— Слушайте меня внимательно и терпеливо, — упрекнула ее Милена. — Есть три вида любви. Первая — восторженная преданность, поклонение, желание раствориться и подчиниться любимому человеку. Так обычно влюбляются личности с неустойчивой психикой, а также с комплексом жертвы. Таким людям нужны мука, самоотречение, драма. Второй вид — любовь инстинктивная. Люди мечтают о создании крепкой семьи, здорового потомства, о хорошем загородном доме, машине, счете в банке — на образование детей и медицину. И третий вид любви — самый сложный. Такая любовь встречается у людей глубоких, богатых нравственно и эмоционально, людей придирчивых и вдумчивых, высоко ценящих себя и свои чувства. Эта любовь не бывает безрассудной — человек осознает, за что и почему любит, но любит он так сильно и так преданно, что никакими сомнениями, препятствиями ее не разрушить. Вокруг такой любви все расцветает. Сами собой появляются покой, счастье, радость, достаток, успех и уважение. И вот что я вам скажу, девочки, только в последнем случае вы можете рассчитывать на успех. Такая любовь меняет человека, вычеркивает недостатки и умножает достоинства. Если этот ваш мальчик способен на подобные чувства — имеет смысл чем-либо заниматься, а если нет — увы.

— А как понять, способен он или нет? — сердито спросила Маша. Она не рассчитывала, что все будет так запутанно и неоднозначно. — И как узнать, кто из двух наших девушек — настоящая?

— Опытным путем, — спокойно ответила Милена. — В любви нельзя ничего предугадать.

Наташа с Машей обменялись разочарованными взглядами. Тащиться за тридевять земель ради того, чтобы им прочитали пафосную лекцию, и все?..

— Ничего не бывает просто так, — усмехнулась хозяйка в ответ на их мысли. — Во всем есть своя польза, только вы пока об этом не знаете.

31 мая, 23.45

— Семь дней, бля, всего семь дней, — простонала Маша, когда они остались одни — Милена ушла на кухню, чтобы разогреть традиционные кнедлики с клубникой.

— Не дергайся, — усмехнулась Наташа. — У нас куча времени. Сто шестьдесят восемь часов и пятнадцать минут.

— Ну что там твоя чудо-астролог-психолог, составила мне план на всю дальнейшую жизнь? — напомнил Игорь. — Ждут меня казенный дом и дальняя дорога?

Они сидели на Покровском бульваре, жевали гамбургеры из «Макдоналдса», запивали их ледяной кока-колой и были счастливы, что на бульваре нет народа, что день выдался не жаркий, что не надо ждать, пока обед приготовится, и уверять официанта, что менять пепельницы каждые две минуты не стоит.

— Она сказала, что через неделю ты умрешь, — ляпнула ни с того ни с сего Наташа.

— Я? — Игорь расхохотался. — Да такие, как я, живут долго и беззаботно, а умирают лет в девяносто пять, ненавистные всем родственникам.

Они помолчали.

— А что, мне правда нагадали белые тапки? — спросил Игорь.

— Да нет, я пошутила, — соврала Наташа. — Сказали, что ты скоро найдешь великую любовь.

— Ха-ха! — опять засмеялся Игорь.

— А что смешного? — огрызнулась Наташа.

— Ничего, — призадумался он. — Кто ж меня такого полюбит? Я же это… бесприданник.

— А ты бы хотел… — Наташа запнулась, — влюбиться?

— Ты же знаешь, Наташа, у меня работа такая — влюбляться! — зло ответил Игорь. — Прости… — Он положил руку Наташе на колено. — Конечно, хотел бы. Каждый хочет влюбиться. Только я, по-моему, прогнил насквозь.

— Ну-ну-ну… — Наташа отставила колу и обняла Игоря за плечи. — Разнюнился, да? Нам себя жалко, мы неудачники, жизнь просрали, ай-яй-яй… Ты чего расклеился-то?

Игорь грустно улыбнулся:

— Если честно, то я в последнее время не в себе. Не знаю, зачем живу, какие радости мне приносит новый день. Я даже жду, что произойдет что-нибудь. Под машину попаду, из окна вывалюсь, током в ванной ударит — чтобы, блин, хоть что-то изменилось. Интересно, как оно там, в Аду?

— В Аду скучно, — тихо произнесла Наташа. — В Аду точно так же, как у тебя на душе, — уныло. Только живешь ты в Южном Бутове, соседи у тебя — буйные алкаши, и всегда осень, слякоть, а ты даже напиться не можешь…

Игорь встрепенулся:

— Откуда ты все это взяла?

— Я же ведьма! — расхохоталась Наташа так, что с липы, укрывавшей скамейку, посыпались соцветья. — Ты разве не знал?!

Игорь заразился ее весельем и даже согласился обязательно прийти сегодня на презентацию диска популярной девчачьей группы. Как выразилась Наташа — развеяться.

Аня Шелестова входила в клуб «Гараж», протягивала пригласительный, улыбалась кому-то и никак не могла взять в толк — что она здесь делает? После встречи со взбалмошной теткой из «Сити-смарт» и теткиной подружкой она как будто запьянела. До сих пор не может понять: пригрезилось ей, что эта Даша или Маша подошла к ней в туалете, всучила билет и сказала: «Ты придешь туда ровно в десять вечера»? Могло такое быть? Скорее всего — нет. Они зачем-то срочно вызвали ее на встречу. Расплывчато обсуждали какие-то публикации за деньги. Ни о чем не договорившись, всучили ей это приглашение и смылись.