Когда же изменения проявляются в отказе старой собаки от еды и питья, они могут сигнализировать о проблемах со здоровьем, на которые непременно нужно обратить внимание. В этом случае внимание ветеринара должно быть направлено на то, чтобы выявить метаболическую причину происходящего.

Дисфункция сознания

Последнее время в ветеринарной литературе широко освещается ряд проблем, связанных со старением собак, собранных под общим названием – синдром дисфункции сознания собак (термин, используемый для определения потери стареющей собакой способности познавать окружающий мир). Такое поведение включает в себя брожения по дому кругами, неподвижность или слабость, лаянье без видимых причин, навязчивое поведение, изменение продолжительности сна, заинтересованности в пище, внимания или подвижности и боязнь окружающего мира. Собака может впадать в отчужденность, неприветливость с гостями, чего с ней ранее не случалось, или могут проявиться другие проблемы.

Экспериментальные пробы на собаках лекарств, которыми обычно лечат болезнь Паркинсона, дали положительные результаты. Так что нам остается лишь ждать появления на прилавках ветеринарных аптек медикаментов, которые помогут контролировать хотя бы некоторые проявления синдрома дисфункции сознания собак.

Лишний вес и недостаток веса

Проанализируйте, чем вы кормите свою старую собаку. Вы можете купить корм специально для стареющих собак, он позволит вашей собаке находиться в хорошей форме еще долгое время. Если вы кормите ее натуральной пищей – постарайтесь кормить соответственно возрасту: более мелкие кусочки, не слишком твердая пища, менее калорийная, но полноценная – содержащая белки, жиры, углеводы и богатая витаминами и минеральными веществами. Старые собаки склонны к полноте. Рекомендуем владельцам обращать внимание на изменение веса своих питомцев, поскольку оно может быть признаком развивающегося заболевания. Существуют заболевания, напрямую связанные с избыточным весом, хотя некоторые собаки могут страдать и от нехватки веса.

Ну а если никаких тревожных симптомов у вашей собаки нет, это прекрасно, но все же… берегите ее. Не перегружайте прогулками, однако и не позволяйте совсем уж залеживаться, жиреть. Самая большая угроза для жизни любимой собаки – это старческое ожирение. Энергии собака тратит мало, движется неохотно, а хозяева все кормят и кормят ее. Чем более худощавой будет ваша собака, тем ей легче. К худым собакам не так пристают старческие болячки, у них не бывает проблем с шерстью, как правило, не болит сердце, да и кишечник работает лучше, чем у перекормленных.

Зубы

Зубной камень и кариес могут явиться причиной очень плохого настроения питомца. Воспаленная слизистая, качающиеся зубы и сильная боль обязательно заставят собаку изменить свое обычное поведение.

Половая функция

С годами угасает половая функция, причем кобели раньше теряют интерес к противоположному полу, хотя и тут не без исключений. У сук течки сохраняются до глубокой старости. Иногда периоды охоты становятся очень длительными; сука жаждет общества кобелей не 3–4 дня, как в молодости, а неделю и более. Она готова спариваться без устали, а как раз этого ей позволять и не стоит, хотя такие вязки бесплодны. Подобная ненормальная половая активность тесно связана с болезнями матки, и если врач посоветует удалить матку и яичники, соглашайтесь. Тлеющее в матке воспаление или растущая там опухоль угрожает жизни собаки. Удаление же матки не только избавит ее от тяжких мучений, но и продлит ее дни.

Крайне тягостны и для собаки, и для ее хозяев нарушения мочеиспускания. Это может быть следствием различных воспалительных процессов в почках, мочевом пузыре, в мочеиспускательном канале, собака не может терпеть позывов к мочеиспусканию и часто мочится, даже во сне. Такие нарушения трудноизлечимы до конца, но совет врача, конечно же, необходим. Камни в мочевом пузыре приводят к прямо противоположной картине: собака мочится редко и с трудом. Моча вытекает тонкой прерывистой струйкой, каплями, зачастую с кровью. Мочеиспускание крайне болезненно. И здесь необходимо квалифицированное лечение, но главное – не запускать болезнь. Отравление организма продуктами распада при задержке мочеиспускания может привести к весьма печальным последствиям.

Следует рассмотреть вопрос стерилизации собаки. Заболевания, сопровождающие процесс старения организма, в большинстве случаев связаны с гормональной дисфункцией, своеобразной перестройкой процессов в сторону их приостановления или кардинального изменения. Такие кардинальные серьезные изменения обычно приводят к увеличению числа или разрастанию видоизмененных клеток, т. е. к новообразованиям. В самом начале нарушения может сформироваться доброкачественная опухоль, которая чаще всего в дальнейшем перерождается в злокачественную.

Для того чтобы минимизировать вероятность появления таких процессов, животных, не используемых в разведении, ветеринарные врачи советуют стерилизовать, или кастрировать, т. е. у кобелей удалить семенники, у сук – матку и яичники. Чем в более раннем возрасте будет выполнена такая операция, тем больше шансов удлинить продолжительность жизни животного. Операция, выполненная в старшем возрасте, также поможет избавить собаку от многих проблем со здоровьем, связанных с гормональной системой.

Для того чтобы собака после стерилизации не набирала массу тела, желательно кормить ее специальными, так называемыми облегченными видами кормов промышленного производства. Подобрать их вам помогут в ветеринарной клинике или в крупном зоомагазине.

Эвтаназия

Человек так устроен, что ему нужно во все вмешиваться, даже в вопросы жизни и смерти. Вмешиваясь, он начинает сомневаться: а есть ли у него право и что он творит, добро или зло?

Старое животное на воле погибает, лишась возможности добыть пищу или от неизлечимой болезни. Забота человека продлевает не только жизнь, но часто и муки. Решившись усыпить своего старого друга, мы опять мучаемся: быть с ним до конца или… Знаете, я не помню, откуда у меня взялся отрывок текста, который хочу здесь привести, но он не оставлял меня равнодушной столько раз, сколько я читала его, вспоминая своего Пэла. И если поведение вашего старого товарища не несет в себе угрозы вам или вашим детям, не спешите его наказывать, помните, что час разлуки не за горами, прощайте его чаще.