– Вот она, – сказала она, доставая сережку из карманчика куртки. – Я вчера сняла их перед тем, как уйти с работы. Они тяжелые, и я ношу их только на рабочем месте, а как только сажусь в машину, сразу кладу в карман. А утром надеваю, прямо на парковке перед входом в офис.

– И куртка все время была на вас? Всю ночь?

– Да. Да! Все время. Я ее не снимала. Понимаете, куртка была все время на мне, а сережки лежали в кармане. Даже если бы я, вместо того чтобы покупать лекарство Пуканцеву, поехала бы убивать Полину Тряпкину, то как бы я потеряла сережку?

– О, я вам сейчас объясню, как, – улыбнулся Чабрецов. – Получив машину Олега, вы оторвались от погони, устроенной Василисой Николаевной Сусаниной. Она-то думала, что вы узнали, куда подевалась Ксения Дюк, и едете за певицей, а вы на самом деле ехали убивать ее дочь. Поняв, что Сусанина вас упустила, вы, дорогая Алена, поехали к дому Полины – от дома Ксении и района, где живет Тряпкина, около пятнадцати минут езды на машине, я проверял. Это если не спешить, а если спешить, то можно и за десять доехать. Вы приехали, припарковали автомобиль и поднялись на этаж к Полине. Машина, заметьте, не ваша – на своей вы бы ехать не решились, боясь, что вашу машину заметят, автомобиль у вас яркий. А на чужой – пожалуйста. Полина сама открыла вам дверь – вы же давно знакомы. И вообще, тот факт, что дверь не была взломана, наводит на мысль, что человек, который постучал в дверь, хорошо Полине знаком.

Алена сидела ни жива ни мертва.

– Так вот, – продолжил Денис, хлебнув кофе, – когда Тряпкина открыла дверь, вы, скорее всего, сказали, что вам срочно – сию секунду – нужны деньги. Наплели, что что-то стряслось. Вытащили сережки и предложили их в залог, отвлекая внимание жертвы. Потом перерезали ей горло бритвой, но в пылу борьбы серьги упали, и одна из них закатилась под ванну. Глубоко и, к сожалению, для вас далеко. Рукой не достанешь, палку искать некогда – надо быстро возвращаться. А у вас все трясется внутри, зуб на зуб не попадает, жертва лежит на полу, и как раз возле ванной, откуда надо достать улику… Вот вы и плюнули на это дело. Ну и что, что сережка лежит под ванной? Мало ли чья она? Мало ли таких серег в Москве? И кто там будет под ванной шарить? А мы… мы – пошарили.

Несколько секунд он молчал, глядя на Алену своими темными глазами-буравчиками.

– А мотив? – наконец спросила девушка. – У меня разве был мотив?

– С мотивом плохо, – признался Денис Леонидович. – Но я подумаю над этим вопросом.

Алена встала, налила себе из-под крана воды и залпом выпила ее. Денис внимательно следил за ее движениями.

…– Ты поедешь со мной в студию звукозаписи, правда? – с отчаянием воскликнул Валера. – Неужели ты не хочешь использовать шанс стать звездой эстрады? Об этом же мечтают все девушки!

– Не все. Я не мечтаю, – покачала головой Дюк.

– Ну почему, почему? – прошептал Валера. – Заехать в студию, она тут неподалеку, в подвале, и спеть пару-тройку песен – это же совсем недолго… А песни мы разучим прямо сейчас. Можем даже дуэтом спеть, если ты одна тушуешься.

Ксения подняла на него бешеный взгляд.

– Я. Не. Буду. Петь, – отчетливо произнесла она.

– Ладно. Ладно, – кивнул Валера. – Пожалуйста, это твое право. Но тогда я повешусь, и моя смерть будет на твоей совести.

Он вышел из кухни и вернулся минуту спустя с бельевой веревкой в руках.

– Сейчас еще мыло принесу, – пообещал он и потрусил в ванну.

Чабрецов сделал маленький глоток кофе. В приоткрытую форточку дуло, и майор поежился. Алена сидела перед ним, держа в руках пустой стакан. Она, очевидно, нервничала, но страха на ее круглом лице с тонкими бровями не было.

– Впрочем, – продолжил Денис Леонидович, – при желании мотив можно обнаружить. Например, помощь сестре. Спасение ее обретенного счастья от гнева обманутой супруги. Тем более что я нашел уже трех свидетелей, утверждающих, что погибшая женщина вовсю угрожала вашей сестре расправой. Вы решили упредить события. Но ваша сестра, Майя Ватрушкина, девушка слишком нежная и чувствительная, чтобы убить соперницу. И поэтому это сделали вы. Раньше войны велись из-за женщин, Клеопатры, например, или Елены Прекрасной. А теперь вот из-за мужчин. Таких, как Роман Тряпкин, малоизвестный поэт наших дней.

– В ваших логических построениях есть два слабых места, – сказала Алена, – прежде всего, это странное появление сережки под ванной. Предположение, что в результате борьбы серьга закатилась, а я не стала ее доставать, потому что я спешила и мне мешало тело, по меньшей мере абсурдно.

Чарбецов поднял левую бровь и долго ее не опускал.

– Возможно, в моей версии есть некоторые натяжки, но вы ведь нам расскажете, как все было на самом деле, – сказал он с легкой усмешкой.

– Во-вторых, – с трудом продолжила Алена, – мотив не выдерживает никакой критики. Роман уже ушел от жены, он живет с моей сестрой. Зачем убивать бывшую супругу? Одно дело, когда мужчину рвут на части и непонятно, чья возьмет. Но даже в этом случае убивать смешно – на свете три миллиарда мужчин, и среди них полно свободных. Выбирай – не хочу. Зайди на любой Интернет-сайт и оставь анкету «Познакомлюсь». Или ответь на мужскую анкету. Вступи, наконец, в клуб любителей рыбной ловли – и сыта будешь, и терпение потренируешь. Пусть у тебя нет удочки, будешь червяков рыть и уху из добычи варить. Но убивать из-за поэта-неудачника? Это просто немыслимо. Еще раз повторяю – мотив не выдерживает никакой критики.

– Выдерживает.

– Да?

– Да. Потому что Полина нашла бы способ насолить вашей сестре. И поверьте мне, месть ее была бы ужасной. Я очень, очень хорошо знаю отца Полины. Бывшая жена Романа унаследовала большинство его качеств и свойств характера. Ваша сестрица поступила очень опрометчиво, предав дружбу и уведя у Тряпкиной мужа. Вы правильно поступили, решив ее превентивно убить. Но даже самые умные убийцы иногда прокалываются в мелочах. Как вы, например, с сережкой.

– Кстати, – спросила Алена после паузы, – откуда вы узнали, что это именно моя сережка?