Приказом № 4 5 (18) мая Краснов подчинил Алферову отряды Верхне-Донского округа, войска Голубинцева и другие отряды Хоперского и Усть-Медведицкого округов («район действий — указанные округа»). Видимо, Краснов учитывал, что в распоряжении Алферова огромные трофеи, захваченные в Ми-гулинской станице у Тираспольского отряда, которые могут стать материальной базой для формирования казачьих войск на севере Дона.

Верхне-Донской округ практически стал единственной территорией, где мобилизация и формирование полков проходили в мирной обстановке и неторопливо. 7 (20) мая были запрошены у станичных атаманов сведения об офицерах. 25 мая (7 июня) хорунжий Харитонов был послан в Донецкий округ (большинство станиц Верхне-Донского округа выделились из Донецкого округа) за списками казаков 1890—1918 годов переписи. 5 (18) июня списки наконец прибыли в Верхне-Донской округ. К этому времени окружная власть взяла под контроль имущество старых 12-го и 29-го Донских полков и Сетраковских лагерей. На Троицу была объявлена мобилизация. Сначала она шла по пути создания хуторских сотен. Так, в Вёшенской были подготовлены Дударевская, Ермаковская и Чигонацкая конные сотни и Ермаковская и Дударевская пешие. На базе сотен началось формирование полков Казанского, Мешковского, Мигулинс-кого, Вёшенского и Епанско-Букановского. На базе «Отряда 8 станиц» были сформированы Краснокутский и Боково-Кар-гинский полки. В них влились казаки 1912—1916 годов переписи. Из казаков 1911 года переписи создается 1-й Верхне-Донской полк. Кроме того, по округу надо было мобилизовать 3 конные и 3 пешие сотни для пограничного полка.

Для прикрытия мобилизации в округе были созданы районы обороны, наготове стояли станичные сотни. Так, 6 (19) июня границы округа прикрывали Лопатинская, Песковатская и Ермаковская сотни, которые активно вмешивались в события в соседних округах. Так, 26 мая (8 июня) вёшенские и казанские казаки конной атакой взяли слободу Солонку — оплот большевиков

у границ Верхне-Донского округа, захватили 120 пленных, потеряв убитым одного — командира Вёшенской сотни подхорунжего И.Мельникова, первым влетевшего в слободу, и 2-х раненых.

Объектом особого внимания был Хоперский округ, поскольку в штабе Алферова было много офицеров, пытавшихся недавно «поднять Хопер», — Дудаков, Савватеев и другие.

Еще 1 (14) мая военный отдел станицы Казанской, где находились Савватеев и Дудаков, послал в ближайшие станицы Хоперского округа предложение присоединиться к восстанию.

В первых числах мая станица Федосеевская Хоперского округа после трехдневного митинга восстановила атаманскую власть. Это была первая ласточка. Но в это время 2 (15) мая красногвардейцы со станции Михайловка двинулись в карательную экспедицию на Усть-Медведицкую. Одновременно такие же отряды были двинуты на юг Хоперского округа к границам Верхне-Донского.

На территории Усть-Медведицкого округа сопротивление красногвардейцам оказывали лишь партизаны. 4 (17) и 5 (18) мая были убиты командиры партизанских отрядов Бабкин и Емельянов. Отряд Бабкина после боя укрылся в хуторе Затонском, к нему присоединился знаменитый К. Крючков. Мобилизованные сотни либо стояли по хуторам, либо уходили за Дон без сопротивления.

В ночь с 6 на 7 (19—20) мая отряд в 300 красногвардейцев на подводах при двух орудиях занял Усть-Медведицкую и устроил там грандиозную пьянку. Движение в Усть-Медведицком округе было на грани провала. В Усть-Хоперской станице некоторые казаки уже собирались «брать» офицеров. В это время Голубинцеву по приказу Алферова прислали из станицы Кар-гинской два орудия, прибытие которых и удержало колеблющихся усть-хоперских казаков на стороне восставших.

10(23) мая усть-хоперские казаки и партизаны подъесаула Алексеева напали на сторожевое охранение красных (знаменитый К. Крючков снял пост в шесть человек), а затем под командованием подъесаула Гордеева атаковали Усть-Медведицкую. Большая часть красногвардейцев перетонула в Дону, остатки бежали в слободу Михайловку, которую казаки вскоре осадили.

На территории Хоперского округа события сначала приняла характер встречного боя красногвардейцев и верхне-донских казаков. Сообщение Федосеевской станицы о движении на юг Хоперского округа Красной гвардии подняло хоперские станицы. 4(17) мая в станице Зотовской собрались представители Бурацкой, Тишанской, Акишевской, Усть-Бузулукской, Арже-новской, Зотовской, Слащевской, Павловской, Алексеевской, Цравоторовской и Дурновской станиц и приняли решение советскую власть не признавать и «просить в вожди Хоперского округа Генерального штаба капитана Анисима Савватеева и поддерживать все меры к ограждению и защите наших руководителей в трудную минуту»544 .

Откликнулись и соседи. Верхне-Донской округ послал 5(18) мая одну сотню мигулинцев (сотника Карташева) на помощь федосеевцам (на восток) и две сотни казанцев с двумя пулеметами (сотника Попова) на север — на хутор Упорников.

Мигулинцы на хуторе Попове Федосеевской станицы соединились с сотней Еланской станицы под командованием А. Ежо-' ва. Туда же подошла сотня Вёшенской станицы подхорунжего И. Мельникова. Объединенный отряд возглавил есаул Иван Захарович Гаврилов, бывший атаман Еланской станицы. Его отряд (3 сотни, 2 орудия, 4 пулемета) 7 (20) мая вышел через хутор Верхне-Дударевский к станице Арженовской и прикрыл тем самым Зотовскую, Федосеевскую, Слащевскую и Букановскую (позже три последние станицы выставили казаков в Еланско-Букановский и Слащевско-Федосеевский полки Верхне-Донского округа).

Казаки Казанской станицы Верхне-Донского округа независимо от Гаврилова выслали разведку к окружной станице Хоперского округа Урюпинской и узнали, что красногвардейцев там мало, а две тысячи мобилизованных большевиками хоперских казаков требуют удаления Красной гвардии и установления своей «казачьей советской власти».

Эта разведывательная деятельность и бои под Усгь-Медве-дицкой встревожили советское командование. Командующий советскими войсками на Хопре Петров доносил, что казаки наступают по трем направлениям: на Себряково вдоль реки Медведицы из станицы Усть-Медведицкой; на Филоновскую вдоль реки Бузулукиз станицы Алексеевской; на станцию Абрамовка между Таловой и Новохоперском. Исходя из этого 14 (27) мая Высший военный совет дал директиву: «Железная дорога Грязи — Царицын должна быть охранена...»545.

В тот же день 14 (27) мая в Хоперском и Усть-Медведицком округах началась очередная мобилизация. Сохранился приказ хуторским атаманам Зотовской станицы от 13 (26) мая, исходивший от начальника станичного отряда хорунжего Давыдова. Приказывалось немедленно мобилизовать казаков переписи 1909—1916 годов. Все оружие, которое находилось в руках казаков, не подлежащих мобилизации, сдать хуторским атаманам, чтоб вооружить мобилизованных. Мобилизованным с трехдневным провиантом прибыть в Зотовскую. «У кого есть лошади, на лошадях, у кого нет — пешими. Остальные мобилизованные по приказу от 20 до 50 лет получат оружие от округа и останутся на местах для несения службы по охране станицы Зотовской»546.