– О как! И что же ты сейчас сможешь сделать? Убьёшь Дряхлого?
– Макс кивнул, указывая на старика.
– Хорошо. Только тебе тоже стоит учесть один момент.

– Угу, - широко улыбнулась Лея, показав окружающим ровные белые зубки.
– Ты прикажешь убить меня. Возможно, придумаешь какой-нибудь извращенный способ умерщвления, чтобы я помучилась перед смертью и дала тебе побольше времени в режиме неуязвимости. Только вот я живой не дамся!
– Лея приподняла правую ножку, согнув ее в колене, короткая юбочка приподнялась и Макс увидел ремешок, опоясывающий ее точеное бедро. К нему крепилось нечто напоминающее кобуру для ножа, ручка которого тоже была хорошо видна.

– Убирайся из моей деревни, - сквозь зубы процедил Макс.
– Обещаю, ни я, ни мои люди тебя не тронут.

– Нет!
– девушка поставила ножку на место и отрицательно помотала головой.
– Мне некуда больше пойти. У меня единственный шанс выжить, это напроситься к кому-то вассалом. Сам понимаешь, из-за дурацкого условия накладывания штрафов никто принять меня не захочет. Мне повезло, что ты тоже, как и я, не подумал выставить оборону, поэтому сейчас я владею некоторым преимуществом, держа в заложниках твоего Знахаря Дорог. Если оставлю тебя, то далеко не факт, что все пройдет так гладко и с другим игроком.

– Кого?
– не понял И,Радл.
– Знахаря?

– С чего ты взяла, что он Знахарь Дорог?
– спросил Макс, жестом приказав своему военачальнику заткнуться.

– В предыдущих играх у игроков были персонажи, знающие основную карту дорог. В этой игре у меня такой тоже был, а значит, администрация не отошла от своего правила, - пожала Лея плечами.
– Побеседовав с крестьянами, я быстро разобралась, кто из них требуемый мне персонаж. Так вот, возвращаясь к нашей теме, если я ликвидирую данный персонаж, то ты в будущем испытаешь большие трудности. Смерть старика приведет к замедлению в развитии, что, в свою очередь, означает твое поражение в Игре! Хочешь этого? Или у тебя все-таки есть желание ее выиграть?

Макс напряженно думал. Терять старика ему не хотелось. Это было сопряжено не только с утерей знаний по местным дорогам. Нет! Дело было в другом. На всякий случай, он решил уточнить:

– Искин, потеря Дряхлого замедлит мое развитие?

– Да, на двадцать процентов. Процент замедления увеличен из-за особого значения Дряхлого в игровом мире. Он не совсем обычный юнит. Он - Знахарь Дорог.

– Похоже, у меня нет выбора, - пробормотал Макс.

– Еще бы!
– облегченно выдохнула Лея, почувствовавшая, что чаша удачи склоняется в ее сторону. Впервые за сегодняшний день.
– Можно спросить, как тебя зовут?

– Макс.

– Макс, все не так плохо, как ты думаешь, - девушка заметно расслабилась.
– Ты сможешь оставлять меня на охране деревни. Захватив какой-нибудь замок, сможешь поручить мне его развитие.

– Я могу и сам его развивать, периодически пользуясь помощью игровых юнитов.

– Да, - согласилась Лея.
– Можешь. Тут я не спорю. Только тебе придется постоянно отвлекаться от своего основного замка!

Макс задумался. Рациональное зерно в словах Леи определенно присутствовало. К тому же, Лея могла руководить воинскими подразделениями! Обладая набором своих бонусов, она сможет распространять их на всю ведомую ею армию, в то время как тот же И,Радл такой возможности не имел. Его бонусы к атаке и защите всем остальным воинам не приплюсовывались. Если бы не штрафные очки на случай гибели подобного вассала...

– Ты не оставляешь мне выбора. Я согласен, - после некоторого молчания, решился Макс.
– Произноси клятву! Мой полный игровой ник - Безумный Макс.

– Я, игрок Белая Лея, приношу клятву верности...

Монотонный голос девушки, умудрявшейся произносить слова клятвы нараспев, подействовал на Макса успокаивающим образом. В какой-то момент его начала одолевать уверенность, что не все так плохо, как он себе представил вначале.

– Я, игрок Безумный Макс, беру клятву верности от игрока Белая Лея...
– начал Максим сразу после того, как Лея закончила свою часть клятвы. Его часть была более короткой. В ней он обязывался заботиться о Лее, о ее развитии, стараться беречь ее жизнь. Последнее по мере возможности, разумеется.

– Убить ее надо было, - расслышал он за спиной комментарий И,Радла, как только стихли его последние слова.

Максу было уже не до него. Перед его глазами поплыла надпись:

"ВНИМАНИЕ!!! Став сюзереном другого игрока вы обретаете дополнительную ответственность. Теперь вы отвечаете не только за свою жизнь, но и за жизнь своего вассала - Белой Леи. Заботьтесь о ней, ведь если она умрет, вас ждет штраф. Вы потеряете то, чем дорожите более всего! Вы потеряете ЖИЗНЬ!".