Наконец, руководитель операции адмирал Дениц получил сообщение о готовности кандидатов для участия в операции "Преториус". Полковник Кнаппе приступил к последней фазе подготовки операции.

– На время операции создается особое подразделение абвера - зондеркоманда Даш. Вы будете ее командиром. Для удобства и безопасности транспортировки группы через Атлантику группа разобьется на две части. Вы, а также Бургер, Нейнц и Квирин отправитесь на подводной лодке U-47 и высадитесь на Лонг Айленде, недалеко от Нью Йорка. Другая группа в составе Керлинга, Нейбауера , Тиля и Гаупта на лодке U-584 высадится во Флориде. Временно этой группой будет командовать Керлинг. Позже обе группы объединятся и командование перейдет к Дашу. Помните, на вас возложена задача огромной важности - вы должны заставить Нью Йорк дрожать от страха, американцы не должны чувствовать себя защищенными. В этом вам помогут немцы-патриоты в самой Америке. Зиг хайль!

На базе немецких подводных лодок во французском городе Лоран раздался телефонный звонок.

– Пригласите к телефону лейтенанта Линденса. Его вызывают из ставки фюрера.

Через минуту лейтенант был на связи.

– Кто говорит?

– Лейтенант Линденс, командир подводной лодки U-47.

– С вами будет говорить фюрер.

В трубке послышался знакомый голос Адольфа Гитлера.

– Как дела, лейтенант?

– Прекрасно, мой фюрер. Группа готова, операция "Преториус" развивается по плану.

– Спасибо, капитан Линденс. Как вторая группа?

– Неизвестно, мой фюрер. Я знаю только, что на маршруте их следования был сильный шторм.

– Никакая буря не должна вас остановить, вы выполняете волю Божью!

– Да, мой фюрер. Хайль Гитлер!

Лейтенант положил трубку и задумался. Операция только началась, а он вдруг стал капитаном. Что же будет, если операция потерпит неудачу? Об этом капитану Линденсу и думать не хотелось...

Слабое звено.

Итак, для операции "Преториус" были отобраны восемь человек. Все они ранее жили в США, прекрасно владели языком и были знакомы с повсе-дневной жизнью американцев, чтобы не вызывать никаких подозрений у властей. Одежда была подобрана самая что ни есть американская, документы изготовлены не каким-нибудь самоучкой а лучшими специалистами абвера. В переброске участвовали наиболее опытные капитаны и, казалось бы, ничего не предвещало неудачи всей операции. Как всегда, наиболее слабым звеном, оказались люди. Точнее, двое из восьми участников операции.

Командир зондеркоманды Георг Иоганнес Даш родился в 1903 году и по возрасту не участвовал в Первой мировой войне, однако все прелести послевоенной разрушенной Германии испытал на себе в полной мере. Вот он и решил попытать счастья в благословенной Америке. Начал с малого - стал кельнером в вашингтонском отеле "Мэйфлауэр". Но это его не смущало - многие миллионеры начинали с продажи спичек и распространения газет. И его дела пошли в гору - скоро он стал управляющим небольшого отеля, а потом возглавил крупный отель в Сакраменто. Впереди маячили радужные перспективы. Настало время подумать и об американском гражданстве. Без него настоящего успеха добиться было невозможно. Он подал все нужные документы, но чиновники не торопились принять его в граждане США. Георг подумывал о карьере офицера-летчика, однако стать офицером в США может только гражданин США. Начинать же военную карьеру с простого солдата Георгу сильно не хотелось. К тому же разразилась знаменитая депрессия, что сильно повлияло на чувства Георга к Америке. А на его родине в Германии к власти пришли новые люди. Они не имели больших капиталов, не были выходцами из богатых или знатных семей, а только благодаря своим личным качествам заняли самые высокие посты в государстве. Вот где открываются настоящие преспективы, думал Георг и решил вернуться в Европу. Однако и здесь он оказался никому не нужен. Все теплые места были уже заняты и начинать нужно было с самых низов. Это тоже не устраивало честолюбивого немецкого американца. Ему нужно было все сразу и желательно быстро. Тогда и родился в его голове гениальный план, который и привел его в руководители зондеркоманды. План был прост

и дерзок. Видимо, поэтому на него так клюнули высшие бонзы Третьего Рейха. План заключался в организации взрывов в Нью Йорке и создании паники в стране, где были сильными антивоенные настроения, что могло привести к смене курса правительства Рузвельта. Таковы были намерения руководителей Германии, но совсем по-другому видел для себя будущее

Георг Иоганнес Даш. Он решил, что провал такого грандиозного плана поможет ему быстро достичь и славы и богатства. Разоблачение грандиозной авантюры немцев могло ему это принести. Он станет спасителем Нью Йорка и вообще всей Америки. Именно на это он и рассчитывал, когда излагал свой план представителю абвера. Гитлер и Дениц приняли этот план всерьез и вот теперь Даш отправился в Америку, чтобы провалить крупнейшую диверсионную акцию.

Другой путь в зондеркоманду Даша был у Петера Бургера. Он был против-ником нацизма. И пришел он к таким убеждениям сложным путем. Бургер был одним из старейших членов НСДАП. После неудавшегося Мюнхен-ского пивного путча был арестован тогдашними властями Германии, но позже его освободили. После лагеря Бургер эмигрировал в Америку и уже оттуда наблюдал за развитием событий на родине. Но затем, неожиданно вернулся. Он примкнул к руководителю СА Эрнсту Рему, тогда второму человеку в Германии после Гитлера. После расстрела Рема эсэсовцами и расформирования СА Петер Бургер оказался в стороне от политической жизни и мог на досуге поразмышлять о себе, своей роли в событиях и о будущем своей страны. И пришел к неутешительным выводам.

Он увидел, в какую пропасть катится Германия, куда ведут ее вожди и ужаснулся. Он и сам был причастен к установлению этого режима и решил, что должен искупить свою вину. Однако Бургер понимал и другое - в Германии нечего и думать о борьбе против Гитлера. Оставалось одно - ждать удобного случая. Такой случай ему представился в операции "Преториус".

И еще. Как позже выяснилось, и у других членов зондеркоманды были свои планы на будущее...

Высадка

Ночь с 12 на 13 июня 1942 года. Побережье острова Лонг Айленд. Это всего в нескольких десятках километров от Нью Йорка. Несмотря на военное положение, охрана побережья США оставалась весьма условной. В основном американцы полагались на обычную Береговую охрану и лишь в нескольких местах на побережье Лонг Айленда были сооружены временные погранич-ные посты.

Морской пехотинец Джон Каллен, проклиная ненастную погоду, тащился по песчаным дюнам Лонг Айленда. совершая обычный дозорный обход. Вдруг ему послышались голоса. Он подошел почти к кромке воды и включил мощный фонарь.

– Какого черта!
– здесь бравый моряк замолк, увидев в свете фонаря группу мужчин с лопатами в руках. Позади них громоздились большие ящики. Один из мужчин одетый в дождевик подошел к моряку.

– Что вы здесь делаете, - повторил он вопрос. Мужчина мягко ответил.