Про женщину с фрески Варя рассказывать не стала — иначе он бы ее в дурдом упек. Заявила, что слишком долго сидела в горячей ванне, а потом резко встала, вот в глазах и потемнело.

Сегодня утром Богдан на пару дней улетел в Чебоксары — его компания строит там офисный центр и пятиэтажный гараж. А Варе в утешение оставил приглашение на выставку концепт-каров.

— Там для вас есть кое-что, — сказала Наталья Андреевна и кивнула на красивый фирменный пакет сети дорогих магазинов.

Варя с замиранием сердца вынула из пакета юбку с воланами цвета топленого молока — от талии до бедер юбка была расшита крупными бежевыми и коричневыми блестками. Еще в пакете были светло-бежевый корсет и коробка с восхитительными босоножками от «Джимми Чу».

— Это мне? — спросила Варя, прижав юбку к груди.

— Точно не мне, — ухмыльнулась Наталья Андреевна.

— Натальандревна, — вкрадчиво произнесла Варя и подошла к ней вплотную. — Простите за вопрос — вы, конечно, можете не отвечать, я не обижусь, но Богдан такие подарки делает всем девушкам?

— Я работаю здесь всего полтора месяца, — с пониманием ответила домоправительница. — Трудно сказать… Заходили какие-то девушки, но не припомню, чтобы они повторялись.

— Ага, — Варя покрепче прижала к груди юбку. — Хорошо…

Она пошла в ванную — обычную, без голых девиц — и примерила наряд.

Некоторое время смотрела в зеркало, а потом громко спросила у изображения:

— Неужели это я?

То, что она видела, ей нравилось. Та, зеркальная, Варя выглядела потрясающе — просто картинка для светской хроники. И одежда ей шла, действительно шла. Но, как ни странно, в этих красивых и дорогих вещах Варя чувствовала себя так, словно ей восемь лет и она примеряет мамино платье…

— Это не я, — сделала вывод Варя, но решила, что ради таких вещей готова меняться.

Она прошлась по коридору. Ноги в босоножках от «Джимми Чу» выглядели замечательно, грудь в корсете казалась высокой и пышной, юбка спускалась чуть ниже колен и смотрелась и элегантно, и сексуально, но… Все-таки Варя с большим трудом представляла себя в роли роскошной женщины в эксклюзивных тряпках, на шпильках за полторы тысячи долларов, в соответствующей образу компании светских дам и успешных мужчин.

«Может, это дело привычки?» — задумалась она, с любовью поглаживая новую юбку.

Маша спустилась на первый этаж, пересекла холл и выбралась к бассейну. На улице было прохладно, но солнечно — отличная погода для завтрака на свежем воздухе.

— Никита! — позвала Маша.

Из дома вышла экономка и сообщила, что Никита ждет ее в беседке у реки.

Маша взяла направо, сквозь сосны, и вышла на крутой берег, на самом краю которого стояла нарядная ротонда. Внутри был накрыт стол: белая скатерть, серебряные приборы, кофейный сервиз, блюда под железными крышками… И так соблазнительно пахло свежими булками, кофе и природой…

— Доброе утро, главный редактор! — Никита обнял ее и поцеловал в макушку.

Маша прижалась к нему и подумала, что ради этого мужчины готова на все! Ей было так хорошо, так светло, и вместе с восторгом, упоением и желанием она чувствовала такой покой и такую уверенность, что поняла — это и есть счастье. И даже если ничего не получится, то ей теперь будет с чем сравнивать.

— Звонил Дима, просил передать, что у тебя сегодня знакомство с редакцией, — предупредил Никита, когда они сели за стол.

— Сегодня?! — Маша выронила вилку.

— Без паники! — Никита выставил вперед ладони. — Ты просто познакомишься с теми, с кем будешь работать. Это не смотрины и не публичная казнь.

— Это тебе так кажется, — буркнула Маша.

Лиза приехала в студию без двадцати десять. Насыпала в кофеварку двойную порцию кофе, налила в стакан свежий лимонный сок, устроилась в кресле и приготовилась хоть пятнадцать минут насладиться покоем.

Когда в чашке осталась гуща, сок был выпит, а в чистой пепельнице появились два окурка, за дверью послышались шум, топот и женский голос с хрипотцой:

— Да, я приеду, да, столик справа, нет, не уверена, не надо, визажист меня здесь накрасит… Все! Работай!

Лиза вышла в приемную и обнаружила, что в довольно просторной комнате нет места.

Посередине стояла девушка лет двадцати двух, с ног до головы упакованная в «Прада». Рядом с ней с независимым видом возвышался известный стилист Константин Кокаев. Справа от стилиста с большим несессером топталась смешная толстушка в пышной юбке. Чуть позади девушки от «Прада» находился представительный молодой человек в роскошной рубашке с вышивкой, которая смотрелась на нем, как седло на корове, а сзади переминались с ноги на ногу три бритоголовых мужчины в темных костюмах.