– Почему?
– непонимающе спросил Каррат, косясь на принцессу.

– Мы предполагаем, - развел руками лекарь, - что из-за любви. Люди с ее даром, если вы в курсе, очень чувствительны, и могут любить только при ответной любви. А иначе, из страданий они начинают умирать, теряя жизненные силы.

Все-таки из-за него. Каррат без слов направился к кровати, разувшись, забрался на нее. Приблизился к принцессе и посмотрел в ее лицо. Оно было ужасно бледным, хотя до этого было смугленьким. Пухлые губки стали практически бесцветными.

– Айлиша, - прошептал он.

Но принцесса не подавала признаков жизни. Его сердце испугано заколотилось. Страх разливался в душе от мысли, что он больше не увидит ее янтарных глаз, не услышит ее голоса.

– Айлиша, - позвал он снова ее.
– Ты слышишь меня? Я вернулся.

Тогда он отбросил простыни и подхватил ее к себе на колени, сжимая в объятьях. Она была такая холодная. Снаружи и в комнате было жарко, а она ледяная. Ему захотелось согреть ее. Погладив по щеке, поцеловал ее.

– Прошу тебя, - зашептал он ей в ухо.
– Не оставляй меня. Мне так одиноко без тебя. Ты нужна мне. Я люблю тебя. Я готов умереть, лишь бы ты жила.

Он осторожно прикоснулся к ее бледным губам. Она пахла все также, только тело было ледяным. Кожа посерела, утратив яркость загара. Всего за день от нее почти ничего не осталось. Ему показалось, весь мир перестал существовать, пока он вглядывался в ее лицо, выискивая изменения. Принцесса словно бездушная кукла, лежала в его руках.

Прошедшие минуты показались вечностью. Но веки девушки дрогнули, и она приоткрыла глаза. Закрыла и снова открыла. Сердце Каррата замерло.

– Дариэн. Я умерла?
– едва слышно проговорила она.

– Нет, - улыбаясь, ответил он.

– Тогда ты?
– она не верила своим глазам.

– Та вроде живой еще был, - продолжал улыбаться он.
– Но боюсь, твой отец быстро исправит это.

– Его не бойся, он не тронет тебя, - легкая улыбка тронула ее бледные губы.

Она с трудом подняла руку и погладила его по щеке.

– Ты ушел, - сказала она.
– Я просила тебя остаться, но ты не пожелал. Думала, что ты равнодушен ко мне, а я не смогла смириться с этим.

– Я ушел, но оставил тебе свое сердце. Не смел больше беспокоить, как недостойный такого сокровища. Не нужно мне было никакое золото. А ты просто хотела, чтобы я остался с тобой?
– спросил он.

– Да, - выдохнула Айлиша, обнимая его шею одной рукой.

– Почему? – он хотел услышать это от нее.

– Потому, что люблю, - все также тихо шептала она.

– Глупая принцесса.

– Я не глупая. Я – исцеляющая. – Даже в таком состоянии она умудрялась обижаться.

Ну и пусть, а то потом еще в темницу отправит.

– Почему не сказала? – с упреком спросил Каррат, любуясь, как свет рассветного солнца отражается в ее глазах.

– Я пыталась, - вздохнула Айлиша. – Ты не верил.

– Вынужден согласиться, - теперь вздыхал он. – Я даже не смел предположить, что достоин такого.

Вдруг двери в комнату распахнулись, и в нее влетел правитель Мусафи. Видимо, кто-то из слуг выскользнул и сообщил ему о появлении Каррата. Он быстрым шагом направился к кровати, и по мере приближения замедлялся. Оказавшись возле кровати, он стал внимательно изучать Каррата своим пронзительным взглядом золотистых глаз, таких же как у Айлишы.

Каррат напрягся, не смея посмотреть на него. Ему стало не по себе от такого пристального внимания самого правителя к его персоне. Он не разглядывал так его, даже при первой встрече. Он был готов ко всему, вплоть до того, чтобы перейти в Тень вместе с принцессой, потому что больше не хотел с ней расставаться. И прижимал ее к себе сильнее.

Мусафи изучал его, склонив немного голову набок. Каррат чувствовал, что сейчас решается его судьба.

– Ну, теперь понятно, почему она в тебя влюбилась, - негромко проговорил он.

Каррат осторожно поднял взгляд. Айлиша притихла в его руках, прижавшись к нему. Правитель еще какое-то время молча изучал его.

– Слушай меня, парень, - серьезным тоном заговорил он.
– От тебя зависит ее жизнь. Если ты явился сюда, значит, у тебя есть какие-то ответные чувства, я надеюсь. И если попытаешься уйти, я тебя цепями привяжу к ней. Моя дочь - подарок богов, и если с ней что-то случиться ты отвечаешь головой. Хотя у меня к тебе много вопросов, но это потом.

– Против я ничего не имею, - тихо ответил Каррат.