Черноморский флот вел в течение многих лет непрерывную борьбу с английской контрабандой, перевозил на Кавказ подкрепления, снабжал русские гарнизоны вооружением, боеприпасами и продовольствием и нередко поддерживал их огнем корабельной артиллерии в боевых стычках с бандами Шамиля. Постоянное участие в боевых действиях Черноморского флота против англичан, турок и горцев принимал Нахимов. Он всегда действовал против врагов России быстро и решительно. Так, например, в июле 1844 года Нахимов, находясь в плавании у кавказских берегов на корабле «Силкстрня», по своей инициативе оказал помощь русскому форту Головинскому в отражении набега горцев. Десант в 150 человек, высаженный по приказанию Нахимова на берег, помог солдатам гарнизона отстоять форт. Командование Черноморского флота высоко оценило действия командира «Силистрин». В октябре 1S52 года Нахимов производится в вице-адмиралы и назначается командующим эскадрон.

К началу Крымской войны (1853 г.) в послужном списке Нахимова значилось 39 лет службы во флоте.

В 1853 году стало очевидно, что Турция, поддерживаемая Англией и Францией, начнет, вой ну против России. Французские и особенно английские капиталисты рассчитывали, используя Турцию, вытеснить Россию из бассейна Черного моря, лишить ее влияния на Балканах, народы которых тянулись к союзу с русским народом как своим старшим славянским братом, захватить Крым с главной базой русского Черноморского флота — Севастополем, отторгнуть от России Кавказ и превратить его в барьер, защищающий английские торговые пути в Индию, а затем прибрать к рукам Среднюю Азию, которая представлялась алчной английской буржуазии огромным колониальным рынком. Англо-французская буржуазия поставила своей целью лишить Россию на юге морских путей, связывавших ее с внешним миром, и установить в завоеванных областях жесточайший колониальный режим.

Турецкие войска начали сосредоточиваться вблизи русских границ в Карсе и Ардагане. В связи с этим необходимо было укрепить русскую армию на Кавказе.

В сентябре 1853 года была предпринята переброска войск из Севастополя на Кавказское побережье (Анакрня). Выполнение этой операции было поручено Нахимову. Черноморским

флот под его флагом совершает переход и производит высадку целой дивизии.

Переход из Севастополя в Анакрню корабли Черноморского флота совершили в 7 дней. Было перевезено 16 батальонов пехоты (16 303 человека), 2 легкие батареи, 824 лошади и различное военное имущество.

Эта операция, блестяще организованная Нахимовым, получила всеобщее признание. Нахимов был награжден орденом Владимира 2-й степени.

Таким образом, уже накануне Крымской войны Нахимов приобрел всеобщую известность во флоте.

.В октябре 1853 года, вскоре после того, как была проведена операция по переброске войск, П. С. Нахимов был назначен командующим эскадрой судов Черноморского флота. Россия в это время фактически уже находилась в состоянии войны о Турцией.

14 сентября3 1853 года Турция объявила о разрыве дипломатических отношений с Россией. На стороне Турции выступили Англия и Франция. Верные своей политике загребать жар чужими руками, они всемерно провоцировали Турцию на войну с Россией. Лигло-французский флот вошел через Дарданеллы в Мраморное море, а затем прибыл в Константинополь. Это был открытый вызов России.

Военные действия турок начались И октября нападением на корабли Дунайской флотилии в районе Галаца, а в ночь с 15 на 16 октября — на пост св. Николая на кавказской береговой линии.

Со стороны России манифест об объявлении войны Турции был подписан 20 октября 1853 года.

10 октября 1853 года Нахимов, готовясь к очередному выходу в море, издал приказ по эскадре, в котором требовал тщательных приготовлений па случай боя, давал практические указания, как произвести эти приготовления, как нести службу, как встретить в бою врага.

Утром 11 октября эскадра Нахимова вышла из Севастополя в море для несения крейсерской службы и поисков турецкого флота. Преодолевая сильные ветры, туманы, штормы и шквалы, характерные для Черного моря в октябре — ноябре, эскадра полтора месяца держалась в море в поисках флота противника, охраняя русское побережье.

Манифест об объявлении Россией войны Турции Нахимов получил в море 1 ноября. Из Севастополя манифест был доставлен ему пароходом «Бессарабии*.

3 ноября Нахимов передал на суда своей эскадры манифест об объявлении войны и с ним свой приказ, в котором он сообщал следующее: «Турецкий флот вышел в море в намерении занять принадлежащий нам порт Сухум-Кале (за поисками флота отправлен из Севастополя с 6 кораблями генерал-адъютант Корнилов). Намерение неприятеля не можег иначе исполниться, как пройдя мимо нас или дав нам сражение. В первом случае я надеюсь на бдительный надзор гг. командиров и офицеров, во втором, с божиею помощью и уверенностью в своих командирах и офицерах и командах, я надеюсь с честию принять сражение и не допустить неприятеля исполнить свое дерзкое намерение».

В заключение приказа Нахимов писал: «Не распространяясь в наставлениях, я выскажу свою мысль, что, по мнению моему, в морском деле близкое расстояние от неприятеля и взаимная помощь друг другу — есть лучшая тактика».

В тот же день Нахимов отдал еще один приказ, который не только дополнял выше приведенный, но и излагал с предельной ясностью тактические взгляды Нахимова, давая команд»• рам кораблей наставления к предстоящему сражению.

«Получив повеление начать военные действия против военных турецких судов,—писал Нахимов,—я считаю нужным предуведомить командиров судов вверенного мне отряда, что в случае встречи с неприятелем, превышающим нас в силах, я атакую его, будучи совершенно уверен, что каждый из нас сделает свое дело; но вместе с тем советую командирам при атаке неприятеля на близкой дистанции, после первых прицельных выстрелов, когда неприятель и мы покроемся дымом, палить горизонтально, для чего необходимо иметь на пушечных клиньях градусы, посредством которых при крене корабля орудия можно поставить в это положение».

Дальше шли подробные наставления и указания, как подготовить пушки и команды к сражению, как маневрировать в бою, как вести наблюдение и т. п.

В это время турецкое правительство, по указанию Англии и Франции, направило к Кавказскому побережью на помощь своим сухопутным войскам эскадру, которой командовал Осман-паша. Ввиду бушевавших в море штормоз турецкая эскадра начала сосредоточиваться в Синопской бухте под сильной защитой береговой артиллерии.

Передвижение турецкого флота было во-время замечено русскими сторожевыми кораблями. План турок был разгадан.