Мать и сестра, оставив его в кадетском корпусе, скоро ушли. Воспитатель, назвавший себя Петром Петровичем Братке, построил мальчишек - всех в одинаковой форме с блестящими пуговицами - в шеренгу и обратился к ним с речью, в которой рассказал об их будущей жизни в интернате, о правилах поведения, о том, что мальчишкам разрешается, а чего делать нельзя.

Акселю стало так страшно от этой предстоящей жизни: всегда - по команде, всегда - на виду, всегда - на людях, что он воспользовался первым же удобным случаем и выпрыгнул в окно. Но побег не удался, его вернули.

И жизнь пошла по заведенному распорядку: кадеты вставали в семь утра, шли на утреннюю зарядку. Потом строем шли на молитву, хором читали «Отче наш», одновременно брались за ложки в столовой.

Но потом жизнь в корпусе стала казаться не столь уж страшной, как первоначально. Появились первые знакомые. В корпусе царили чистота, дисциплина, муштры и жестокости (нынешних «неуставных отношений») не было и в помине. Соученики Акселя - в большинстве своем дети военных, из интеллигентных семей; понятие о чести и порядочности они усвоили с детства. Абсолютно никаких краж, никакого вранья.

Штабс-капитан Петр Петрович Братке оказался прекрасным педагогом. Он понимал психологию воспитанников и тепло относился к ним. Он проводил с воспитанниками полный день, стремился сблизить их и развить способности каждого.

В Александровском кадетском корпусе были производственные мастерские, спортивный зал, музыкальные комнаты. Аксель продолжил свои занятия на уроках скрипача, музыканта из оркестра Мариинского театра. Тот несколько раз в неделю приходил в интернат и занимался с желающими,'разучивал с ними Баха и Генделя, Чайковского и Моцарта. Скоро Аксель занял место второй скрипки в кадетском оркестре под управлением Франца Францевича Шоллара.

Но случались и конфликты. Один из них - с преподавателем немецкого языка фон Бурей. Тот страшно важничал, потому что преподавал не только в Александровском кадетском корпусе, но и в аристократическом Пажеском. Его коньком была зубрежка стихов - он заставлял заучивать длиннейшие стихи Гёте и Шиллера, считая, что именно так у воспитанников можно привить любовь к немецкой поэзии. Берг же еще мальчишкой считал, что зубрежка - не метод усвоения предмета. На этой почве вспыхивали конфликты: - Он три раза выгонял меня из класса, а потом вызывал мать, я же продолжал высказывать ему в глаза свое неудовольствие. «Мужество искать и говорить правду, мужество быть самим собой - вот высшая степень человеческого достоинства», - запишет Аксель в свою тетрадь рядом с шаржированным профилем фон Бурей.

А за стенами корпуса происходили грозные события того периода - Россия была на грани революции, позорная русско-японская война только подогревала революционную ситуацию. 9-го января 1905 г. кадет Аксель Берг оказался невольным свидетелем «кровавого воскресенья»: он с двоюродным братом вышел с Конюшенной улицы в направлении Мойки. Дошли до Дворцовой площади, увидели, что она запружена народом. Мальчики прибавили ходу, и тут их настигли кирасиры. Началась стрельба, крики. Они юркнули в подворотню. На площади остались убитые, раненые...

Четыре года Аксель Берг пребывал в Александровском кадетском корпусе. Многие выпускники корпуса дальше шли в университеты, в высшие технические школы. Но Берг давно уже знал, что будет поступать в Морской корпус. Еще в кадетском корпусе он самостоятельно изучает астрономию и космографию. Надежды матери, что кадетский корпус рассеет его намерения стать моряком, не сбылись. Аксель Берг в 1908 г., сдав необходимые экзамены, переходит в младший класс Морского корпуса.

В МОРСКОМ КОРПУСЕ

С 1906 г. прием в Морской корпус стал всесословным. До 1906 г. в него могли поступать только дети потомственных дворян, это было привилегированное учебное заведение. Но после русско-японской войны аристократы перестали посылать в это учебное заведение своих детей: и из-за опасности потерять их (морские сражения последних лет подтверждали эти опасения), и из-за трудности сделать карьеру, служа на флоте. К моменту поступления Акселя Берга в Морской корпус там обновился состав учащихся, оздоровилась общая атмосфера, а главное -улучшилось качество преподавания: особое внимание стали уделять математике.

Обучение в Морском корпусе было рассчитано на шесть лет. Соответственно, в корпусе было шесть рот. Младшие -шестая, пятая и четвертая - считались «малышовыми», кадетскими; заканчивали обучение курсанты первой роты. При переходе в третью роту звание «морской кадет» заменялось на «гардемарин». Гардемарины принимали присягу и числились на действительной службе по флоту. У А.И. Берга такой переход состоялся в 1912 году. В отставку он вышел в сентябре 1960 г., т.е. числился на флотской службе 48 лет...