Как и следовало ожидать, успех Синопского боя ускорил разрыв дипломатических отношений Англии и Франции с Россией, опасавшихся усиления могущества последней. Когда после Синопской победы политика ведения воины чужими руками провалилась^ стоявший наготове в Босфоре англо-французский флот получил приказ выйти в море, что и было

им осуществлено 22 декабря 1853 года. В тот же день англофранцузское командование направило в Севастополь письмо, в котором русское командование извещалось, что союзные флоты вошли в Черное море, чтобы защитить Турцию.

В английском парламенте начались дебаты в связи с победой русских при Синопе. Английская и французская пресса открыла неистовую кампанию против России, стремясь оправдать открытие военных действий против русских.

Хотя до апреля 1854 года разрыв дипломатических отношений формально не был объявлен, фактически уже с декабря 1853 года Россия находилась в состоянии войны с Англией и Францией,

Для Корнилова и Нахимова стало ясно, что Англия и Франция попытаются перенести главный театр военных дейстзий в Крым, чтобы прежде всего уничтожить Черноморский флот, захватить и разрушить его базу — Севастополь.

Корнилов передал это мнение главнокомандующему армией и флотом князю Меншикову. Он просил его отдать распоряжение приступить к работам по укреплению Севастополя и принять необходимые меры предосторожности на случай десанта.

Но князь Меншиков, угодливо поддерживая мнение Николая I в том, что противник не решится на высадку десанта, не считал нужным создавать в Севастополе мощную оборону. Как видно из воспоминаний современников, не очень волновала князя и судьба флота. Меншиков никогда не был крупным военачальником, руководителем флота он стал случайно. После разгрома декабристов Николай I искал для себя верных помощников. Одним из таких люден и оказался Меншиков, который поверхностно был знаком с флотом. И этого оказалось достаточно для того, чтобы царь назначил его з 1826 году начальником главного морского штаба.

Когда в 1853 году начались военные события, в которых Черноморскому флоту отводилась большая роль, к.чязь Ментиков был назначен главнокомандующим армией, находившейся в Крыму, а в оперативном отношении он же был и руководителем флота. Став во главе крымской армии и Черноморского флота, Меншиков во всем оставался таким же ловким царедворцем, каким он был до этого в Петербурге при дворе. Царь же во всем ему доверял. На поступавшие в Петербург разные неблагоприятные сведения о Меншикове Николай 1 смотрел сквозь пальцы, считая их поклепами на князя из зависти.
– ч

При такой обстановке трудно было воздействовать на главнокомандующего. По своему положению Нахимов и Корнилов •могли лишь предложить те или другие мероприятия. Только крайние обстоятельства кануна Крымской воины заставили Корнилова от своего имени и от имени Нахимова и других моряков выступить перед князем с настойчивыми требованиями

обратить внимание ка судьбу Сезасгополя, Черноморского флота и Крыма. И только под давлением неоспоримых доказательств угрозы войны с Францией и Англией Меншикоз дал согласие на проведение некоторых мер по усилению охраны побережья п укреплению Севастополя.

2$ декабря 1853 года главнокомандующий издал приказ о разделении обороны Севастополя на участки. На начальника штаба Черноморского флота вице-адмирала Корнилова он возложил заботы о гаванях, на командующего эскадрой зиис-гд-миргла Нахимова — оборону города с моря и суши.

Корнилов и Нахимов не стали терять времени. Они привели флот в боевую готовность, начали-подготовительные работы по сборозе Севастополя. В Севастополе и на важных участках Крымского побережья был установлен светозой телеграф, по сторожевым пунктам побережья для наблюдения и связи усилены казачьи пикеты, затемнены маяки а сняты ограждения фарватеров.

11 апреля 1354 года был объявлен манифест о разрыве дипломатических отношений с Англией и Францией. Дипломатические препирательства кончились, в война с крупнейшими европейскими державами стала фактом. Вскоре началась и боевая разведка англо-французского флота, базировавшегося на Варну, Константинополь и другие турецкие порты.

Флот Англии и Франции производил нападения на невооруженные рыболовецкие и торговые суда, грабил их, подвергал варварским обстрелам мирные города и селения русского Черноморского побережья. Так, например, в апреле 1854 года более 30 кораблей ’ англо-французского флота подвергло ожесточенной бомбардировке Одессу. Одновременно вражеский флот вел тщательную разведку русских сил в Крыму ц на Есем Черноморском побережье. Пиратские действия англо-французский флот совершал также в Балтийском п Белом морях и у дальневосточных берегов.

Впервые флот противника появился на виду у Севастополя 15 апреля 1854 года. Но это была пока только ргзведка и демонстрация сил ссюзниког. Что же касается положения русского флота, то последний в связи с появлением в Черном море огромного флота союзников, в составе которого были не только парусные, но я много паровых кораблей, от активных боевых действий воздержизглся. Такая тактика, как оказалось впоследствии, былг вполне оправданной. Командование Черноморского флота, при общем недостатке русских сил в Крыму, сохраняло флот для решающих боев.