– Честно говоря, ты действительно слегка смахиваешь на Ксению, – задумчиво сказал рокер, – но неужели ты надеялась, что продюсер поймается на такую простую уловку? Наверняка он знает голос настоящей Дюк как свои пять пальцев.

– Я и есть настоящая Ксения Дюк, – сказала девушка. – Слезь, пожалуйста, оттуда. Ты меня нервируешь. Ты же видишь, что я делаю для тебя все, что могу.

– Не слезу, – заупрямился Валера. – И не надо мне врать. Если ты еще раз мне соврешь, я повешусь просто так, из чувства протеста.

– Ну ладно, чего ты хочешь? – устало спросила Ксения. – Давай, выкладывай свои требования.

– Прежде всего, – заулыбался Валера, – я хочу, чтобы ты выучила слова песни про отважных контрабандистов. Давай я буду петь куплет за куплетом, а ты за мной повторяй. «Мы едем-едем-едем в далекие края-я-я… и вас не испугает профессия моя-я-я», – начал он.

– Ну вот, – поморщилась Дюк, – в предыдущей песне у тебя были сплошные «ы», а в этой – одни «я».

– Так ведь это же для рифмы, – не согласился с критикой Валера. – И вообще, будешь возмущаться – повешусь, отравлюсь, вскрою вены и выброшусь из окна!

– Это шантаж, – простонала Ксения, – а ты как, сначала отравишься, потом повесишься, затем вскроешь вены, а после – выбросишься? Или как-то по-другому?

– Я еще не решил, – скромно сказал рокер, – подумаю. Или монетку брошу.

Табуретка опять зашаталась.

– Все, пою-пою, – испуганно проговорила Дюк, – как там? «Вас не испугает профессия моя»?

– Ага. Только ты с выражением пой. С надрывом!

Ксения спела.

– Молодец, – похвалил ее рокер, – только получается излишне бодро. Это тебе не пионерская песня. Слушатель должен сразу, с первых букв понять, что исполняется драматическое произведение. Или даже трагедийное!

– Ладно, я поняла, – сказала Ксения, – давай только прервемся, отдохнем, выпьем чайку и тогда будем репетировать дальше.

– Не уговаривай меня, я все равно не слезу. Можешь эти уловки про чай и отдых оставить при себе, – рявкнул рокер, глядя на Дюк сверху вниз, – давай, пой!

Ксения вздохнула.

– То есть исполнять в романтическом ключе? – спросила она.

– Да.

Ксения спела еще раз.

– Неплохо, – сказал Валера, – надо убрать это сексуальное придыхание, и будет совсем хорошо.

– А что? – обиделась Ксения. – Тебе не нравятся мои придыхания?

Рокер хихикнул.

– Ну, – сказал он, – ты сама такая мелкая, тощенькая, а придыхания у тебя, как у Памелы Андерсон. Даже неожиданно как-то.

– Если будешь меня оскорблять, – обиделась Ксения, – так я вообще петь не буду.

– Ладно, ладно, извини, – сказал Валера, с трудом удерживая равновесие на табуретке, которую Дюк перестала поддерживать. – Смотри лучше, чтобы подо мной опора не шаталась.

– Ты же вроде хотел повеситься?

– Да. То есть нет, – растерялся рокер. – То есть если ты споешь песню про контрабандистов в микрофон, то я, возможно, останусь в живых. Конечно, гарантировать ничего нельзя…

В этот момент телефон, лежащий на полу, затрезвонил громко и требовательно.

– Сусанина твоя фамилия. Ты мой бухгалтер, – сказал Фильчиков. Он пил уже вторую чашку крепчайшего кофе, и у него постепенно прояснялось в голове.

– То-то я думаю, почему у меня все время крутится в голове формула расчета амортизационных отчислений, – пробормотала Василиса. – А я, оказывается, бухгалтер, да еще и Сусанина.

– Куда ты завел нас, Сусанин-герой? Да знаете, братцы, я сам тут впервой, – продекламировал Рем. – Скажи мне, Василиса, почему у меня так болит голова?

– Потому что, – грустно сказала Василиса Николаевна, – мы всю ночь пытались уговорить Ксению Дюк, которая решила выйти замуж и завершить артистическую карьеру, поехать в студию и спеть с десяток песен.

– Уговорили? – с тревогой спросил Рем.

– Увы.

– О ужас. И мы напились с горя?

– Похоже, что так. Наши убытки составили, – она засунула руку в карман, пошарила там и вытащила лист бумаги, – ровно один миллион четыреста семнадцать тысяч сто одиннадцать долларов. Плюс пятьдесят две тысячи убытков, в которые уже обошлись сорванные Ксенией концерты.

Фильчиков рухнул на стул с хромированными ножками и глухо застонал. Несколько секунд он пребывал во власти отчаяния.

– А как же это мы не уговорили ее? – удивленно спросил Фильчиков. – Если она мне только что звонила?

– Это не она, – покачала головой Василиса Николаевна, к которой постепенно возвращались ее царственные повадки, – это какая-то странная девушка звонила, петь хотела.

Продюсер взял телефон и проверил список входящих звонков.

– Ее номера в списке нету, – скривился он, задыхаясь от жгучего разочарования, – видимо, это все же не Ксения была. Но на всякий случай я перезвоню.