Я всегда с радостью приезжаю в Кейптаунский храм. Он невелик по ИСККОНовским стандартам, но под руководством Шикхи Махити даса, ученика Гирираджа Свами, проживающие в нем 21 преданные ведут здесь обширную проповедническую деятельность. Во время рождественского марафона они заняли второе место по распространению книг. Они успешно ведут клуб бхакти-йоги в кейптаунском университете, регулярно участвуют в городских фестивалях, во время которых распространяют прасад, проводят киртаны и ставят пьесы, а также еженедельно проводят в городе харинамы. Храм расположен в хорошем районе рядом с университетом. Поскольку они уделяют проповеди основное внимание, храм пользуется огромным уважением.

Главной целью моего приезда в Южную Африку был сбор средств для польского тура. Поскольку я проповедую в Южной Африке с 1984 года, у меня здесь есть друзья и благожелатели, желающие поддержать мою проповедь, хотя она ведется в другой стране. На следующий день после приезда ко мне приехал близкий друг, Випен Праг, чтобы отвезти меня к спонсорам, проживающим в Кейп Тауне. Но перед самым отъездом Шикхи Махити спросил, не прочту ли я лекцию перед студентами университетского клуба бхакти-йоги. Я не мог отказаться и поэтому попросил Випена поменять время назначенных нам визитов и поехал в университет.

Там нас ожидали более 300 студентов. Поскольку только что начался учебный год, это была лишь треть членов клуба. Нанда Кумара дас, его организатор, предложил, чтобы я рассказал о том, как я стал преданным. Он собирался представить перед студентами идею сознания Кришны постепенно, на протяжении нескольких недель. Но когда я сел перед ожидающими меня студентами, то не смог устоять перед желанием прямо рассказать им о сознании Кришны. Поэтому я заговорил о Бхагавад-гите и нашем образе жизни. Выступление на таких собраниях - одно из моих любимых служений в сознании Кришны.

Когда я начал говорить, большинство студентов, сидевших на полу, придвинулись поближе. Через некоторое время я заметил, что многие с большим вниманием слушают о неподвластной времени мудрости Бхагавад-гиты. Как отличалась она от знаний, которые они каждый день слышат от своих профессоров! Я вспомнил, что до того, как я присоединился к движению сознания Кришны, мне довелось побывать на лекции одного старшего преданного в государственном университете штата Огайо. Я сидел прямо перед ним и был очарован его выступлением. Во время лекции он заметил, что я сижу с открытым ртом, поэтому он остановился на мгновение и спросил: "С вами все в порядке?"

Я вышел из транса, собрался с мыслями и ответил: "Да! Да, все нормально. Я в порядке. Пожалуйста, продолжайте рассказывать!"

Я должен был говорить только 20 минут, но прошел час, и ни один преданный не ушел из комнаты. Когда я предложил задать вопросы, многие в нетерпении подняли руки; мы беседовали еще полчаса. Потом у нас был замечательный киртан. Сперва студенты пели немного неуверенно, прислушиваясь к мантре, но через короткое время радость, которую несет маха-мантра, тронула их сердца и они с энтузиазмом предались воспеванию.

Я часто думаю, что единственным, что убедило меня в процессе сознания Кришны, было воспевание святых имен. Повторяемые должным образом, святые имена обладают возможностью немедленно вознести поющего их на трансцендентную платформу. Как нечасто можно найти счастье в этом мире - но как быстро можно испытать его благодаря воспеванию! Единственная наша проблема, говорит Господь Чайтанья, состоит в том, что несмотря на волшебное воздействие воспевания, мы почти не чувствуем к нему влечения. Вид поющих студентов еще больше усилил мою убежденность в могуществе святых имен:

"О Верховная Божественная Личность, когда кто-нибудь хочет повторять Твое святое имя, грехи трепещут в страхе, великая материальная иллюзия бесчувственно падает, а писец Ямараджи Читрагупта испытывает радость и с великим почтением взирает на ногти пальцев ног этого человека, и Господь Брахма готовит мадху-парку, чтобы совершить в его честь обряд поклонения. О Господь, можно ли сказать об этом больше?" [Падьявали, Введение, Текст 20]

После прасада все студенты разошлись по аудиториям, а несколько человек подошли ко мне и поблагодарили за лекцию и киртан. К моему удивлению, одна девушка сказала, что эта программа была "поворотным моментом" в ее жизни. Несколько студентов выразили желание узнать больше и спросили, как добраться до местного храма. Я был счастлив.

Но был уже далеко за полдень и оставалось всего несколько часов для сбора пожертвований. Випен и я прыгнули в машину и поехали прямо к первому пункту назначения. Проезжая по улицам, я любовался красотой города и окружающими его холмами и долинами.

Название Мысу Доброй Надежды, южному окончанию африканского континента, дал португальский моряк Бартоломео Диас, когда пытался договориться о получении питьевой воды с материка в 1844. Этот район печально знаменит своими штормами, делавшими попытки обойти мыс очень рискованными для деревянных судов. Первое поселение, которое позже превратилось в Кейптаун, было основано Голландской Ост Индской Компанией в 1652 году. С тех пор Кейптаун стал одним из наиболее прекрасных и процветающих городов в Южной Африке.