– А что тут такого? – не менее удивленно спросил он. – Не ходить же мне грязным.

– Что такого? – свирепо переспросила принцесса, нахмурив брови. – Я тут валяюсь в обнимку с крысами, а ты моешься!

– Ничего страшно, - хмыкнул Каррат, - крысами от вас не пахнет.

– Не пахнет? – возмущение принцессы росло. Ее красивое личико исказила злобная гримаса. – Эта тварь ползала по мне. Я тут который день в пыли валяюсь! То на полу, то на этом блохастом диване! Во дворце я моюсь каждый день. Если собирался красть меня, надо было позаботиться о ванной. Совести у тебя нет!

Принцесса скрестила руки на груди и гордо вздернула голову.

– Вы что, мне предлагаете вам тут еще и баню устроить? – насмешливо спросил Каррат.

– Да, - твердо заявила она.

– Ага, счас. – хмыкнул он, отворачиваясь. – То мой гардероб не устраивает, то, что я моюсь. Я не ваш слуга, чтобы вы мне указывали, что и как делать. Я даже не ваш подданный. Это вы моя пленница.

– Я принцесса, - бросила она, разозлившись, ему вдогонку, - и привыкла к определенным удобствам.

Каррат вернулся к своему мешку, с которым пришел и бросил его, когда принцесса позвала на помощь. Достав из него покупки, он выставил их рядом на тумбочке. Выудив купленные туфли, он бросил их на пол.

– Вот вам удобства. Новые, - объявил он. – Думаю, размер вам подойдет.

Принцесса заглянула на обновку.

– А платье? – требовательно спросила она.

Каррат разочарованно вздохнул. Принцесса оставалась принцессой, несмотря на все пережитое.

– Платье в другой раз. Раздобыл вам сладостей, - сообщил он, доставая из мешка бумажный пакетик.

Принцесса удивленно посмотрела на него.

– Специально для меня?
– переспросила она.

– Ну, вы спрашивали, вот я и решил принести, - пожал плечами Каррат.

Айлиша была польщена такой заботой со стороны человека, который ее выкрал и держал в невыносимых условиях. Странный он был какой-то.

– Их ты тоже украл?
– с укором спросила она.

– Нет, - решительно заявил Каррат, - их я купил. Я ворую только под заказ. Моя категория мастерства выше того, чтобы воровать еду на улице.

Принцесса одарила его сомнительным взглядом. Наверняка, хвастается, подумала она.

– И еще квас и сок, - он поставил бутылки с широкими горлышками рядом с чашкой на тумбочку возле принцессы.
– Надеюсь, что-то из этого придется вам по вкусу.

– Спасибо, - ответила она, принимая из его рук пакетик со сладостями.

– Думаю, это компенсирует ваше горе из-за хвостатого монстра, - отозвался Каррат.

Развернув пакетик, она заглянула в него, изучая содержимое. Виды конфет и печенье были весьма разнообразными. Достав несколько, она попробовала их на вкус. И они ей понравились, даже на душе стало как-то спокойнее и легче после пережитого. Но обида за несносные условия осталась прежней. Их сладостями ему не удастся скрасить.

НОЧЬ ВТОРАЯ

После наступления темноты Каррат решил наведаться в логово всех воров города - таверну "Бродяга", где обычно собирались воровская прослойка криминального дна города.

Отдохнув и перекусив, Каррат подошел к принцессе, которая все это время сидела и поедала принесенные им сладости. Та с опаской посмотрела на нависший над ней едва заметный силуэт.

– А свет зажечь нельзя?
– с надеждой спросила она.

– Он вам ни к чему, - спокойно проговорил Каррат, наклоняясь к ней.
– Не бойтесь.

– Что ты?..
– хотела запротестовать Айлиша, но рука похитителя закрыла ей рот и она провалилась в сон.

Делать это ему пришлось с закрытыми глазами, чтобы она не видела их блеска. Но он безошибочно поймал и усыпил. Снова связал ее, и со спокойной душой отправился по своим делам.

Таверна была полна народу. Тусклый свет свечей и ламп освещал помещение. В воздухе стоял едкий дым от курева посетителей и запах спиртного смешанного с едой. Личности различного ранга в воровском обществе восседали за разными столами. Компании что-то шумно обсуждали, спорили, смеялись. Кто-то играл в карты, кто-то в кости. Официантки сновали между столов, вовремя поднося напитки и закуски. В углу музыканты бренчали веселую мелодию, добавляя во всеобщую суматоху шума.

Каррату всегда нравилось это место. Было оно каким-то нейтральным для всех. Здесь никто никогда не пытался кого-то ограбить или обдурить, желая хотя бы здесь не терять покой. Проскользнув в двери таверны, Каррат свернул к ближайшему свободному столику у входа, усевшись спиной к залу, не снимая капюшон.

Одна из официанток заметила его в полумраке помещения и подплыла к нему.

– Красавчик, чего изволишь?
– она подмигнула ему.
– Как обычно?

– Конечно, - улыбнулся он из-под капюшона.