Прабхупада говорил, что крысы и мыши - это представители Майи, которая посылает их к нам, когда мы не поддерживаем чистоту. Может быть, нам устроить генеральную уборку? Можно использовать также какие-нибудь неядовитые дезинфицирующие средства.

Было похоже, что Арджавам настроен очень решительно. Это был вопрос, относительно которого он имел твердое мнение. Чхоте очень хотелось иметь хоть какую-то возможность помочь ему и привести свои доводы в его поддержку. Ему на ум пришел один из них: «А как насчет того, что отец Шрилы Прабхупады оставлял в своем магазине на ночь для крыс миску риса?» Чхота хранил в памяти также множество цитат, но он не мог говорить.

Его судьба и судьба всех мышей была в руках Арджавама.

–  Неядовитые дезинфицирующие средства? Ты имеешь в виду что-то вроде борной кислоты? Такие вещества не действуют даже на тараканов.

–  А что ты скажешь о мышеловках?

–  Нет, - ответил Вира, - мыши слишком умны для этого. Мы должны отравить их.

–  Прабху, - проговорил Арджавам, - ты должен подумать о том, как избежать убийства. Вспомни о том, как сурово убийство осуждается в шастрах. Мы навлечем на себя кармические последствия. Даже кшатрии, которым дозволено убивать животных, должны искупать этот грех. Я не так давно читал что-то подобное в Седьмой Песни, и мне кажется, там говорится и о мышах.

Арджавам открыл «Бхагаватам», который всегда лежал у него на столе, и нашел нужное место. Он прочитал вслух:

«Необходимо смотреть на животных, таких как олени, обезьяны, верблюды, мыши, змеи, птицы и мухи, как на своих детей. Поистине, сколь мало различие между детьми и этими безобидными животными».

–  Я признаю это, - отозвался Вира.
– Но даже Шрила Прабхупада позволял убивать грызунов, когда они становились совершенно непереносимы. Я слышал, что, когда владелец дома решил истребить всех крыс и мышей, Прабхупада сказал, что не возражает.

Чхоте захотелось закричать: «Но все было не совсем так! Когда владелец дома спросил Шрилу Прабхупаду, тот не дал согласия. Но затем домовладелец вернулся и начал настаивать. Но сейчас-то никакой домовладелец не настаивает».

–  Арджавам Прабху, - продолжал Вира, - мыши пробираются даже в алтарь и пьют воду и едят цветы Радхи-Кришны. Они ползают по Божествам.

Это оскорбление, сева-апарадха. И если мы позволим мышам делать это, это тоже будет сева-апарадхой. Ты президент храма, и именно ты навлечешь на себя кармические последствия. Божество - это Бог, но преданные Бога должны защищать Его от врагов и грызунов.

–  Да, - промолвил Арджавам. Он, казалось, начал поддаваться. Преданные знали, что Арджавам очень податлив, и если в течение долгого времени упорно стоять на своем, он изменит свое решение.

–  Президент храма должен быть больше кшатрием, чем брахманом, - сказал Вира.
– Это война, не так ли? Мы - преданные, а мыши - демоны, насколько я понимаю. Господь Кришна пришел, чтобы уничтожить демонов и защитить преданных. Я уже давал им отраву до этого, но в этот раз я решил сказать об этом тебе.
– Вира встал, намереваясь уходить.

–  Я считаю, что этот вопрос относится к твоему ведению, - заметил Арджавам.
– Но мне кажется, мы должны обсудить его на еженедельном собрании совета.

–  Я не возражаю, - отозвался Вира.
– А пока я отравлю стрихнином очередную партию мышей сегодня вечером. Спасибо, что уделил мне время, Прабху, - сказал он, выходя из комнаты.

Арджавам повесил на дверь табличку «Не беспокойте. Я отдыхаю». Он сел за стол, мягко массируя лоб. Затем он открыл «Шримад-Бхагаватам».

Чхота выбрался из норки и начал взбираться по ножке стола. Он действовал под влиянием сильного и безотчетного внутреннего побуждения.

Но поскольку он был высокоразвитой мышью, он остановился, чтобы немного подумать. «Если Нимай мог разговаривать с другой мышью, - сказал он сам себе, - то и я могу говорить с другими людьми». Чхота выбрался на поверхность стола и, подняв голову, внимательно посмотрел на Арджавама.

Он увидел, что Арджавам был коренастым человеком с темными волосами и добрыми глазами. Чхота произнес внутренно: «Господь Кришна, пожалуйста, помоги мне».

Арджавам удивился, увидев Чхоту.

–  О, - сказал он, смотря в усатую мордочку мыши, - ты слышал, что мы хотим убить вас?

–  Да, - ответил Чхота, - и хотел бы от имени многих преданных Господа обратиться к Вам с мольбой: пожалуйста, пощадите нас.

Услышав, что мышь говорит человеческим голосом, Арджавам остолбенел. Он несколько раз моргнул и потряс головой.

–  Вам это не чудится, Прабху, - успокоил его Чхота.
– По милости гуру и Кришны хромой может ходить, слепой - видеть, а мышь - говорить.

–  Пусть будет так, - ответил Арджавам.
– Но что же я могу сделать?

–  Дайте указание не убивать нас, - попросил его Чхота.
– Управляющий храмом приводил доводы в пользу того, почему необходимо убивать демонов.