Поплакав, Ксения поплотнее укуталась в плед и опять уставилась в телевизор. Бесконечный поток передач, мелькающий на экране, вызывал к ней странное отупение, но как только телевизор выключался, душевная боль и тоска по Игорю накрывали Ксению с головой, как цунами.

– Конечно, никто не спорит, что одаренность может быть разная, – продолжала вещать с экрана тетенька, раздувая полные, как у хомяка, щеки, – некоторые исследователи выделяют до семи различных видов одаренности, включая музыкальную, художественную, двигательную, эмоциональную и другие. Но мы, российские ученые, все же считаем, что основная, интеллектуальная одаренность все же считается определяющей.

– Уважаемая Юлия Емельяновна, – встряла ведущая, – у нас звонок в студию от зрителя.

Тетя благосклонно склонила голову в шапочке набок. Ее лицо было одновременно снисходительным и высокомерным. Было очевидно, что себя-то она точно считает умной.

Ксения переключила канал и некоторое время смотрела рекламу пилюль для похудения, а потом снова вернулась к передаче про интеллект. Там кипели страсти.

– Неужели вы, Юлия Емельяновна, забыли, что, согласно Всемирной декларации прав человека, каждое человеческое существо имеет от рождения равные права, – кипятился позвонивший в студию зритель, – неужели вы верите во всю эту преступную чушь типа выведения арийской нации и поддерживаете правила, согласно которым особы королевской крови, выбравшие себе в спутники жизни простолюдинов, теряют право на трон!

Ведущая, одетая в блузочку с люрексом, слушала его гневную тираду, хлопая сильно накрашенными ресницами.

– По-моему, это очень романтично, – улыбнулась она, – любовь в обмен на трон. Конечно, я за любовь!

– Да? – ощетинилась «тетушка». – А что, им было в лом влюбиться в кого-нибудь правильного? В того, кого надо! Я вот в возрасте двадцати лет страстно влюбилась в машиниста паровоза, но мои родители не разрешили нам пожениться. Вы бы знали, как глубоко я им благодарна! Сейчас я замужем за доктором философских наук, умнейшим человеком.

– Так-так, – постучала по столу ведущая, неприязненно глядя на тетю, – мы отвлеклись от темы, обсуждался вопрос, как зависит интеллект от наследственности, а не успешная борьба родителей с потенциальным зятем-машинистом.

Научная передача начинала приобретать черты скандальности. Ксения с интересом слушала.

– Это я все к тому, – примирительно сказала тетечка, поправляя сбившуюся шапочку, – что если вы хотите, чтобы ваши дети были принцами и принцессами, то есть только один вариант. Их родители должны быть королями и королевами. И никак иначе. Именно этим и объясняется, почему особы королевской крови не могут жениться на простолюдинах.

– Это чушь, – отрезала ведущая. Она закипала на глазах. – Возьмите любого малыша, поместите во дворец, воспитывайте как королевича – и будет вам королевич. От настоящего не отличите.

– Как говорил главный гонитель генетики товарищ Лысенко, возьмите рожь, вырастите как пшеницу – и будет вам пшеница. Посадите крокодила в пустыню – и через полгода получите большую ящерицу. Мажьте этой ящерице бородавки синей краской, и вскоре выведете новую породу – крокодил сухопутный синебородавочный. И детишки у него будут – крокодильчики синебородавочные. Подбрасывайте потом этих крокодильчиков в воздух, и если вы будете достаточно настойчивы, у некоторых из них проклюнутся крылья. А как вы думали? Конечно, проклюнутся. Ведь среда влияет на живые организмы определяющим образом.

Ведущая протестующе закрутила головой. Экран телевизора вдруг перекосило, и пошла реклама. Ксения, чье настроение снова стало падать, переключила на другой канал.

– Лучшим форвардом прошлого сезона, по результатам опроса общественного мнения, стал игрок столичного футбольного клуба «Шпалоукладчик» Игорь Пуканцев, – торжественно сказал бородатый мужчина.

Потом он исчез, и на экране появилось юное скуластое лицо со светлыми вихрами и веселыми глазами…

– Игорь, – сказала Дюк, чувствуя, что ее сердце стало большим, горячим и готово выпрыгнуть из груди, – дорогой мой! Как же так?!

Она выключила телевизор, упала на постель и зарыдала, решив, что точно никуда завтра не пойдет. Ни в звукозаписывающую студию. Ни в продюсерский центр. Ни на запланированный в ночном клубе концерт. Она, Ксения Дюк, сядет в поезд и уедет домой, в Выборг. И пропади все пропадом!

Сосед оказался спортивным врачом.

– Вы любите футбол? – спросил Олег, глядя попеременно то на Майю, то на Алену.

– Нет, – ответила Майя, – я люблю плавание.

– И я нет, – вздохнула Алена, – разве что футболисты симпатичные попадаются… Например, Игорь Пуканцев.

Олег отхлебнул из чашки.

– У Пуканцева, кстати, проблемы, – сказал он, глядя на Алену. Ему очень нравилась эта девушка – плотная, крупная, с тонкими бровями, длинными ресницами и волосами до плеч. Пару раз ему приходило в голову припереть ее машину своей, дабы стимулировать знакомство, но он так и не решился. О том, что у Алены в голове бродили такие же идеи, он не подозревал.

– У Пуканцева проблемы? – переспросила девушка. – Травма, наверное?

– Не совсем, – поморщился Олег. – Депрессия и диарея. Из-за несчастной любви. Через несколько дней у «Шпалоукладчика» матч со словаками, болельщики уже в панике. Зато словаки будут очень рады.