Солнце уже не падало на пляж — становилось прохладно, все-таки только конец апреля. Наконец, они встали и потащились домой. С двумя остановками в кафе — сначала Настя объелась пирожными, потом они вдвоем заказали четыре дюжины устриц, а потом долго запивали все это вином со льдом.

— Жень! — окликнула его Настя, когда он, уже дома, вынырнул из бассейна.

Пока он плыл к бортику, Настя в очередной раз оценила его фигуру — плечистый, спортивный, высокий, но несколько мужиковатый: жирок на пузе, бычья шея и замашки не особенно изящные.

— Жень, я, кажется, домой хочу.

— Н-да… — он помотал головой, чтобы вода в уши не залилась. — Мы здесь сколько?

— Месяц, Женя, — Настя сделала большие глаза.

Да-а… Месяц. Офис она оставила на Катю — секретаршу, поначалу каждый день смотрела почту, но вскоре возмутилась — должна ведь она отдохнуть! — и отрезала себя от мира. Что там творится, за пределами Биаррица, Настя не имела ни малейшего понятия. Правда, знакомые, которых они тут встретили, донесли, что во Франции ее фильм очень популярен, но что происходит в России, она не имела ни малейшего понятия. Настя посмотрела только результаты сборов первого уик-энда — и успокоилась, фильм окупился.

— А давай устроим прощальный ужин? — предложила она.

— Ты опять нажрешься как портовая шлюха?

В Женю полетели резиновые шлепки.

— Кажется, она утонула… — Женя проследил за тапкой, угодившей в середину бассейна. — Сделать ей искусственное дыхание?

— Да ну! — отмахнулась Настя. — Она уже старая. Так что?

— Ты не ответила.

— Нет! — воскликнула Настя. — Посидим тихо, выпьем по бокалу коньяка.

— Бокал — это до хрена.

— По сто граммов! Идет?

Вечером Настя красиво оделась — в купленный здесь белый сарафан в стиле ампир и серебристые босоножки на низком каблуке.

Женя вырядился в джинсы и майку.

Они нажарили креветок, купили торт, бутылку «Мартеля», выжали тонну апельсинов и устроились на террасе.

— Жень, ты только не пугайся, но я приготовила торжественную речь, — улыбнулась Настя.

— Только коротко, — предупредил он. — А то я за себя не ручаюсь.

— Спасибо тебе большое! — отрапортовала Настя. — Это были потрясающие каникулы. Без секса.

— Я так и знал…

— Молчать! — перебила его Настя. — И знаешь что? Мне очень хочется немного выпить и задать тебе кучу вопросов.

Женя улыбнулся, посмотрел на нее (тут она заметила, что по типажу он — ну чистой воды Шрек, только симпатичный), а потом наклонился и потрепал ее по щеке.

— Не стоит.

— Что? — Настю смутило то, что ее кожа ответила на его прикосновение. Побежали мурашки.

— Не надо, Настя, разных вопросов. Мне хорошо. Тебе хорошо. Наслаждайся.

И они насладились. Женя шутил, Настя смеялась — все было здорово. А потом, в бассейне, они купались голыми — решили: была не была! — и она его поцеловала.

Это был странный, не от мира сего поцелуй. Призрачный. Насте казалось, она чувствует его не губами, а душой — и это тоже было странно. Странно и приятно.

— Не-не-не… — отстранился Женя.

— Но почему? — Настя ударила руками по воде и чуть не захлебнулась.

— Ты сейчас не со мной, — пояснил он.

И Настя его поняла.

Душой она была там, в Москве, в работе, с мужчиной, который мог бы стать началом новой жизни, а не прививкой от лени. Секс — это ведь так… широко. Секс повсеместно. Дружеские прикосновения, материнские объятия, ласки детей — во всем этом есть своя эротика, а Настя — именно тот человек, который не может определить границу.

Женя — друг. Друг в ее понимании. Что он чувствует — неизвестно, но точно понимает — она его не любит. И она его не хочет так, как каждый раз, который год подряд хочет Пашу Довченко — до помрачения сознания, а хочет, возможно, как друга, как хорошего человека, но не как любовника.

Может, она — тупица, не заметила нежной и призрачной влюбленности, не заметила деликатности чувств, не предполагала, не подразумевала… Сейчас уже поздно махать кулаками, извиняться — лучше пусть остается и эта недосказанность, и потаенная обида, и запоздалое раскаяние.

В Москве было холодно. Настя расковыряла багаж и достала шаль, купленную в Париже на блошином рынке. Она буквально в ногах у Жени валялась, умоляя задержаться на день и заехать на толкучку.

— Вот видишь! — заметила она, замотавшись в кашемир.

— Вижу, — кивнул он. — Ты похожа на гадалку.

— Ты тупица!

— Настя! — из толпы послышался крик.

Настя обернулась и увидела Максима. И сердце у нее затрепетало, как у какой-нибудь наивной школьницы. Она тут же забыла о Жене и пожалела, что была там — в Биаррице — с этим Шреком, а не с Максом, который так этому курорту подходит!