– Хэлло! – радостно поприветствовала его Черити. – Как я вижу, ты приобрел такие же дурные замашки, как и я.

Скаддер с трудом открыл один глаз и вопросительно посмотрел на нее.

– Ты глядишь в зеркало, и от этого незнакомого лица, которое ты там видишь, тебе становится нехорошо.

– Что? – сказал Скаддер. Он без стеснения зевнул. – О Боже мой… скажи-ка: ты чувствуешь себя, собственно говоря, так же, как и выглядишь?

– Думаю, что да, – ответила Черити. – А что?

– Прими мои соболезнования. Как долго ты уже мертва?

– Итак, ты уже проснулся, – Черити сразу стала серьезной. – Они и тебе давали наркотики.

– Да. И это еще не все, – Скаддер снова зевнул, потер глаза и несколько раз быстро моргнул. Очевидно, ему стоило гораздо больших усилий, чтобы проснуться, чем ей. – Моя дверь не открывается.

– Моя тоже, – сказала Черити. – Все выглядит так, будто бы мы с тобой в плену.

Странно – только лишь сейчас, когда она проговорила эти слова, ей стало понятно ее настоящее положение.

– В плену? – Скаддер опять зевнул, провел обеими руками по лицу и отошел на один шаг от камеры, так, что она смогла увидеть его по пояс.

С чувством тихого удивления Черити заметила, что и он получил новую одежду. На нем снова был тот же старый черный кожаный костюм, в котором она его впервые увидела: мотоциклетная куртка и брюки, сапоги, тяжелый ремень с заклепками. И хотя Черити не могла видеть его спину, она знала, что увидела бы на куртке серебряную акулу с разинутой пастью: эмблему шарков, чьим предводителем он тогда был. Кто-то приложил чертовски много усилий, чтобы доставить им обоим небольшое удовольствие. И этот самый некто, вероятно, очень многое знал о них. Собственно говоря, им мог быть лишь только один.

– Стоун.

– Что? – сонно пробормотал Скаддер. Черити махнула рукой.

– Ничего. Я только подумала вслух. – Она быстро поменяла тему: – Как ты думаешь, почему они нас заперли?

Прежде чем Скаддер смог ответить, в правом верхнем углу экрана появилось маленькое окошечко, в котором была видна голова Типа.

– Вы ошибаетесь, капитан Лейрд, – сказал джеред. – Вы ни в коем случае не заперты. В этом корпусе лишь произошли определенные изменения, и нам показалось, что будет лучше изолировать вас и вашего спутника для вашей же собственной безопасности.

Черити неподвижно смотрела на муравья, и вдруг она все же рассердилась.

– Значит, для нашей же собственной безопасности? – взорвалась она. – Как прекрасно. Тогда я предполагаю и то, что ты шпионишь за нами тоже для нашей же собственной безопасности. Так, что ли?

Морон действительно выглядел очень смущенным.

– Боюсь, что я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, капитан Лейрд, – сказал он.

– Нам не особенно нравится, – с раздражением ответила Черити, – когда подслушивают наши разговоры, не спросив об этом нашего разрешения. Возможно, для вас это будет и чуждым словом, но мы, люди, имеем то, что называется интимной сферой, и нам совсем не нравится, когда кто-то без нашего разрешения вторгается в нее.

– Думаю, что теперь я понял, – сказал джеред. – Вы хотите сказать, чтобы мы прекратили подключаться к сети вашего прибора внутренней связи.

– Это была бы отличная идея, – сказала Черити.

– Я распоряжусь об этом, – пообещал Типа. – Может быть, вы также хотите, чтобы было приостановлено видео-наблюдение за вашей квартирой?

Черити вытаращила глаза.

– Что?!

– Я понимаю, – поспешно сказал Типа. – Я внесу понятие «интимная сфера» в образец наших взаимоотношений, капитан Лейрд.

Лицо муравья исчезло с экрана. Секунду спустя Черити услышала легкий щелчок, и дверь слегка сдвинулась, образовав щель. Тогда с экрана исчезло также и лицо Скаддера.

Их комнаты располагались непосредственно друг рядом с другом, и ему потребовалось лишь несколько секунд, чтобы прийти к ней. Он выглядел еще более бледным и больным, чем на экране. Его руки непрерывно дрожали, и дыхание его неприятно пахло. Что, ради всего на свете, им дали, чтобы они заснули?

Они мимоходом обнялись, но как-то совершенно особенно, доверительно и тепло. Обратной стороной ладони Черити в замешательстве провела по лбу и смерила Скаддера долгим, очень смущенным взглядом. Скаддер тоже почти испуганно смотрел на нее. Это было не из-за того, что они прикоснулись друг к другу – их отношения далеко выходили за рамки обычной дружбы – но Черити до сих пор думала, что она любила Скаддера лишь только как сестра.

Но оказалось, что это не так. Совершенно неожиданно Черити поняла, что между ними было нечто гораздо большее. Во всяком случае, она об этом никогда не догадывалась. А как же она это поняла, собственно, теперь?

На лице Скаддера также появилось выражение глубокого замешательства. Черити спрашивала себя, было это лишь реакцией на ее странное поведение.

– Хэл… ло, – беспомощно сказал Скаддер. Он попробовал засмеяться и сделал такое движение руками, как будто он вдруг почувствовал, что не знает, куда их девать. – Не знаю, правильное ли сейчас для этого время, но на всякий случай: доброе утро.