Источником инфекции малярии является только человек, больной этой болезнью.

Малярия (итал. Malaria) - заболевание, вызываемое кровепаразитами типа простейших - плазмодиями, переносчиками которых являются малярийные комары (анофелесы), яйца, личинки и куколки которых развиваются в воде. Иммунитет против малярии у переболевших держится недолго. Именно поэтому итальянцы назвали эту болезнь malaria, т.е. «та самая болезнь», которая была у них до этого всегда.

В организм человека паразиты малярии попадают в виде особой формы плазмодия - спорозоитов при укусе зараженного комара. Из тока крови спорозоиты проникают в особые (эндотелиальные) клетки печени, где проходят цикл развития с образованием массы мелких, тканевых мерозоитов. Из клеток печени тканевые мерозоиты выходят в кровь и внедряются в эритроциты (красные кровяные тельца).

Первым признаком заболевания малярией является лихорадка, проявляющаяся серией малярийных приступов (озноб, жар, пот). Приступы обусловливаются выходом большого числа малярийных плазмодиев в кровь. В большинстве случаев приступ начинается ознобом, нередко столь сильным, что больного трясет и ему не удается согреться даже под тёплой одеждой. Вскоре озноб сменяется жаром. Температура постепенно поднимается до 39-40°; лицо больного краснеет, он тяжело и часто дышит, жалуется на сильную головную боль. Температура затем быстро снижается, иногда ниже нормальной; больной в это время сильно потеет. На следующий день он чувствует себя почти здоровым.

Затем приступ повторяется: при трехдневной форме малярии -каждый третий день, при четырехдневной - каждый четвертый, при тропической - нередко ежедневно. По мере повторения приступов у больных вследствие разрушения паразитами красных кровяных телец развивается малокровие, увеличивается селезёнка и печень, значительно уменьшается количество белых кровяных телец. Длительно протекающая малярия истощает силы больного, снижает трудоспособность взрослых, замедляет рост и развитие детей.

Непринятие своевременных медикаментозных мер приводит к разрывам селезёнки и коме (прогрессирующему нарушению сознания вплоть до его полной потери) в большинстве случаев приводящей к смерти. Возникновение малярийной комы связано с образованием паразитарных тромбов в капиллярах головного мозга и с аллергизацией (изменённой реактивностью) организма.

Осложнения наиболее характерны для тропической малярии. Они включают церебральную малярию с развитием комы, гемоглобинурийную лихорадку, геморрагический синдром, реже коллапс, отёк лёгких, малярийные психозы и другие.

Из докладной записки Днепропетровского областного отдела ГПУ от 5 марта 1933г. председателю ГПУ УССР Балицкому:

«По Нововасильевскому району высокая смертность относится в значительной мере, к массовым заболеваниям тропической малярией, которая приняла характер массовой эпидемии с большим количеством смертельных исходов».

Количество умерших от всех причин возрастало к середине года, и пик смертности пришёлся на июнь и на июль 1933 года. Одной из немало повлиявшей на трагические исходы причин, явились инфекционные заболевания и, в первую очередь, малярия.

Если в 1933 году было 767 224 заболевших, то в 1934 году их количество возросло почти в 3 раза и составило 1 994 915 человек. Однако в 1934 г. количество умерших значительно уменьшилось, и в отличие от предыдущего года с отрицательными значениями был отмечен даже прирост населения. Рост смертности к середине года связан и с тем, что инкубационный период плазмодий в северных и средних широтах Европы (в которых находится большая часть областей Украины), в отличие от тропических 8-10 дней составляет 6-14 месяцев.

После Великой Октябрьской социалистической революции Советской республике была объявлена экономическая блокада. Среди товаров, ввоз которых не допускался, был и хинин, который применялся для лечения малярии. Нехватка лекарств способствовала её распространению.

Советские ученые искали пути преодоления эпидемии. Широкий размах приобрели работы по осушению болот, дезинфекции водоёмов, рек для уничтожения личинок комаров - переносчиков малярии. Предпринимались и иные предупредительные меры.

Показательно письмо Народного Комиссариата здравоохранения СССР американскому врачу Ариетте Джилл. В нем рассказывается о борьбе с инфекционными заболеваниями, которая велась на всей территории страны. В качестве примера борьбы с инфекционными заболеваниями приведены меры, предпринятые в борьбе с малярией, об эпидемии которой на Украине в 1933 году мы говорили выше.

13 декабря 1938 г.

Доктору Ариетте Джилл, США.

Уважаемый доктор,

Охотно сообщаем Вам интересующие Вас сведения об организации борьбы с заразными болезнями в СССР.

Борьба за ликвидацию заразных заболеваний, как программная задача, а также проведение предупредительных мероприятий, ставящих собой целью недопущение возникновения эпидемических вспышек, осуществляется Советским государством через Народный Комиссариат Здравоохранения, в ведении которого находится вся лечебная сеть государства, а также специальная санитарная противоэпидемическая служба.

Успешному разрешению поставленных задач и значительным успехам в деле полной ликвидации ряда инфекций, а также большому общему сокращению числа заразных заболеваний в СССР способствуют следующие важнейшие условия, которые мы представляем Вашему любезному вниманию.