Дойдя до ближайшей развилки, он свернул на правую ветку.

– А там что?
– кивнул в сторону левой дорожки И,Радл.

– Домик знахарки, - короткий ответ сюзерена заставил ситаха посмотреть в ту сторону более внимательно. Он прищурил глаза, и даже на секунду остановился, словно надеялся увидеть где-то там, вдали, тот самый домик, с засевшими в его округе ограми.

– Ты их не увидишь, - через плечо бросил Макс.
– Дорога имеет множество изгибов, так что наши огры надежно защищены от сторонних глаз. По крайней мере, с этой точки.

– Понял, командир, - И,Радл быстро нагнал Макса, и пошел рядом по правую руку от него руку.

Дорога до житницы заняла более получаса. Местное солнце к этому времени успело совершить почти половину своего дневного пути по небосклону, и сейчас, встав практически в зените, создало на земле виртуального мира нестерпимую жару. Макс начал чувствовать, как его тело под доспехом начинает медленно изжариваться... Вернее, вариться в собственном соку!

Оглянувшись, он с некоторым удивлением обнаружил, что остальным членам отряда жара не доставляет видимых неудобств. Никто, кроме него, не оттягивал кожаные доспехи и не обдувал свое тело, в надежде хоть как-то его охладить.

– Мы на месте!
– у Макса вырвался вздох облегчения при виде небольшой речушки, на берегу которой стояла мельница, с примыкающей к ней строением. Житница!

– И где?
– И,Радл покрутил головой по сторонам.
– Где гиены, командир?

– Должны быть здесь, - осторожно пройдя вперед, Макс огляделся по сторонам. Никого.

– Командир, здесь никого нет!
– И,Радл обошел Макса, и забрел в воду. Остальные ситахи остались стоять за спиной Макса, настороженно осматривая округу. Обнажив волнообразные клинки и прикрывшись щитами, они были готовы в любой момент среагировать на появление врага.

– В здании не могли спрятаться?
– выдвинул предположение Макс. Он более нигде не видел мест, где еще могла спрятаться стая гигантских гиен.

– Нет, - возразил И,Радл.
– Гиены нападают сразу, едва им только стоит учуять жертву. Определенно, их здесь нет!

– Прочешем здание. Только...
– Макс забрел в речку. Встав рядом со своим военачальником, он с облегчением окунулся с головой в теплую воду. Распрямившись и стряхнув с себя мелкие капли, закончил начатую мысль.
– ... разделяться на группы не будем. Мало ли...

К всеобщему сожалению, гиены не были обнаружены. Ни в самой житнице, ни в ее округе.

– К ограм?
– спросил И,Радл, когда они выдвинулись в обратный путь.

– И,Радл, - Макса не оставляли мысли о гиенах.
– Меня ОЧЕНЬ волнует отсутствие охраны у житницы! Так не должно было быть. У меня есть одно объяснение этому факту, и оно мне не нравится. Очень не нравится!

– Какое, командир? Ну... объяснение это, - И,Радл с любопытством глянул на сюзерена.

– Их кто-то убил.

– Где трупы?

– Успели развеяться!

– Почему тогда не захватили житницу?
– выразил недоумение ситах.
– Я бы захватил! Раз уж избавился от зверей...

– Трудно сказать. Здесь скорее надо подумать, куда они могли направиться потом...
– Макс хотел добавить еще одну мысль, но тут поймал обеспокоенный взгляд своего военачальника.

– Визуальная карта!
– выдохнул Макс. Он, наконец, догадался посмотреть в прилагаемый каждому игроку девайс. В следующее мгновение они, не сговариваясь, бегом рванули с места. За ними, стараясь не отстать, неслись остальные воины.

– Надеюсь, еще не поздно, - задыхаясь от быстрого бега, выкрикнул Макс.

И,Радл ничего не ответил, только плотнее сжал зубы и побежал еще быстрее, постепенно отрываясь и от Макса, и от своих воинов. Он и ворвался в деревню первым, опередив бежавшего вторым Макса на добрых пятьдесят метров.

Еще на ходу выхватив меч, ситах домчался до домика Дряхлого, и замер, дожидаясь остальных членов отряда.

– Эльфийка!
– задыхаясь от быстрого бега почти выкрикнул Макс, когда добежал до своего военачальника, и обнаружил на крыльце домика старосты деревни длинноухую девушку. Он все это время, пока они неслись к деревне, беспрестанно смотрел на визуальную карту и желал только одного - чтобы та единственная красная точка, увенчанная маленьким изображением дерева, не вздумала начать убивать его крестьян!

– Здравствуй, нерадивый хозяин. Тебя пришлось долго ждать, - с легкой усмешкой поприветствовала Макса эльфийка, вооружение которой состояли только из лука и колчана со стрелами, видневшегося из-за спины. Перед ней на коленях стоял Дряхлый, и в его затылок упирался наконечник стрелы, готовой вот-вот сорваться с натянутой тетивы.
– Устал?

– Нет, - тяжело дыша ответил ей Макс.
– Чем обязан визиту столь прекрасной дамы?

– О!
– округлила губки девушка.
– Мы и комплименты делать умеем!