Детский дом охотно принял предложение преданных о помощи. Подобно большинству российских детских домов, он является независимым и не получает правительственной поддержки. 50 детей возрастом от 7 до 14 лет с нетерпением ожидали нашего приезда. Их интерес был подогрет сообщением о том, что к ним едут иностранцы.

Меня шокировали условия проживания в этом детском доме. Здание было очень старым, почти без мебели, одежда на детях говорила о том, что ее носили уже несколько поколений воспитан-ников. Тем не менее, дети были дисциплинированными, чистыми и в приподнятом из-за нашего приезда настроении.

Мы вошли, и все глаза устремились на нас. Я вышел вперед, коротко представился по-английски (переводчик переводил мои слова на русский), и некоторые дети с изумлением открыли рты. Все они сидели на стульях; когда я подозвал их и предложил сесть вместе со мной на пол, началась борьба за то, чтобы сесть поближе ко мне. У меня были замечательные слушатели и я не упустил предоставившейся возможности, рассказав детям о своих приключениях на реке Амазонке. Каждый раз, когда я упоминал аллигаторов, рыб пираний, пауков и змей, раздавались возгласы удивления… и несколько восклицаний "Харе Кришна!" После рассказа Шри Прахлад провел экстатичный киртан, дети с блаженством танцевали, громко повторяя святые имена. Когда я раздавал фрукты, завязалась еще одна потасовка. То, что кажется нам самим собой разумеющимся, очень высоко ценят эти души, которым повезло не так, как нам.

В 3 часа дня мы на нескольких машинах отправились в четырехчасовое путешествие до Eкате-ринбурга. Мы собирались провести там небольшую программу. Я немного волновался, потому что началась вьюга. Кроме того, наши автомобили показались мне старыми и ненадеж-ными; вероятно, это было лучшее, что смогли найти наши хозяева; поскольку нищему выбирать не приходится, я не стал возражать. Через час после начала путешествия сломался один автомобиль. Посреди вьюги мы, как могли, старались его завести, но ничего не получилось. Тогда мы размес-тили пассажиров и багаж в двух других машинах и продолжили свой путь, оставив водителя в заглохшем автомобиле. Через час, среди чистого поля, в одной машине кончился бензин! Возвра-щаться не имело смысла и мы взяли ее на буксир. Потом нас остановила дорожная полиция и проверила документы.Вьюга мешала ехать быстро и мы добрались до Екатеринбурга на 5 часов позже. Это было долгое и трудное путешествие. Но когда я взглянул на свои часы и увидел, какой сегодня день, то осознал нашу ошибку - мы отправились в путь во второй половине дня в четверг!

Согласно астрологическим подсчетам, неблагоприятно начинать путешествие во второй поло-вине дня в четверг. Один секретарь Шрилы Прабхупады сказал мне, что сам Шрила Прабхупада старался не путешествовать в эти дни, вплоть до того, что он откладывал намеченный на четверг отъезд на утро пятницы. Рассказывают, что Шрила Бхактисиддханта Сарасвати решал эту пробле-му, выставляя в ночь со среды на четверг свои обувь и багаж за дверь, символизируя таким образом, что путешествие началось.

Зная, что влияние материальной природы никогда не бывает благоприятным, преданные внима-тельно относятся к тому, что они делают. Однажды один преданный чихнул в начале путешествия; Шрила Прабхупада остановился и не тронулся с места, пока Брахмананда не пояснил, что этот преданный простужен; после этого Шрила Прабхупада продолжил путь. Если перед путешествием кто-нибудь неожиданно, без всякой причины чихает, это считается неблагоприятным признаком. Вчера вечером состоялся предварительный просмотр кукольной постановки для польского тура, подготовленной моим учеником, Субудхи Раем. Талантливый художник, он поставил замечатель-ную пьесу об играх Кришны во Вриндаване. 20 больших кукол сделаны с большим мастерством и очень красивы. Представление занимает более 12 метров сцены. Это замечательная постановка: профессиональная, красочная и динамичная, с великолепным звуковым cопровождением. Я убе-дился, что в этом году у нас будет прекрасная программа, которая полюбится польской публике.

Мы вернулись в нашу квартиру уставшие, в 11 часов вечера. К моему удивлению, там меня ожидали 30 моих учеников! Чтобы не разочаровывать их, я принял поднесенные ими с любовью фрукты и цветы, в сопровождении замечательного киртана. Потом я прочел короткую лекцию, при этом несколько раз едва не заснул. В полночь они внесли большой торт, который я должен был раздать. Тут в дверях появилась заплаканная молодая женщина и попросила разрешения погово-рить со мною. Со слезами на глазах она сказала, что ее мать, моя ученица Гитанджали даси, больна раком и вот-вот покинет тело. Она умоляла, чтобы я съездил к ней.

Прихватив с собою караталы и мридангу, мы со Шри Прахладом, Рукмини Прией и Уттама-шлокой быстро спустились к ожидающей нас машине. Дорога заняла полтора часа. Наконец в 1 час 45 минут ночи мы добрались до дома Гитанджали. Войдя в комнату, мы увидели, как измождено ее худое тело, укрытое одеялами. Услышав наши шаги, она открыла глаза и улыбнулась. Я надел на нее свою гирлянду, сел рядом и начал давать последние наставления. Я уже не первый раз оказываюсь в подобной ситуации, поэтому мне известно, что следует делать и говорить.

Существует только одна тема, в которую следует погрузиться в момент смерти - это чудесные игры Господа во Вриндаване. Для нас, Гаудия Вайшнавов, это основная цель, на которой мы должны сосредоточить свой ум в момент смерти. Разумеется, к этому нужно готовиться всю жизнь. Мы должны очистить свои сердца от всех материальных привязанностей и затем пробудить свою любовь к Богу. Шрила Пробходананда Сарасвати молится:

"Сегодня или завтра это бесполезное материальное тело покинет меня, также уйдут все связанные с ним материальные радости. Поскольку материальное счастье преходяще, его следует считать лишь миражом истинного счастья. О ум, прошу, отвергни это фальшивое счастье и наслаждайся истинным, вечным счастьем преданного служения на вриндаванской земле". [Вриндаван Махимамрита Саката 1, Текст 24]

Перед тем, как описать красоту Вриндавана и игр Радхи-Кришны, я хотел узнать, жалеет ли Гитанджали о том, что ей приходится покидать этот мир. Если в ее сердце остались какие-нибудь сожаления, то я бы вдохновил ее отпустить их и больше не рождаться в этом мире рождения и смерти. Я мягко спросил, готова ли она уйти. Негромким голосом она ответила, что у нее нет абсолютно никаких причин оставаться здесь. Она говорила об этом с такой уверенностью, что позже мы со Шри Прахладом вспоминали об испытываемом ею бесстрашии перед лицом смерти.