Женщины вошли и оглянулись в недоумении. Они воображали, что попадут в полумрак, в какую-нибудь темную комнату с канделябрами, аромокурительницами, драпировками и жертвенным ложем. А оказались в ослепительно белом, с мраморным полом, галогеновым освещением и современным оборудованием кабинете то ли хирурга, то ли психотерапевта. Одну стену занимал стеклянный шкаф с приборами и пузырьками. Поперек шкафа располагался стол с компьютерами и оборудованием. А посредине, под плоской квадратной лампой стояли две кожаных кушетки с мягкими подголовниками.

— Мы где? — оторопела Наташа.

— Ха-ха-ха! — рассмеялась Кристина. — Девочки! Вы меня, право, удивляете. Мы же не в каменном веке живем. Вы хотя бы представляете, что такое современная магия?

Маша с Наташей выжидательно посмотрели на нее.

— Мои хорошие!.. — Кристина говорила и одновременно готовилась к операции. Она выкатила и поставила за кушетками устройство, от которого тянулись разноцветные провода. — Магия — это медицина, но другого уровня. Зелья — лекарства. Заклятия — электромагнитные излучения пополам с гипнозом. Просто человек не владеет сознанием и энергией так же искусно, как мы. Заклинание — это некий код, а все эти настойки — препараты, оказывающие химическое воздействие на организм, человек подчиняется приказу… допустим, толстеть. В организме появляется дисфункция, и он работает со сбоями. Понимаете… — Она запнулась, углубившись в подключение прибора к электросети. — Так что мы сейчас просто-напросто вас раскодируем.

— А зачем нужна была книга? — ляпнула Маша.

— Там был код! — сердито ответила Кристина. — Ложитесь.

Соперницы устроились на кушетках, Кристина обмазала их маслом, пахнувшим полынью, и подключила провода — синие к голове, зеленые к груди, красные к животу.

Она порылась в шкафах и вернулась со шприцами, наполненными коричневой жидкостью.

— Спокойно, моя хорошая, — утешала она Наташу, которая, как выяснилось, панически боится уколов. — Ну вот, все уже закончилось…

Она позвала Грету, Розу, Соню, Магду и Марту. Ведьмы встали так, что, если их соединить линиями, получилась бы шестиконечная звезда.

— Когда пробьет полночь, громко и отчетливо повторяйте за мной… — Наташа услышала ставший далеким и глухим голос Кристины.

Маша в это время уже сладко посапывала — она не услышала ни пронзительного писка электронного будильника, ни рассмешившего ведьм храпа Наташи, ни заклинаний на древнем непонятном языке, эхом отдававшихся в гулком помещении.

Они очнулись на террасе. Свежий утренний воздух щекотал ноздри, ноги замерзли, а на головах у них лежали компрессы со льдом. Наташа приоткрыла один глаз, ощупала свою ляжку и поняла, что к ней вернулся нормальный вид.

— Ура! Я — снова я! — Она вскочила и бросилась расцеловывать подружек.

— Ах ты, стерва! — раздалось сзади шипение.

Наташа обернулась и нос к носу столкнулась с Машей.

— Я стерва?! — завелась Наташа. — Да ты мандаво… — Она замахнулась на Машу, но у нее на руке повисли Роза с Магдой.

— Прекрати! Доигралась ведь уже! — кричали они и оттаскивали ее от Маши, которая не растерялась и пыталась брыкнуть всю троицу ногой.

За Машу взялись Грета с Настей — хотя Настя только делала вид, что помогает. Она держалась Машиной стороны и была уверена, что соперница заслужила хорошую взбучку.

— Всем молчать! — обычным голосом произнесла Роза, но ее тут же послушались, так строго и величественно звучал приказ. — Вы, — она ткнула пальцем в Машу и Наташу, — две редчайшие идиотки. Вы думаете, что вы ведьмы, только потому, что злость, ревность и бессмертие делают вас всемогущими. Наивно и нелепо! Сколько я видела женщин, которые от отчаяния и отсутствия любимого мужчины примыкали к темным силам, сколько я видела самовлюбленных, жадных психопаток, готовых отдать душу дьяволу, лишь бы достигнуть своих целей! Вы мне все просто осточертели! В общем, так. Решайте свои проблемы как желаете, но чтобы я о вас больше не слышала! Ясно?

После такой энергичной взбучки все замолчали. Даже Грета и Магда ощутили вину за происшедшее. Под предводительством Розы они вышли на улицу, расселись по машинам и уехали — все в разные стороны. Возмущенная Роза поймала такси.

26 мая, 06.13

Магда на удивление спокойно вела машину. Наташа сидела рядом и увлеченно грызла ногти.

— Слушай, а он вообще как? — спросила Магда, услышав по радио песню «Мачо-мэн».

— Кто? — не сообразила Наташа.

— Ну, этот твой… Игорь, — пояснила Магда.

— А-а… — Наташа задумалась. — Ты что имеешь в виду?

— Не знаю. Внешность.

— Если хочешь, можем доехать до тебя и посмотреть.

— Хочу.

Поднявшись в прохладную квартиру, Магда сняла одежду, накинула шелковую ночнушку. Наташе предложила халат и кофе.

— А может, лучше выпьем и спать ляжем? — промямлила Наташа.

— Гениальная идея! — Магда хлопнула в ладоши. — А то у меня после Розиной нахлобучки появилось возрастающее в геометрической прогрессии чувство вины перед всей планетой. С ней такое бывает. Розе кажется, что она тут самая главная, а мы без нее пропадем. Хотя в общем-то она дело говорит. Давай вискаря жахнем?