Увидев идущего навстречу какого-то генерала, фельдфебель привычно вытянулся «во фрунт», вынул дымящуюся трубку изо рта и прижал ее к боку левой рукой. Положить в карман он ее не мог, так как дымящийся табак прожег бы ему карман, а выбрасывать его из трубки было жалко. После того как ничего не подозревавший фельдфебель доложился по всей форме начальству, генерал-полковник спросил его, что он держит в левой руке. Фельдфебелю пришлось показать дымящуюся трубку, и последовал незамедлительный приказ: «Выбросить немедленно!» Все еще ничего не понимая, фельдфебель выбил табак из трубки о каблук сапога и аккуратно положил трубку в карман кителя. Эти действия фельдфебеля были расценены командующим группой армий «Север» как невыполнение приказа. Он немедленно отбыл из части, приказав строго наказать провинившегося фельдфебеля, «не выполнившего» приказ самого командующего. Более того, несколько дней спустя он прислал обер-лейтенанта из штаба группы армий, чтобы тот проверил, как выполняется его приказ. Пришлось фронтовикам пойти на подлог и дать обер-лейтенанту справку о том, что данный фельдфебель погиб два дня назад в боях за «рейх и фатерлянд».

* * *

Помимо этого, неутомимый и деятельный, генерал-полковник Шернер постоянно придумывал какие-то оригинальные нововведения, многие из которых противоречили друг другу.

Глубоко оскорбила фронтовиков новая, не предусмотренная никакими дисциплинарными уставами мера наказания для военнослужащих различных тыловых подразделений вверенной ему группы армий — переводить проштрафившихся в чем-либо «тыловиков» на рядовые должности в пехотные подразделения, сражающиеся на фронте. Получалось, что одним махом не в меру ретивый генерал-полковник зачислил все без исключения пехотные роты, батальоны, полки и дивизии в разряд штрафных подразделений. Это глупое нововведение, конечно, не понравилось бывалым пехотинцам, многие из которых в составе своих рот и батальонов всю войну воевали на Восточном фронте, в первых рядах, и заслуженно гордились своей принадлежностью к тому или иному пехотному полку, дивизии. Вместо того чтобы усилить «тыловиками» поредевшие ряды пехоты, ей нанесли незаслуженную обиду, своего рода «плевок в лицо».

Было еще одно сомнительное изобретение остроумного и циничного генерал-полковника Шернера — запрещение под страхом смертной казни солдатам и офицерам группы армий «Курляндия» называть «Курляндский котел» «котлом», окружением. Разрешалось использовать только название «Курляндский плацдарм». Во как! Мол, отсюда, перегруппировавшись, мы пойдем в новое наступление и выбросим «Советы» из Восточной Пруссии, из «рейха».

Кстати, в это же самое верили и подавляющее большинство солдат и офицеров группировки.

Глава 17

КОНЕЦ «СТРАНЫ KURLAND». КОЕ-ЧТО О БАЛТИЙСКИХ ГЕРОЯХ

15 января 1945 года фанатичного национал-социалиста генерал-полковника Шернера на посту командующего группой армий «Север», которая через десять дней была переименована в группу армий «Курляндия», сменил австриец по происхождению, генерал-полковник Рендулич, умница и интеллектуал, прибывший сюда из Норвегии. К общему сожалению, он пробыл на этом посту буквально десять дней — по 25 января 1945 года. Не успел генерал-полковник Рендулич толком ознакомиться с делами вверенной ему группы армий «Север», как 26 января 1945 года был перемещен Гитлером на пост командующего группой армий «Центр» (переименованной в группу армий «Север»). Это скоропалительное назначение произошло сразу же после того, как командующий 4-й полевой армией Вермахта генерал Госбах самовольно оставил сильно укрепленную восточнопрусскую крепость Летцен и повел возглавляемую им армию в Западную Пруссию, пытаясь пробиться на соединение со 2-й полевой армией Вермахта генерал-полковника Вейсса. У Гитлера в тот момент под рукой не оказалось никого, которому бы он смог доверять, кроме генерал-полковника Рендулича, умевшего отлично ладить со своим соотечественником, и поэтому Гитлер двинул в Пруссию Рендулича — «затыкать дыры».

На место генерал-полковника Рендулича был назначен генерал-полковник фон Фитинхоф-Шеель, который руководил группой армий «Kurland» до 10 марта 1945 года, когда был переведен в северную Италию, в ведение генерала Кессельринга, а его место опять было предоставлено генерал-полковнику Рендуличу. Но и во второй раз генерал-полковнику Рендуличу не удалось долго возглавлять группу армий, потому что буквально через несколько дней, 15 марта 1945 года, его снова послами в Норвегию, где назревал очередной кризис, а Рендулич, хорошо знакомый с обстановкой, был там незаменим. Его сменил генерал-полковник Хильперт, который и нес этот крест до самого конца — до трагического финала 8 мая 1945 года.

В те же дни, 23 января 1945 года, началось еще одно наступление 3-го Прибалтийского фронта на «Страну Kurland», на Лиепаю, через несколько дней успешно отбитое с огромными потерями для наступающих.

В январе 1945 года за доблесть, проявленную в этих боях, Рыцарским Крестом,— высшей наградой «третьего рейха» — были награждены латыши: гауптштурмфюpep СС Занис Ансонс, гауптштурмфюрера СС Мирвалдос Адамсонс, оберштурмфюрер СС Николайс Галдинс (вообще-то натурализованного латвийского гражданина Николая Галдина, русского по происхождению, с трудом можно было считать латышом).

* * *.

С самой зимы линия фронта практически не изменилась. «Советы» с тупой настойчивостью бросали против опытных войск группы армий «Kurland» молоденьких, необстрелянных солдат из пополнений — пушечное мясо, «человеческая икра», как метко выразился про тактику Красной Армии еще в Гражданской войне белогвардейский генерал Туркул, последний командир прославленной дроздовской дивизии.

Горы гниющих трупов оставались лежать перед немецкими окопами, и все оставалось без изменений.

Менее двадцати дивизий группы армий «Kurland» в течение более чем полугода блокировали огромную группировку Красной Армии, которая с самого начала насчитывала 1 600 000, а с февраля 1945 года — 700 000 боеспособных солдат. Летом 1944 года, когда только началась Прибалтийская операция, это были войска целых четырех фронтов Красной Армии — все силы левого крыла Ленинградского, 3-го, 2-го и 1-го Прибалтийских фронтов, которые, по самым заниженным данным, насчитывали 14 общевойсковых, 1 танковую и 4 воздушные армии, а это — 135 стрелковых дивизий, 6 укрепленных районов, 7 танковых и 1 механизированный корпус, 11 отдельных танковых бригад, огромное количество отдельных артиллерийских полков (отд. ап), отдельных истре-бительно-противотанковых артиллерийских полков (отд. иптап), отдельных дивизионов тяжелых орудий, отдельных дивизионов и полков «гвардейских минометов». В общей сложности все это составляло 1 546 400 человек, 17 500 орудий и минометов, 3080 танков и САУ, 3500 боевых самолетов с учетом морской авиации и АДД (авиации дальнего действия). Ну и, разумеется, краснознаменный Балтийский флот.