Он спрятал платок себе в карман. И продолжил собираться. Предстояло найти лошадь и способ выбраться из города. Блокаду правитель еще не снял.

...

Еще с вечера по городу разошлись глашатаев выкрикивающие объявление о том, что разыскивается человек по имени Каррат, и что его требуют во дворец, иначе принцесса умрет.

До гильдии воров быстро дошли эти вести, и они не очень обрадовали ее членов.

– Чего такого этот проныра натворил, что правитель его в открытую объявил в розыск?
– удивился Йордас.
– Неужто он действительно принцессу украл?

– А может чего похуже, - усмехнулся его сообщник, когда они прохаживались по улице и услышали глашатая.

Но до Каррата это объявление не доходило. Он сидел в свом логове и не высовывался до последнего. Понимая, что жизни в этом городе у него больше не будет, решил сжечь все мосты. Оставалось просто уйти. Найти новое место, пусть не такое прибыльное. И придется начать все с нуля. Сменить имя, заработать репутацию по новой, вспомнить кое-какие навыки. Но он справиться, ему не привыкать.

Выждав время, пока в городе все утихнет к глубокой ночи, он вышел из своего укрытия и отправился на поиски лошади.

На конном дворе, где продавались лошади, оседлал купленную лошадь и взобрался на нее. Выехал со двора и направился к выходу из города. Пробираясь по улицам, старался избегать центральных. Нищенский район жил своей жизнью, не обращая внимание на блокаду города. Покинуть город с его стороны было куда легче. Достаточно было хорошо заплатить стражникам.

Он направился к городским воротам, расположенных в нищенском районе. Небольшая очередь из желающих его покинуть, заставила задержаться. Стражники обыскивали и осматривали всех, кто покидал городские стены.

Спешившись он стал в очередь и приготовил золото. Натянув капюшон курточки и плаща побольше, оставался настороже. Пока стоял, прислушался к разговору двух стражников стоявших неподалеку.

– Слышал, че в городе твориться? – услышал он разговор. – Говорят, принцесса умирает. И ищут человека по имени Каррат. Не слышал такое?

– Не-а, - ответил напарник, перебирая в руках древко копья, с которым стоял.

– По всему городу гонцы кричат объявление об этом, - с сочувствием проговорил тот, что начал разговор.

– То крадут принцессу, то она умирает. Может, лучше было, если б у нас принц был?

Оба рассмеялись.

– А этот, которого они ищу, им зачем? – поинтересовался второй напарник.

– Может, он лекарь? – пожал плечами первый.

Каррат застыл на месте. Что за глупости? Когда он покинул ее, она была в целости и сохранности, жива и здорова. Неужто дуреха, что-то сделала с собой из-за него? Каррат сглотнул, ощущая укол вины.

Он неторопливо отошел от очереди на выход из города, и развернулся в сторону дворца. Взобравшись на лошадь, погнал ее через весь город. Когда стражник упомянул, что принцесса может умереть, внутри у Каррата, что-то больно сжалось, и не отпускало. Поэтому он решил все же проверить, как там она. Бросив лошадь в ближайшем к дворцу постоялом дворе, спрятал свои вещи и направился к дворцовым стенам.

Он только посмотрит на нее издалека, все ли в порядке, говорил он сам себе, взбираясь на стену. На горизонте уже зарождался рассвет, а по дворцовому саду скользила загадочная Тень, ни замечаемая никем. Так же не заметно она пробралась на балкон комнаты принцессы.

Он осторожно заглянул через стекло. В комнате, ярко освещенной свечами и лампами, оказалось несколько людей. Они хлопотали вокруг кровати принцессы, которая лежала без признаков жизни. У Каррат замерло сердце, когда он увидел ее мертво бледное лицо. Неужели она из-за него навредила себе? Себе он этого не простит. Но все же она успела рассказать о нем. Если так, то и ему нет смысла прятаться дальше. Он думал, что она его возненавидит, и будет мстить. Но он просчитался - ее чувства оказались другими, и куда сильнее, чем он думал.

Он материализовался из Тени и подошел к двери балкона. Скрываться уже не было смысла, его жизнь и так уничтожена. Он понял, что если принцессы не станет, то и ему нет смысла жить. Он давно уже потерял из-за нее всякий инстинкт самосохранения. И тихо открыв двери, вошел в комнату.

За его спиной разгорался рассвет, озаряя все своим серым светом. В комнате же еще горели свечи, и люди, находившиеся в комнате принцессы, сразу заметили неожиданного гостя.

– Кто вы?!
– испуганно спросила служанка, оказавшаяся ближайшей к нему.

– Я Каррат, - сдавленно проговорил он, медленно приближаясь.

Присутствующие переглянулись. Все были в курсе, что разыскивается человек именно с таким именем.

– Что с принцессой?
– спросил он.

Наступила минутная пауза. Каррат нетерпеливо поглядывая на измученную принцессу. Всего лишь прошлой ночью она пылала страстью и энергией. А сейчас, словно сорванный цветок, увядала на глазах. Ему не хотелось верить, что он стал причиной тому.

– Она в коме. Умирает, - ответил ему лекарь, - теряя волю к жизни.