Весной 1714 года шведское правительство, зная от разведки об усиленных приготовлениях русскими большого галерного флота и мощного корпуса для крупных десантных высадок на побережье Швеции, выслало в апреле 1714 года ко входу в Финский залив под командованием адмирала Ватранга эскадру в составе 16 линейных кораблей (от 60 до 70 пушек каждый), 2 бригантины (16-пушечных), 2 бомбардирских кораблей и 8 галер. 25 апреля шведская эскадра заняла позицию у полуострова Гангут, чтобы преградить русским путь в Або-Аландские шхеры.

9 мая галерный флот в числе 99 полугалер и скам-павей с 15 000 человек десантных войск под командой генерал-адмирала Апраксина вышел из Петербурга для следования по шхерному фарватеру в Або. Дойдя до Котлина, суда принуждены были остановиться, так как залив еще не совсем очистился от льда. 20 мая 1714 года, после получения известия, что в шхерах нет льда, галерный и корабельный флот вышли от Котлина к Березовым островам.

Галерный флот с десантным корпусом под командованием генерал-адмирала Апраксина должен идти к Або для совместных действий с корпусом князя Голицына, находившимся в Финляндии. Корабельный флот под командованием Петра I (9 кораблей, 4 фрегата, кроме того, 9 бригантин и 9 скампавей, отделенных от эскадры генерала адмирала Апраксина) после проводки галерного флота до Березовых островов должен был идти в Ревель. 11 июня галерный флот прибыл на Гельсингфорсский рейд. Здесь была сделана десятидневная остановка, необходимая для выгрузки на берег провианта и ремонта судов. Закончив работы, галерный флот вышел 24 июня из Гельсингфорса и через три дня прибыл в Поэ-Кирке. Оставив здесь бомбардирские корабли и 23 скампавей и выгрузив часть провианта, генерал-адмирал Апраксин перешел с остальными судами в Тверминнскую бухту. Дальнейший путь оказался невозможным, так как у самой оконечности Гангутского полуострова стоял шведский флот под командованием адмирала Ватранга.

Кынужденная остановка галерного флота в Твер-wминской бухте лишила войска князя Голицына, нацедившиеся в районе Або, не только непосредственной поддержки галер, но и боезапаса и продовольствия.

В дни летнего солнцестояния галерный флот Апраксина обосновался в Тверминнской бухте. Вдали, \ мыса Гангут, растянувшись цепочкой, угрожающе чернели громады линейных кораблей шведов.

Слава Богу, — перекрестился Апраксин, сняв in чипу и вытерев пот со лба, — хоть здесь упредили |инода, и то ладно. — Он вскинул подзорную трубу, подизнал Змаевича: — Значит, так, капитан-командор,

< кимпавеями нам здесь покуда не пробиться. Потому I гбн надобно обезопасить. Соорудим батарею на бере-

Р |у, сюда шведы по мелководью не сунутся. Пошлем го-i t ударю эстафету, надобно кораблями помочь. Не худо Ом диверсию против Ватранга совершить, отвлечь его,

< мы на скампавеях прорвемся. Снаряжай добрых ма-I рисов на шлюпку, пойдем с тобой шхерами, своими мча ми все узрим.

Уточнив дислокацию шведов, в тот же вечер Ап- 1 ыксин отправил с бригантиной донесение царю и Ревель. Сообщил состав эскадры шведов, донес | и сооружении батарей на Гангуте, просил отвлечь Ичтранга.

J 1с раз промерил Апраксин за две недели все скры-тыс фарватеры в шхерах, наметил маршруты для • > амнавей, установил пушки напротив шведской эс-ип |)ы. Даже послал привет шведскому адмиралу: от-/ч п шведов, плененных на берегу.

«В 7-й день, поутру, — записал адъютант в журнале генерал-адмирала, — шведские арестанты, один пастор да 153 человека урядников и солдат отправ- 1 С//Ы к неприятельскому флоту с капитаном Лукою Демьяновым, и приказано оному капитану по прибытии... учинить сигнал с шлюпки из единой пушки.

В 8-й день вышеописанный капитан, передав пленных, возвратился к флоту...»

— Пускай шведский адмирал в ус не дует, — хитро щурился Апраксин, поглядывая на зеркальную поверхность залива. У него постепенно созрел новый замысел, который он высказал на военном совете.

— Размыслил я, что ныне-то штиль полный бывает, а нам на руку. Ватранг, подобно ленивому коту на солнцепеке, не шевелит парусами. Мы на скампавеях мимо его пробьемся, нам бы токмо щель найти и уйти в море подалее. Отпишу-ка о сем государю. А прежде схожу к Гангуту, досмотр учиню.

Журнал генерал-адмирала отметил: «В 14 день г. адмирал с гг. генералами ездили на шлюпке для осмотрения неприятельского флота, и перед полуднем, прежде возвращения их к флоту, прибыл на скампавее из Ревеля с письмом от Ц.В. капитан-командор Сивере, с ним инженер-майор Люберас и несколько штурманов».

— Государь повелел мне примерить фарватер для кораблей эскадры, — доложил Сивере генерал-адмиралу, — он подумывает о подмоге вам.

— Сие приятно, — вскинув брови и вздыхая, с некоторой досадой проговорил Апраксин, — но токмо когда сбудется сие? Времечко-то ускользает, как знать, швед бы не очухался...

Море велико, в одном краю штилеет, на другом конце штормит... У Ревеля неделю сквозняком свистел северный противник. С попутным ветерком пришла бригантина от Апраксина. Прочитав донесение, царь про себя похвалил генерал-адмирала: «Бдит, блюдет ворога Федор». Тут же приказал изготовить фрегат. Ветер переменится, надобно спешить к Гангуту.