Не доезжая до станции Гайчур, Махно и Чубенко, когда паровоз замедлил на повороте ход, спрыгнули и пешком добралисв до деревни Воздвижевки. Пользуясь тем, что на них была офш церская форма, они реквизировали у проезжающего крестьянин! телегу, на которой благополучно добрались до Гуляйполя позд но вечером 21 июля 1919 г.

Махно остановился в доме своего хорошего знакомого Ниши ты Лютого. Несколько дней он отсыпался и собирал информацию о происходивших в Гуляйполе и его окрестностях событиях, разыскивал и устанавливал связи с ушедшими в подполье мест^ ными анархистами. 25 июля состоялась встреча Махно и Чубеи-ко со старыми друзьями, которые раньше принимали самое активное участие в экспроприациях — Сидором Марченко, братьями Алексеем и Семеном Каретниковыми, Пантелеймоном и Захарием Гусарами. Здесь они приняли решение начать борьбу представителями гетманской власти.

Махно сперва не думал разворачивать активную борьбу про-а тив оккупантов и гетманцев. Его план был прост и во многом] напоминал предыдущие операции членов «Союза бедных хлеборобов». Особый акцент Махно делал на индивидуальном терроре и нападении на почтовые кассы и банки. Ядро его группы] должны были составлять люди, скрывавшиеся от гетманской власти, которым в случае ареста нечего было и надеяться на по-j щаду. Намечая круг своих будущих жертв, Махно называл ок-| ружение Скоропадского, офицеров, чиновников, а если предста-интся случай, то и самого гетмана. Однако это были всего лишь ||юмкие слова, поскольку и Скоропадский, и его свита были за сотни километров от Гуляйполя, в Киеве, а Махно ехать туда, разумеется, и не собирался.

Почти все, кто были вначале в отряде Махно, были участниками империалистической войны. Они уже отвыкли от крестьянской жизни и работы, привезли с фронта большую дозу озлобления против офицеров и вообще всех, кого считали господами. К ним начали присоединяться крестьяне, недовольные кайзеровскими оккупантами и гетманом Скоропадским, которые реставрировали, по сути, старые порядки — землю вернули помещикам, а заводы и фабрики — капиталистам. Немцы беспощадно грабили Украину, вывозя оттуда в Германию хлеб, сахар, скот, практически все, что только могли силой отобрать у крестьян, что, естественно, вызывало у тех протест и стихийные выступления, в том числе и вооруженные. Очень часто немцы совместно с гетманцами организовывали карательные экспедиции, не только расправляясь с отдельными бунтовщиками, но и сжигая при том целые деревни, массами расстреливая недовольных. К моменту приезда Махно на родину Украина была взбудоражена множеством больших и малых крестьянских восстаний. В городах под руководством подпольных большевистских организаций па решительную борьбу против оккупантов поднялись рабочие.

Взоры украинского народа были обращены к Советской России. В Киев на имя советской миссии во главе с X. Г. Раков-етшм, которая вела мирные переговоры между РСФСР и Украинской державой, приходили тысячи писем от отдельных крестьян и сельских сходов с просьбой помочь им избавиться от австро-немецких захватчиков и их прислужников — правительства гетмана Скоропадского. Советская Россия, связанная канальными условиями Брестского мира, не могла оказать трудящимся Украины военную помощь. В то же время из РСФСР на Украину поступали деньги, оружие, для работы в подполье присылались опытные революционеры. Как правило, они действовали в городах, на транспорте, в селах же, особенно в южных губерниях, настоящих крестьянских предводителей-болыпевиков, которые не только бы возглавили народных мстителей, но и направляли крестьянство на борьбу за идеалы Коммунистической партии, практически не было. Это обстоятельство и послужило одной из причин успеха и популярности Махно, выступавшего под знаменем революционной борьбы против внешних и внутренних врагов.

Первая операция Махно ничем героическим не отличалась, а была похожа на простое бандитское нападение. Собрав своих сподвижников, Махно предложил напасть ночью на экономию помещика Резникова, четыре сына которого служили офицерами п армии гетмана Скоропадского. Осуществление операции не

травил к нему депутацию. Переговоры были краткими. Через некоторое время Щусь с 6 своими бойцами вышел из лесу с крипом «Да здравствует социальная революция!» и соединился с in рядом Махно.

Чтобы завоевать расположение Щуся, Махно приказал всех кулаков, жаловавшихся на бандитов, расстрелять. Таким обрати, по иронии судьбы, в числе первых жертв будущего предво-Iягеля кулацкой контрреволюции были сами кулаки.

Успехи окрыляли Махно. Внезапность удара, паника и замешательство в стане противника приносили победы. Бытует мне-И1И’, что в этот период Махно был равным среди равных, всегда подчинялся большинству, на общем основании участвовал в об-гуждении боевых операций. Разумеется, осенью 1918 г. Махно ще не был тем единовластным командиром, каким он стал поз-I", но практически с первого дня повстанческого движения в I уляйполе и волости, используя былую власть и авторитет, он . 'миенствовал, был инициатором и главным исполнителем всех Пневых акций, лично контролировал ситуацию. Все отряды, при-| "единившиеся к нему, практически становились под его начало. Именно в этот период Махно усвоил урок, что лучше всего вли-личество жертв не могло удовлетворить их жажду мести. |цнть в свое войско отряды, потерпевшие накануне сокрушитель-

Долгое время отряд Махно маскировался под гетманцев, чтя m t, удары от врага (как было с повстанцами Ермократьева). позволяло ему совершать внезапные нападения на помещиков и державную варту. Так, в руки Махно попал начальник Александ-

шг.кой уездной варты штабс-капитан . Мазухин, принявший Vixho за своего офицера. У него было найдено письмо, содержавшее приглашение на именины помещика Миргородского. Пе-нюдевшись в офицерскую форму, Махно со своими подручными проникли в имение Миргородского и устроили там кровавую резню. Этот эпизод подробно описал в своих воспоминаниях В. Бе~ I а ш4.

После удачной операции отряд Махно вернулся в Гуляйполе. Махно открыто вошел в кабинет начальника варты и в упор за-грелил его. В это время другие члены его отряда захватили раульное помещение и разгромили небольшой отряд австрий-Iга. Махно, заявив, что борется за освобождение вообще всех ркстых людей, разыграл фарс, который должен был подтверди п. это. Два офицера были расстреляны, а все рядовые отпущены, причем каждый из них получил по 50 рублей и по бутылке самогона. На следующий день подошедший отряд немцев, открыв