Но во всем прослеживалась какая-то неустойчивость. Все браки распались — семью она так и не создала. И не была уверена, что готова создать. Ее фотографии покупали, некоторые ими восхищались, но осторожные журналы заказывали снимки только в крайнем случае. Журналы боялись рекламодателей, которым подавай гламур, а Лиза была капризной, не умела подстраиваться. При желании на те деньги, что она зарабатывала съемками, можно было бы прожить, но жить на эти деньги у Лизы не было никакого желания. Жить в одно время с Мадонной, Юлией Тимошенко и Скарлетт Йохансен и при этом быть полуфотографом, полусветской дамочкой, полуженой было как-то несерьезно. Лизе хотелось большего — все вокруг хотят большего. А как этого большего добиться, и вообще что такое это большее, Лиза не понимала.

Все это ей очень не хотелось никому рассказывать — она даже Варе ни разу не проговорилась, и только Маша однажды вытирала ей пьяные слезы и уверяла, что все получится.

Но Феде она почему-то все рассказала. Было в нем нечто, что давало надежду на то, что он поможет. Не делом, так словом. И Лиза сначала нехотя, а потом все с большим отчаянием выкладывала все свои страхи и сомнения.

«Если он скажет, что мне пора взрослеть, я его брошу прямо сейчас», — закончив исповедоваться, подумала Лиза.

— Я не хочу тебя ни в чем убеждать, — начал он, открыв новую бутылку французского вина. — Но мы думаем, что весь мир всегда будет относиться к нам, как папа с мамой. Для родителей мы — самые лучшие, что бы мы ни сделали. Но в жизни так не бывает. То есть бывает, но это надо заслужить. Чтобы тебя признали лучшим, нужно добиваться этого. Даже если ты Херб Ритц, тебе придется соглашаться с другими. Ты можешь оставаться собой, но зачастую тебе необходимо считаться с мнением рекламодателей или редактора журнала. Коллектив.

— Но я это ненавижу! — возмутилась Лиза. — Почему тогда я, а не кто-то еще, если все равно приходится подстраиваться?

— Ты сама ответила, — улыбнулся он. — Почему не кто-то еще? Потому что выбрали тебя. Тебя хотят. Надо этим пользоваться.

— Но я не могу общаться со всеми этими девицами, которые готовы повеситься, если у них трусы не из последней коллекции! — Лиза всплеснула руками.

— Рожай детей. Будь матерью. Подстраивайся под мужа.

— Н-да… Пони бегали по кругу, — пробормотала Лиза.

— Слушай, мои знакомые купили половину торгового центра. У них будет грандиозная реклама — по всему городу, во всех журналах. Хочешь, я тебя порекомендую?

— Да что ты? — ахнула Лиза.

— Да, но только там придется выслушивать их указания, — предупредил Федя. — Ты готова?

— Да. То есть нет. Или да. Не знаю, — растерялась Лиза.

— Слушай, попробуй, а? — предложил Федя. — Считай, что это игра.

— Шахматы? — улыбнулась Лиза.

— Бокс, — усмехнулся Федя.

Он встал с широкого кожаного дивана, подошел к ней, наклонился над креслом, оперся руками на подлокотники, и Лизу окатило горячей волной. Федор коснулся ее губ, и у нее по затылку побежали мурашки — она закрыла глаза, положила руки на его мускулистые плечи и подумала о том, что он лучший мужчина в мире. Первый раз у них был теплый, а не горячий, спокойный, а не страстный секс, и Лиза чувствовала такое доверие, такую нежность и такую глубину чувств, что ей хотелось разрыдаться от переполнявших ее эмоций, но она лишь крепче прижимала его к себе и чаще заглядывала в глаза, словно хотела найти в них ответ на свою, а может, на их общую жизнь.

— Он о-о-очень умный! — восторгалась Маша. — Делает вид, что все это не имеет значения, но он учился в Кембридже, английский знает, как родной, и может рассказать обо всем на свете!

— Тебе мужчина нужен или энциклопедия? — съязвила Варя.

— У меня вот где… — Маша провела рукой по горлу, — этот ваш дешевый цинизм! Почему я должна все время приобщаться к вашим ехидным шуткам и прочей бесчеловечной галиматье? Мне нравятся умные, образованные мужчины, я не люблю весь этот ваш светский треп, и я, в конце концов, познакомилась с человеком, которого искала всю жизнь!

— Маш, Маш, Маш! Прости! — примирительно сказала Варя. — Привычка. Нездоровая. Я рада за тебя. Главное, чтобы он был хорошим человеком.

— Почему он должен оказаться плохим? — все еще кипятилась Маша.

— Маш, потому что любой незнакомый человек может быть не таким, каким кажется! Ты что, ищешь во мне врага?!

— Нет, я не ищу врагов, — поостыла Маша. — Просто вы такие… легкомысленные.

— Маш, что с тобой происходит? — обиделась Варя. — Мы столько лет дружим, и единственное, что ты можешь сказать обо мне и о Лизе, — что мы легкомысленные?

— Варя, извини, я просто устала. — Маша приложила ладони к вискам. — Я так нервничаю. Понимаешь, это идеальный мужчина — я влюбилась, я пропала…

— Ну, ну, ну… — Варя перегнулась через стол и похлопала Машу по плечу.

— Вы с Лизой другие. Вы так все легко начинаете и так просто заканчиваете… Я не могу так: «О, это не вариант, начнем все заново…» Я каждый раз до смерти боюсь, что снова ничего не получится, что я не найду того единственного… Я так хочу иметь мужа, семью, детей, а мне ведь уже тридцать, и я…