– Рад приветствовать столь красивую девушку, отчего-то вдруг вздумавшую посетить двух скромных затворников.

– Скромных?
– очаровательно улыбнулась Лея.
– От вашей излишней скромности я пострадала одной из первых. Не ожидала нападения столь рано. Сама виновата. Жаль, что не смогла оказать достойный отпор и ощипать бороду одному наглому гному.

Джон зарычал и сделал шаг вперед, перехватив секиру поудобнее. Ли, помня его последнюю фразу, вцепился ему в руку, с огромным трудом удержав от следующего шага.

– Отпусти!
– прошипел гном.
– Я ее на куски разорву!

– Успокойся, - абсолютно спокойным тоном потребовал драконид, рывком возвращая гнома на место рядом с собой.

– Я спокоен, - огрызнулся гном, больше не делая попыток освободиться от хватки китайца.
– Можешь отпускать. Не буду ее резать, обещаю. Пока не буду!

Лея, впечатленная яростью, вдруг охватившей американца в ответ на казалось бы безобидные слова, чуть побледнела. Тем не менее, не сделала даже попытки схватить лук, оставив его на своем месте за плечами.

Драконид отпустил гнома, и неодобрительно уставился на девушку.

– Лея, если ты не будешь следить за своими словами, то я сам, собственными руками...

Девушка вскинула руки вверх, признавая свою вину:

– Извини, Ли. И ты, Джон, извини. Я не хотела зацепить тебя. Так... Пошутила. Кстати!
– спохватилась она.
– Вы хотели увидеть параметры моего сюзерена? Вот, теперь можете посмотреть!

Оба союзника с деланным интересом обратились к своим интерфейсам, открыв дополнительную таблицу характеристик, доступ к которой открыла для них девчонка. Все осталось ровно на том же уровне, что они видели не так давно. Даже донжон пока не был достроен до укрепленного.

– Хм...
– разыграл впечатленный вид Джон.
– Недурно!

Стоящий рядом китаец напустил на себя задумчивость:

– Безумный Макс... Достигнутый уровень говорит о немалом опыте игрока. Он немногим уступает нам! Джон, ты раньше сталкивался с ним? Имею ввиду, в других играх?

– Нет, ни разу, - покачал головой американец.
– Может, выступает здесь под другим ником?

– Вполне возможно.

Пока гном и драконид занимались изучением таблицы Макса, Лея обернулась и с тревогой посмотрела в поле. Противник, что надвигался со стороны леса, уже стал виден на визуальной карте. Второй - тот, что ее преследовал, сдвинулся с места и начал медленно приближаться.

– Ребята!
– воскликнула Лея.
– Вы закончили? Прежде чем те двое придут сюда, хотелось бы договориться!

– О чем?
– откликнулся Ли.

Одновременно с его вопросом оба приближающихся отряда резко перешли на быстрый бег, начав с каждой секундой буквально "сжирать" расстояние, отделявшее их от трех собеседников.

– И,Радл, подводи отряд ближе, - мгновенно приняла решение эльфийка.

– А как же...
– начал было тот, но Лея бесцеремонно оборвала его:

– Быстрее!!!

Убедившись, что ситахи выполнили ее приказ, девушка вновь обратилась к двум игрокам, помощь которых рассчитывала получить.

– Предлагаю союз!
– выпалила она на одном дыхании.
– Можно кратковременный, связывающий нас только на время боя с этими господами, - она махнула рукой в сторону приближающихся врагов, до которых оставалось менее трехсот метров.
– Естественно, мы оговорим условие, согласно которому вы дадите мне возможность убраться после боя. Если хотите, можно заключить долговременный союз. Мой сюзерен будет не против!

– Еще бы он был против, - расхохотался Джон, презрительно глядя на приближающиеся отряды дроу и гномов. На подошедших ситахов, выстроившихся за спиной Леи, он не обратил ни малейшего внимания.
– Девочка, а почему ты считаешь, что нам такой союз будет выгоден? Эта парочка ведь за тобой гналась? Так? Вот и разбирайся с ними сама, а я посмотрю со стороны, как они довершат начатое мной дело. Разгром лузера Леи! Кстати, вот они. Прибыли по твою душу, - он кивнул на отряды гномов и дроу.

Наблюдавший за переговорами через И,Радла Макс нервно сглотнул.

– Твой сюзерен даже не счел явиться сюда собственной персоной, - холодно предъявил девушке Сяолун.
– Или столь опытный игрок не знает, что можно осуществлять присутствие через своих юнитов?

– Знает! Он опытен!
– пискнула Лея, не желающая ронять достоинство Макса в глазах предполагаемых союзников. Наоборот, она хотела показать, что он для них тоже будет полезен в качестве союзника!
– Вы не пожалеете, если...