Терновская, Мальчевская, Кашары.

Опереться на неказачьи селения, которые лежали между Доном и Донцом, войска Северного фронта не могли и покатились к Донцу. Войска Восточного фронта под Царицыным еще держались. К началу февраля 1919 года кампания была явно проиграна. Второй период борьбы — «народная война казачьей народной армии против Красной рабоче-крестьянской народной армии за целость своих станиц» — близился к завершению.

Три округа—Хоперский, Усть-Медведицкий и Верхне-Донской — были потеряны полностью. С 10 (23) января по 28 января (10 февраля) в плен сдались 7 тысяч казаков, не считая разбежавшихся полков1081.

Личный состав армии резко сократился.

Восточный фронт к 25 января (7 февраля) (6-й корпус, 8-й корпус и корпус генерала Попова) — 11 500 бойцов.

Северо-Восточный фронт к 25 января (7 февраля) — 5415 бойцов (2315 штыков, 3100 шашек).

Северный фронт к 1 (14) февраля (Хоперский и Северо-Западный районы) —10 500 бойцов.

Западный фронт к 1 — 4 (14—17) февраля (группа Постов^ ского, группа Фицхелаурова, 2-я Донская дивизия Коновалова, отряд полковника Туроверова) — 9300 бойцов.

Всего — 36 715 бойцов, 150 орудий, 422 пулемета, 11 бронепоездов, 15 аэропланов, 2 броневика.

Кроме того, держался еще астраханский корпус — 2000 бойцов, 7 орудий, 30 пулеметов.

Армия потеряла практически половину состава и продолжала таять. Так, Северо-Западный район с 25 января ^февраля) к 1 (14) февраля с 5500 бойцов сократился до 2400.