Целый час они торчали на бульваре, обсуждая сложившееся положение. Когда наконец перезвонила Магда, Наташа подхватила Машу за локоток и потащила в сторону Курского вокзала. Они прошли в камеру хранения, набрали код и вытащили плотный коричневый конверт. Ощупав пачку купюр, Наташа удовлетворенно кивнула, спрятала деньги в сумку, и девушки быстро покинули хранилище.

— Мы куда? — спросила Маша, когда на улице Наташа целеустремленно направилась в торговый центр.

— В салон красоты, — на ходу бросила Наташа. — Я не могу в таком виде творить добрые дела. Мне нужен хотя бы маникюр.

Маша обреченно вздохнула, собралась что-то сказать, но передумала и покорно последовала за подругой.

Из парикмахерской они отправились в магазин. После салона Наташины волосы были коротко острижены и перекрашены в платиновый цвет, а Машины, как выразилась Наташа, сопли легли в моднейшую прическу: спереди — длинная челка, сзади — хвост чуть ниже плеч, на макушке волосы обкорнали, а виски обрили почти наголо. Оглядев их обеих в зеркале, Наташа удовлетворенно кивнула и сказала, что к новым прическам осталось только подобрать приличную одежду — и ей не будет стыдно мозолить людям глаза.

Из примерочной, где Наташа скрылась с грудой шмотья, слышались матерщина и возгласы негодования. Наташа не могла вместить толстый живот нового тела ни в одну понравившуюся вещь. Наконец она подобрала свободные легкие брюки на веревочке и трикотажную рубашку с коротким рукавом. Маша же нарядилась в джинсы, красную майку на бретельках и белую ветровку. Старые тряпки отнесли на помойку — Наташа заявила, что эти чудовищные одеяния следует сжечь, но, увы, нет времени.

— А теперь что? — напряженно поинтересовалась Маша, до которой только стало доходить, что они наделали такое, за что их не то чтобы в Аду сгноят, а… Что с ними по-настоящему могут сделать, она не знала и не могла представить, поэтому просто испуганно затряслась, ожидая, что из кустов на них вот-вот бросятся очередные посланники Ада. Но, к ее удивлению, ничего не происходило.

— А теперь мы найдем нам отличное жилье и устроим вечеринку, — заявила бесстрашная Наташа.

Дождь начался ниоткуда. Стояла сухая летняя жара, солнце палило, на небе не виднелось ни единого облака. И вдруг затянулось, громыхнуло, разразилось таким ливнем, что пришлось съехать на обочину и переждать — на лобовом стекле, кроме потоков воды, ничего не было видно. Рядом, в перелеске, стонали и хрипели деревья — их пригибало к земле. Потоки воды, подчиняясь капризному ветру, летели во все стороны сразу.

Игорь ехал с пляжа. Сегодня он вскочил ни свет ни заря, бодрый, в чудесном настроении, и спозаранку отправился за город — купаться, пока на берегу не собрались толпы народу, и загорать, наслаждаясь бледным утренним солнцем.

Расставшись с Аней, Игорь долго не мог заснуть. Он выходил погулять, купил бутылочку пива — для успокоения, потом еще одну, выбрался на Тверскую, дошел до дома, где жила Аня. Поймав себя на том, что может всю ночь простоять, ожидая появления в окне ее силуэта, поймал такси и вернулся домой. Заставил себя лечь в постель, но еще с полчаса улыбался в подушку, ворочался, сбрасывал простыню и сам не заметил, как вдруг расслабился и заснул — чистым, счастливым сном без сновидений.

Едва шторм поутих, Игорь завел мотор и тронулся, осторожно передвигаясь по мокрой дороге. Дождь все еще лил как из ведра — правда, не так отчаянно и страшно, как минуту назад, но Игорь все же сочувствовал любому, кого гроза застала врасплох. Дорога ушла наверх. Одолев вершину длинной горки, Игорь заметил машину с включенной аварийкой, а рядом с ней размахивающую руками, промокшую насквозь дамочку. Он остановился рядом, а когда женщина подбежала, приоткрыл окно, заботясь, чтобы в салон не натекло много воды. Длинные темные волосы девушки слиплись и перепутались, по лицу ручьями текла вода, а тонкая, насквозь мокрая майка не скрывала полную грудь со съежившимися сосками и плоский живот.

— У меня аккумулятор сел! — прокричала девушка. — Спасите! Помогите!

Игорь хотел предложить ей обождать до конца ливня, думал сказать что-нибудь вроде «Девушка, успокойтесь!», но неожиданно для себя улыбнулся, вышел из машины и предложил:

— Может, толкнем с горки?

Девушка охотно согласилась, и они пустили автомобиль под откос. Но ни холм не был достаточно крутым, ни девушка не проявила должного усердия — машина не разогналась и не завелась. Поэтому-то они затащили машину обратно, снова толкнули — с тем же успехом. Кое-как им удалось дотащить машину на прицепе до какого-то навеса, под которым Игорь открыл капот и подключил свой движок к ее остывшему аккумулятору. Едва мотор заурчал, дождь словно выключили — на землю упали последние капли, и туг же выглянуло солнце.

— Ха-ха! — развеселилась девушка. — Закон подлости!

— Да-а… — Игорь отлепил от живота тяжелую от воды майку.

— Поехали сушиться? — сказала незнакомка. — Меня зовут Яка. Мой дом. недалеко — надо обратно вернуться на десять километров. Все равно в таком виде ехать невозможно.

— Э-з-э… — замялся Игорь.

— Не стесняйтесь, — перебила девушка. — Я вам обязана.

— Меня зовут Игорь, — представился он.