– Что ж девчушечка будет страдать вдвое больше, – расхохотался всадник.

* * *

Нет, ну это, ни в какие рамки не лезет! Я честно ухватилась за какую-то корягу, а тут на тебе! Ой, моё плечо! Ну, конечно, несколько раз о выступы биться.

Холодно, темно и сыро. Словно я оказалась на улице в раннюю зиму. Возможно, так оно и есть, потому, как я вышла из тёмного проулка. Странно, вроде нахожусь во «временном пространстве», а ощущаю холод. На мне тонкая летняя кофточка с короткими рукавами, да штаны. Ноги босые, хотя на них была обувь… или нет? Судя по облетевшей штукатурке, я нахожусь в Торговом Квартале своего родного города Кселена.

На самом деле была поздняя весна, однако ночи по-прежнему были холодными. Небосвод был усеян множеством звёзд. Луна сияла ярко, и казалось, она освещала самые тёмные уголки кварталов.

От ветра колыхались таблички заведений. По улице я шла с некой опаской. Почему-то именно сейчас моё сознание решило поделиться не самыми приятными воспоминаниями моего детства.

Холодок скользнул по моим рукам, заставляя вспомнить то утро, когда меня ещё маленькую запирали в башне в целях воспитания. Плач, крики, мольбы… всё было бесполезно. Матушка Эльза воспитывала меня очень строго. Холодные стены башни давили на меня, словно какая-то гора. Ледяной ветер свободно гулял по помещению. А когда меня выпускали, я бежала прочь, вырываясь из рук матушки, забиваясь в потайных комнатах. Я плакала вплоть до истерики. Не понимала я, как со мной могли так обойтись? Что я такого сделала? Я ведь ребёнок! Крики разносились по коридорам замка с мгновенной скоростью. Многие даже думали, что это кого-то пытают.

И всё равно я возвращалась к своей жизни. Я боялась родителей, как огня. Они это прекрасно видели, и пользовались этим.

По щеке потекла слеза. Воспоминания были слишком живые. Мой взгляд без труда нашёл замок, в котором я провела свои двадцать лет. Я не помню, как оказалась в королевской семье, но почему-то мне кажется – эта история мне не понравится. Кто-то хочет, чтобы я увидела всё это?

– Если ты думаешь, что этой правдой ты меня напугаешь, всадник, то глубоко ошибаешься! – Устремила я свой взгляд в небосвод.

Ответа не последовало. Я неохотно, но всё же шла к воротам замка, вытирая слёзы. Ведь именно в эту весеннюю ночь меня отдали в королевскую семью. Сердце забилось быстрее, а голова закружилась.

Глубоко вдохнув ночного воздуха, я продолжала идти к воротам замка. Около ворот не было стражи, а только мои приёмные родители и какая-то фигура в тёмных одеждах. Я прислушалась к их разговору:

– Ты принёс, что мы просили? – поинтересовался король.

– Конечно, Ваше Величество! – поклонилась фигура. – Но для начала я бы хотел знать, зачем она вам?

– А если не скажем?

– Значит, вашему королевству придётся не сладко королева Эльза. Вы прекрасно знаете, что именно этот вид эльфов, – незнакомец погладил свёрток с младенцем, – поможет уберечь ваше королевство от врагов. А когда она вырастит и выйдет замуж, то королевство будет спать спокойно как минимум около тысячи лет. Этот вид эльфов будет защищать свой дом, даже если потребуется – отдаст за него свою жизнь. Но будьте осторожны: если она всё поймёт… кхм, как бы это помягче… в общем, королевство будет лежать в руинах.

Свёрток с младенцем передали в королевские руки. Отец заплатил ему не малую сумму, и попросил, чтобы он предоставил подробную информацию об этом ребёнке.

Меня словно по голове огрели чем-то тяжёлым. Я, подпирая фонарный столб, смотрела на закрывающиеся ворота замка. Я всегда предполагала, что представляю огромную ценность для моих приёмных родителей, но не думала, что они больше беспокоились о безопасности своего королевства, нежели обо мне. Хоть я и жила по-королевски, но всегда считала себя чужой.

– Твой гнев сладок, как самый спелый фрукт, – промурлыкал всадник.

Я его проигнорировала. Ни знаю, о каком гневе он сейчас говорит, но у меня внутри пустота. Словно меня лишили самого дорого… но это не так! Мои друзья ждут меня на верху, ждут, когда я вернусь. У меня никого не было: ни друзей, ни знакомых…

– Потому, что ты – оружие Кселира! Тебя только используют, ты никому не нужна. Ты всегда будешь одинока.

– Слушай всадник, – я снова посмотрела на небосвод, – иди ты… лесом! Итак, тошно, ты ещё тут!

– Не хочешь заглянуть в замок? Ты же хотела узнать правду, не так ли?

В чем-то он прав…

– Спасибо тебе всадник за идею! – крикнула я, бежав к воротам замка. – Узнаю правду, и буду спать спокойно!

– Нет! Я не это имел ввиду! Я… я не позволю!

Бежала я к воротам замка полная эмоций и переживаний. Я не испытывала страха, но присутствовала неизвестность. Что я там увижу? Поздно о чём-то сожалеть. Не думаю, что меня просто так отпустят, я должна понять, почему я не могу успокоиться…