Нахимова горячо поддерживали его друг п соратник Корнилов, офицеры, матросы и солдаты. По примеру Нахимова они з свою очередь делали все возможное и даже невозможнее в укреплении обороны и непосредственно в боях.

В конце сентября стало ясно, что противник готовится к бомбардировке города, флота и укреплений. План союзников состоял в том, чтобы многодневной мощной бомбардировкой уничтожить все укрепления, потопить флот, а затем решительным штурмом овладеть городом и портом. Перспектива длительной войны приводила в бешенство англо-французское командование.

5 октября началась долго подготовлявшаяся бомбардировка Севастополя. Бомбардировку с суши союзники начади на рас-

свете, а с моря — около полудня. По воспоминаниям участников обороны Севастополя, город в этот день напоминал сплошное морс огня. Один только флот союзников выпустил по городу до 150 тысяч снарядов.

Однако, как ни рвался враг к городу, славные защитники Севастополя артиллерийским и ружейным огнем, штыковыми контратаками отбивали бешеный натиск противника. Невиданный героизм, стойкость и упорство защитников города вынудили союзников отказаться от первоначального плана захватить Севастополь штурмом. Отныне враг вынужден йыл перейти к длительной осаде.

Решение союзников о перенесении направления главного удара с Северной стороны на Южную, как и отказ от немедленного штурма, дали гарнизону возможность организовать мощную оборону Севастополя, пополнить свои силы, установить связь с армией.

Успешное отражение первого генерального наступления вражеских войск еще выше подняло боевой дух матросов и солдат. Однако радость первого успеха была омрачена утратой начальника обороны вице-адмирала Корнилова: 5 октября Корнилов был тяжело ранен на Малаховом кургане и умер на третий день после ранения.

После смерти Корнилова Меншнков возложил обязанности начальника обороны города на вице-адмирала Станюковича. Но душой обороны города стал, конечно, Нахимов, а его вернейшими соратниками и помощниками — Истомин и другие талантливые офицеры флота и армии. Не было ни одного вопроса обороны, который решался бы без участия Нахимова. Все слушались его совета, равнялись по нему, стремились делать все так, как делает Нахимов. Что же касается матросов и солдат, то для них не было более высокого авторитета, чем Нахимов. Одним своим присутствием на бастионах он воодушевлял кх на беспримерные подвиги. Все помыслы и действия Нахимова были направлены к тому, чтобы укрепить оборону Севастополя и защитить его от врага.

Нахимов всюду успевал побывать в течение дня: на кораблях, на бастионах, на постройке новых укреплений, в порту, в арсенале. Чаще всего его видели на 4-м бастионе, важнейшем и самом опасном участке обороны города. Бастион, начиная с 5 октября, методически разрушался артиллерийским огнем противника, но так же методически восстанавливался и героически продолжал борьбу с противником.

Благодаря Нахимову 4-й бастион превратился в одно из наиболее мощных укрепленных сооружений, выдерживая любой огонь противника.

Героическая борьба защитников Севастополя вызвала замешательство в рядах противника: союзники не ожидали ни столь упорной стойкости русских, ии столь меткого и мощного огня

русской артиллерии. Активная оборона русских наносила огромный урон флоту, артиллерии и живой силе союзников.

Однако по мере затягивания борьбы защитники Севастополя все более остро стали ощущать недостаток в продовольствии и особенно в артиллерийских припасах. Давало себя знать и большое преимущество союзников в вооружении, в особенности в -новых, нарезных ружьях. Севастопольцы своей кровью расплачивались за техническую и военную отсталость России. Но как ни трудно было защитникам Севастополя, они стойко выдерживали все испытания. Слава об их подвигах, об их стойкости, сковавшей основные силы армий и флотов врага, гремела уже не только в России, но и во всем мире. Даже враги вынуждены были признать необычайную стойкость русских солдат и моряков, их храбрость и необыкновенное искусство руководителей обороны.

В отражении штурмов, в ночных и дневных вылазках офицеры и матросы проявляли чудеса героизма.

В страдные дни героической обороны Севастополя, как и з сражении у Синопа под руководством адмирала Нахимова, с особой красотой и яркостью выявились высокие моральные качества русских морских офицеров и матросов. Это были моря* ки-вонны, героически сражавшиеся не только на море, но, когда потребовала обстановка, и на суше, куда они перенесли свои морские порядки и навыки, служа примером отваги, доблести и умения бить врага.

За мужественное и умелое руководство обороной Севастополя Нахимов П января 1855 года был представлен к награде.

В ответ на это Нахимов заявил:

«Победим или умрем достойно имени русского*.

23 февраля 1855 года князь Меншиков был отстранен от должности главнокомандующего. Вместо него был назначен князь Горчаков, ничем существенно не отличавшийся от своего предшественника. И при новом главнокомандующем севастопольцам рассчитывать приходилось только на озон силы и умение.