Скаддер внезапно оказался рядом с ней и крепко схватил ее за плечи. Она все еще дрожала. Воспоминания оказались сильнее. Взгляд ее упал на Харриса, все еще озадаченно смотревшего на нее.

– Следите за компьютером, офицер, – ледяным тоном произнесла Черити, но ее голос дрожал сильнее, чем ей хотелось.

Харрис отвернулся.

– Наши люди, – спустя несколько минут сказал разочарованно индеец.

– Шесть смертей, – подтвердила Черити. – Таких бессмысленных, просто чертовски бессмысленных.

– Я все еще не могу в это поверить, – Скаддер покачал головой.

Черити нравилось слушать его голос напрямую, без искажений микрофоном.

– Лазерные пушки, эта проклятая очистительная машина – это же так по-идиотски.

– Удар, доставший нас самих, – добавила девушка. – Он мог бы нам всем шеи переломать своими катапультными снарядами в войне, которую мы проиграли шестьдесят лет назад.

– На что он при этом надеялся? – тихо спросила Дюбуа.

Она стояла неподалеку, все еще с оружием в руках.

– Вы понимаете разницу между «хорошо задумано» и «хорошо сделано»? – спросила Черити, голос ее прозвучал отчужденно.

– Что? – переспросила Дюбуа и уставилась на нее с нескрываемым смятением.

Через минуту она поняла, и лицо ее стало растерянным. Черити указала на изображение над кольцом.

– Он этого никогда не понимал. – Она встала. – Давайте на этом остановимся, хорошо?

– Согласен, – спокойно произнес Скаддер.

Он внимательно посмотрел на Черити. Та ответила ему улыбкой, после чего и он тоже расплылся в улыбке.

– Попробуем установить связь с Кёльном и осмотрим базу. – Черити вошла в кольцо и остановилась возле Харриса. – Программы закончились, или нас ждет еще какой-нибудь сюрприз?

– Программы в состоянии ожидания, – сообщил кубик вместо Харриса.

– Я хочу получить прямой доступ к консолям, – спокойно сказала Черити. – Переключи на это кольцо, 370-98.

– Как пожелаете, – повторил кубик спустя несколько секунд. – Я должен указать на то, что моя поддержка при установлении связи…

– Просто сделай это, – прервала его Черити.

– Как пожелаете, – повторил кубик обиженно. Пульты заработали. Черити села и наугад нажала на клавиатуру. Система отозвалась тут же.

– Я вернусь еще к твоей поддержке, – сказала она. – Установи связь с Кёльном. Реле канала связи еще работает, насколько мне известно.

– Правильно, – подтвердил кубик. – Несмотря на это, понадобится немного времени.

– Это нормально, – рассеянно произнесла Черити и сконцентрировала свое внимание на вводе информации.

Позади нее исчезло изображение ее бывшего мужа-неудачника и появился обзор местности.

– Возьмите другой компьютер, Харрис, – сказала она через несколько секунд. – Просмотрите записи, бывали ли мороны когда-нибудь здесь или поблизости.

– Где-то они должны быть, – вставил Скаддер и заинтересованно склонился с другой стороны над консолью. – Ведь, в конце концов, мы их видели там, снаружи, недалеко от нас.

– Три часа, – напомнила Черити ему. – За это время они могли бы, в крайнем случае, прилететь с Земли, если их космические корабли хотя бы вполовину так же хороши, как и мой старый добрый «Конкерор».

– Нам понадобилось три дня, – прозвучал голос Харриса рядом с ней.

– Не все снаружи пешеходы, – невольно произнесла Черити. – Привыкайте лучше к этой мысли. – Она ввела еще несколько указаний в систему. – Кстати, мне пришло в голову, придайте себе лучше статус стартовой площадки или катапульты.

Харрис хотел что-то спросить, но взглянул на Черити и промолчал. Она еле сдерживала ухмылку.

– Никаких признаков активности моронов на территории базы, – сообщил кубик. Черити тихо вздохнула.

– Доносчик, – усмехнулась она. – Что, за все шестьдесят лет?

– Поправка, – ответил 370-98. – Имела место пара неопознанных радарных контактов на юге и юго-востоке и регистрация сейсмологических толчков, но никаких моронов.

– Как это, сейсмологических? – удивленно поинтересовался Скаддер.

– Землетрясение в зоне открытых разработок, – предположила Черити. – Это означает то же, что и обычно. Возможно, при этом исчезло несколько экскаваторов. Перепроверь, 370.

– 370-98, – поправил кубик. – И уже давно.