Конечно же, какие-то внешние изменения произошли: причудливые магазины, хорошие машины, люди, одетые по последней западной моде с мобильными телефонами в руках. Украина недавно претерпела серьёзные изменения благодаря Оранжевой революции, когда люди выбрали либерального демократичного президента, который предлагал присоединиться к Европейскому союзу. Но чтобы нынешний вид страны, результат 50-летнего правления предыдущего правительства, изменился по-настоящему, понадобится, возможно, не одна сотня лет.

Когда мы пересели на рейс до Днепропетровска, обстоятельства снова напомнили мне старое положение вещей. Самолёт был таким же, как и те, на которых я летал по Украине в предыдущие годы: дурно пахнущий и неопрятный, с грязными коврами. Места для ног было мало, а шарнирный механизм обеденного столика, встроенного во впереди стоящее кресло, оказался сломан, и он оставался постоянно разложенным передо мной.

Что ещё хуже, мне досталось кресло в середине ряда, и с одной стороны от меня сидела тучная женщина, а с другой - бизнесмен-иностранец в пиджаке, галстуке и с портфелем. Я кое-как разместился и приготовился к целому часу беспримесной аскезы.

Но, как это часто происходит, Господь использовал эту ситуацию так, чтобы дать мне возможность ещё глубже оценить Его славу и позволить поделиться ей с другими.

Через полчаса полёта этот джентльмен, мой сосед по ряду, повернулся ко мне и с британским акцентом спросил: "Вы принадлежите к духовной организации?"

"Да, сэр, - ответил я, - я из движения Харе Кришна".

"А, понятно, - сказал он.
– Я тоже нахожусь в духовных поисках".

Учитывая его облачение и портфель, я счёл его комментарий немного странным.

Моё удивление, наверное, отразилось на лице. "Пусть мой внешний вид Вас не обманывает, - произнёс он.
– Я ушёл в отставку и развёлся, а теперь путешествую в поисках более глубокого смысла жизни".

"По Украине?
– переспросил я.
– Необычное место для духовных поисков".

"За последние тридцать пять лет я объехал уже более сотни стран, - сказал он.
– В основном, это были деловые поездки, но я всегда искал того, чего мне не хватало в жизни".

Я изучил его повнимательней. "Чего могло не хватать?
– спросил я, пытаясь правильно сформулировать вопрос.
– Если судить по твоему виду, похоже, ты достиг полного успеха".

"Я мультимиллионер, - сказал он без эмоций, - но я не счастлив. Богатство пришло ко мне без чрезмерных усилий, но никогда не было для меня самоцелью. С самой юности я находился в поисках чего-то более значительного. Началось это, когда мне было 17. Я был фанатом Beatles. В 1967-м, когда я услышал, что они поехали в Индию в духовных поисках, я тоже испытал сильное желание отправиться туда".

"Сколько тебе лет?" - спросил я.

"Мне 56", - ответил он.

"И мне, - сказал я.
– Выходит, в наших жизнях много общего. Я родился в Америке, и, как и многие из молодёжи 60-х, отказался от статуса-кво в поисках духовной альтернативы".

"Правда? Мои родители настаивали, чтобы я закончил образование, и затем ввели меня в бизнес. Только так я смог выполнить своё желание путешествовать повсюду. Я отправился в Индию и посетил множество святых мест, но даже там я не мог найти именно того, что искал".

Я решил, что пришла пора дать духовный совет.

"Знаешь, - сказал я, - древние писания Индии говорят, что самое важное в святом месте - святые люди, которые живут там. Внимая таким возвышенным душам, мы можем оценить истинную святость места. Поскольку мы обусловлены, наши чувства покрыты иллюзией".

Он задумался на мгновение: "В этом есть смысл".

Затем он продолжил свою историю. "Несмотря на то, что я был занят семейными делами и работой, моим главным интересом в жизни всегда оставалась духовность. Я взял за правило узнавать о духовных традициях каждой страны, в которые заносил меня бизнес. За свою жизнь я побывал в большем количестве церквей, храмов и мечетей, чем ты мог бы сосчитать". Он покачал головой.

"Чему ты научился за эти визиты?" - спросил я.

Он снова задумался: "Немногому, на самом деле".

Мне вспомнилась шлока из Према Бхакти Чандрики Шрилы Нароттамы даса Тхакура. Я всегда вожу с собой копию, и, быстро вынув книгу из наплечной сумки, показал ему стих: тиртха джатра паришрама кевала манера бхрама сарба сиддхи говинда чарана дрдха вишваса хрде дхари мада матсарджйа парихари сада кара ананйа бхаджана

"Путешествия по святым местам - напрасная трата энергии и рождается из иллюзии, ибо совершенство жизни каждого - лотосные стопы Шри Говинды. Поэтому человеку следует отбросить гордыню и зависть, и с крепкой решимостью в сердце, всегда без отклонения следовать им."