– Я все умею, - сказал я.
– Давайте сюда вашу тапку.

Валя раскрыла дверь пошире и сказала, став к сторонке:

– Ирина, иди!

Та вошла.

Я таких синих глаз никогда не видел. Постояв немного, она улыбнулась уголками губ и протянула длинную прекрасную руку. Я пожал ее.

– Ирина, - сказала она.

Я ответил ей. Она сняла с ноги тапочку, я взглянул: там было трехминутное дело. Я сказал:

– Садитесь.

Она села, закинув ногу на ногу. Маленькая ступня с тонкой лодыжкой и литыми, как пульки, плотно прилегающими друг к другу пальцами.

Она сказала:

– Это так неловко. Но Валя сказала, что вы хотя и большой артист, а добрый. Вот я и решилась. Еще раз простите меня.

Я достал дратву, щетинку, воск и шильце.

– Так вот вы какой, знаменитый дядя Коля, - сказала она.
– И как это так получилось, что я никогда не видела вас в манеже?

– Не велика беда, - сказал я, - еще успеете!

– Еще нахохочешься, - сказала Валя.

– Я вижу вас впервые, - сказал я, - какой жанр? Впрочем, постойте, я скажу сам.

Я вспомнил, что сегодня сказала мне Нора, вспомнил ящики во дворе и снова увидел ее длинные руки и весь рисунок, все встало на место, и я сказал:

– Воздух.

Она спросила:

– Вы знали?

– Нет, - сказал я, - я не знал вас, но теперь знаю: Ирина Раскатова.

Валя захлопала в ладоши:

– Ой! Мнемотехника!

– Да, - сказала Ирина, - просто чудеса...

Просто чудеса...

– Вы с Волги, - сказал я.

– Опять чудеса! Откуда вы знаете?

Откуда? Оттуда. Тебя твое "о" за три версты выдает. Раз. Борис говорил - два.

Я сказал:

– Да я вообще про вас все знаю. Наверное, мечтали быть физиком?

– Нет, я думала - юристом.

– Учились?

– Третий курс... А потом художественная гимнастика в кружке, студии, встреча с Мишей... И вдруг такая перемена! Просто я везучая, - сказала она убежденно и строго посмотрела на меня.
– Кем я была? Обыкновенная студентка с обыкновенными тройками. Никаких способностей - середняк. И вдруг эта встреча, он меня увидел, нашел, полюбил, стал учить, выучил, вытренировал, дал мне призвание, о!
– Лицо ее разгорелось, она увлеклась и уже не стеснялась ни Вали, ни тем более меня.
– Сколько в нем воли, и вообще какой он благородный и верный, замечательный, редкий человек Миша!

Первый раз слышу такой отзыв о Мишке Раскатове. Великая сила - любовь. Недаром говорят: "Любовь слепа". Нет, стой, к черту соседкины приговорки. Это там, где кухня, котлетки, луковый дух, это там так говорят. А скорей всего, это у меня слепая душа, что я не разглядел его до сих пор. Не разглядел и пошел повторять за всеми: "пижон", "стиляга". А он, наверное, другой, где-то там далеко, внутри, недаром так любит его эта красивая, чистая девочка.

Я закрепил узелок и протянул Ирине тапочку.

– Готово, - сказал я.
– Получайте ваш хрустальный башмачок.

Она, не раздумывая, протянула ногу, и я обул ее.

– Спасибо, - сказала она, вставая.

– Не за что, - сказал я.

Она подошла поближе и наклонилась ко мне низко, почти присела, ведь я сидел на маленьком стуле, и ее глаза были прямо против моих.

– Я не за тапочку, - сказала она, и я увидел нежность и благодарность в этой огромной синеве, - я за хрустальный башмачок.

Валя Нетти уже открыла дверь и держала ее распахнутой. Ирина пошла за ней, но в дверях остановилась и сказала мне уже совсем просто и дружелюбно, как говорят люди старинному своему знакомцу, приятелю и другу:

– Приходите завтра в двенадцать нашу репетицию смотреть.

Я сказал:

– Обязательно.

Тогда она как будто вспомнила:

– А вы когда будете репетировать?

И мы бы пришли.

– Хочется посмеяться, - сказала Валя Нетти.

– Вы меня уж прямо на представлении увидите, - сказал я, - вечером. Ведь я как раз перед вами иду по программе. Вот вы перед своим выходом и увидите меня. Через щелочку можно или сверху, где прожектор стоит, а еще лучше просто послушайте на ухо, как принимают.

– Нет, послушать - это неинтересно. Я непременно своими глазами хочу, сказала она.
– Ну, еще раз спасибо! До завтра!

– До завтра, - сказал я.

– До завтра, - сказала Валя Нетти.

16

Я проснулся так рано оттого, что мне дьявольски хотелось есть. Вода под краном была студеная, голубоватая от холода, я умылся и вышел на улицу. Было уже часов восемь, я взял себе свежего хлеба в булочной и прошел на рынок, в молочный ряд. Жизнь уже кипела вовсю, и выстроенные в шеренгу стаканчики простокваши выглядели очень аппетитно. Я встал сбоку у прилавка и один за другим съел несколько таких стаканчиков. Потом я выбрал ряженку, она еще вкуснее простокваши, розоватая, нежная, освежающая, так бы и ел с утра до вечера.