– Что-то ты долго, – скрестил руки на груди оборотень.

– Я смотрю, ты зря времени не терял, – ощерилось растение.

– А они новички, и не представляли никакой опасности.

– Уходим, пока никто не спохватился!

* * *

Занесло нас в деревню Сносиц. Оковы так и продолжали украшать мои руки. Калин пытался перегрызть их, но, увы.

– М-да Лира, – призадумался оборотень, – поймали тебя. Фиг освободишь. Угораздило тебя туда попасть, да ещё и с такими прочными оковами.

– И не проси! – Заявила я. – Не дам!

– Жадная, – фыркнул Калин. – Мы тут жизнями рисковали, а даже оковами не поделишься…

О, да! Деревушка с обкусанными табличками. Во всех королевствах такого не найдёшь. Всегда было интересно: народ здесь кормят?

– Пойду кузнеца поищу, может он сможет что-нибудь сделать, – закусила я губу.

Вообще Сносиц славится качеством в любом ремесле. У кузнеца тоже была надкусана табличка. Постучавшись, я вошла в кузню. Шикарно… очень шикарно. На потолке висело оружие. На некоторых висели бирки: «Тронешь – проткну!» Хм, весомый аргумент. Была огромная печь, в которой яростно горел огонь.

– Я слушаю! – Раздался голос из-за кресла.

– Уважаемый кузнец! – ища взглядом вышеупомянутого рабочего. – Мне нужна ваша помощь. Помогите снять оковы.

Мне навстречу шёл мужичёк под два метра ростом с кувалдой в руках. Он осмотрел мои оковы, потом посмотрел на меня.

– И где же тебя угораздило такие побрякушки найти?

Я пожала плечами. Кузнец повёл меня к наковальне. Он даже предложил мне избавиться от оков, отрубив кисти. Я оценила его чувство юмора, однако попросила, чтобы он мне всё-таки их оставил. Следующие минут двадцать кузнец ругался всеми выражениями, какие только знал. Результат ни к чему не приводил. Замка не было, а потому использование отмычки сразу отпало. Ещё минут десять он лупил кувалдой по моим рукам. Кузнец заверил, что моим рукам ничего не будет. Ага, после того, как он один раз невзначай долбанул по оковам! Только после того, как я начала ему рассказывать, что о нём думаю, он-таки соизволил доложить.

Бедняга, выдохся. А оковам хоть бы хны! Кузнец добрейшей души человек. В этом я убедилась. Он наложил на меня какое-то заклинание, и отправил в печь при температуре три тысячи градусов! Кузнец забросил меня на своё плечо, и бросил в огонь, закрыв печь. Как он заявил, это чтобы я не сбежала раньше времени. Вот так попросишь помощи, а тебя: то кувалдой, то в огонь…

– Дядя кузнец, – затарабанила я по крышке, – я всё понимаю, но в печь-то зачем?!

– А это для того крошка, чтобы оковы температуру повысили.

– Да? А ничего, что эти оковы касаются моих рук?! – забеспокоилась я.

– Гм, нет. Оковы нагреются до нужной мне температуры. Не бойся, ничего твоим рукам не будет.

Успокоил. Душа до сих пор где-то глубоко внизу сидит. На своё законное место она не собирается. Кузнец таки соизволил выпустить меня. Оковы были раскалены.

– Ну вот, – потёр ладони тот, – сейчас проверим.

На этот раз он попробовал разнести оковы с помощью топора. Хм, вот только результата не возымело.

– Вредная ты эльфийка, – вытирая пот со лба, заявил он. – Даже мой волшебный топор не может разбить их…

Я поблагодарила его за попытки освободить меня, отсыпав золота. Кузнец предлагал мне плеснуть кислоты, и даже отрастить новые руки! Я заверила его, что мне это не поможет. Немного грустная, я вышла из кузни. Оковы светились жёлтым свечением. Понесло меня через переулок. Кузнец посоветовал заглянуть в магазин редких вещей, вот я свернула. Он очень расстроился, что не смог помочь. В переулке на меня кто-то напал сзади. Ну, как обычно: душа в пятках, большие от ужаса глаза…

– Спокойнее красавица, – усмехнулся незнакомец. – Постараюсь понежнее тобою пообедать.

Дожилась! Мною ещё и пообедать хотят! Я ещё от страха печного заточения не избавилась, а тут.. Неизвестный попытался меня укусить. Однако мне удалось увернуться. Хватка у него мёртвая, значит, я так просто не смогу освободиться. Становиться чьи-то обедом мне не хочется. Есть идея… путь и глупая…

– Уважаемый незнакомец! Может, договоримся?

Тот поперхнулся воздухом, но не спешил отпускать меня.

– С чего это я должен с тобой договариваться? – Насмешливо поинтересовался он. – Кровь эльфов великолепный деликатес.

Попробуем повернуться к нему лицом.

– Не-е, так не пойдёт, – он крепче ухватил меня.

– Почему это? Можно подумать, ты сам не хочешь, чтобы жертва тебя увидела.

Долго он думал. Вампира важно заинтересовать, тогда будет проще свалить от него. Он повернул меня лицом к себе… и вот загадка решена. На меня смотрели «голодные глаза» Киллиана.

– Киллиан! Какие люди! – обрадовалась я, обнимая его.