— О, нам нравится! Правда, немного жутковато…

Закончив последние приготовления, они закружились в танце под песню Рианны, которую как раз передавали по радио. В предвкушении интересного вечера Рейчел выпила рюмку водки. Она решила, что может себе это позволить, ведь ее не ждут дома родители. Хоть это и претило ее моральным принципам, но Рейчел посчитала, что раз уж она вела себя хорошо и все равно оказалась по уши в проблемах, то можно позволить себе расслабиться хотя бы на одну ночь — хуже от этого уже не будет.

Они вышли из дома и уселись в машину Тарин. На заднем сиденье уже не было места, но Рейчел, будучи навеселе, все равно втиснулась туда, с удовольствием напевая песни, которые звучали по радио. Она не могла дождаться, когда они наконец приедут в боулинг-клуб, чтобы понять, что же ей принесет эта вечеринка.

Они вышли из машины Тарин, и Рейчел почувствовала, как алкоголь улетучивается из ее организма. Она больше не была пьяной, и это радовало. Она знала, что не стоило пить водку, но под давлением друзей не смогла отказаться и теперь обещала себе, что больше никогда не будет пить и курить. Она верила, что может принять волевое решение и выполнить его.

Девочки вошли в зал, преодолев настоящий полог из шаров. Дорожки для игры в боулинг тоже были украшены оранжевыми и черными воздушными шариками, а под потолком зависло, похоже, не менее тысячи таких же шаров. Взглянув направо, Рейчел увидела фуршетный стол и большую чашу с пуншем. Она никогда не была на столь роскошном празднике и теперь поняла, почему девочки называли происходящее событием года, которое нельзя пропустить.

Они надели туфли для игры в боулинг, чтобы немного развлечься, пока начнется дискотека. Рейчел, почувствовав чью-то руку у себя на плече, обернулась и увидела взбешенную Ариэль в окружении подруг. Она не знала, что все это значит. Рейчел помнила предупреждение Ариэль, но ведь она не разговаривала с Робом и не видела его, поэтому не понимала, почему Ариэль такая злая.

— Просто не могу поверить! — воскликнула Ариэль, зло поглядев на нее.

— О чем ты? — смущенно спросила Рейчел.

— Не надо притворяться! Сама знаешь, что ты сделала, — прошипела Ариэль.

Рейчел молчала, не понимая, о чем она говорит.

— Не делай вид, что не слышала, что произошло на поле, когда появилась твоя мерзкая подружка! — заорала Ариэль. — Я чуть не погибла!

— О чем ты говоришь, Ариэль? Возьми себя в руки, — ответила Рейчел, отступая назад.

— Вообще-то разговор не обо мне, а о Робе!

Казалось, разъяренная Ариэль сейчас набросится на нее. Рейчел не представляла, о чем речь, но ей было интересно, что же случилось с Робом. При этом ей было неприятно даже предположить, что с ним могло произойти что-то плохое.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она.

— Он сошел с ума! — завопила Ариэль. — Что ты с ним сделала?

— Я ничего не делала! — крикнула в ответ Рейчел. — Прекрати обвинять меня в том, чего я не делала. Я уже не могу этого выносить!

— Перестань лгать и скажи, что ты с ним сделала! Он стал совсем другим. Я не знаю, как это объяснить… Он словно сошел с ума, — сказала Ариэль, оглядывая зал в поисках Роба.

— Сошел с ума? — переспросила Рейчел.

— Прекрати повторять за мной! Ты такая дура, Рейчел, — сказала Ариэль. — Когда ты появилась, все пошло кувырком. Из-за тебя одни неприятности. Если бы не ты, мы, возможно, поженились бы.

— Прекрати обзываться. Ты сошла с ума! Начнем с того, что ты ему никогда не нравилась, и это уже не моя вина.

Ариэль покраснела от злости.

— Ты сама напросилась! — заявила она, бросилась к столу и, схватив самую большую бутылку, швырнула ее в Рейчел.

Рейчел, поняв, что сейчас бутылка попадет ей прямо в лицо, уставилась на нее и сосредоточилась. Бутылка зависла в воздухе и через несколько секунд с глухим стуком упала на пол.

Подруги в ужасе смотрели на Рейчел. Ариэль, не веря собственным глазам, накинулась на нее с криком:

— Чудовище! Чудовище!

Все присутствующие уставились на Рейчел, которая уже бросилась искать Роба. Она хотела понять, о чем говорила Ариэль, и убедиться, что с ним все в порядке.

Она долго не могла найти его, но потом услышала стоны, доносившиеся из темной комнаты, вошла и включила свет.

— Выключи! — крикнул Роб. — Больно глазам!

— Прости, — ответила Рейчел, не понимая, что происходит. — Ты в порядке?

— Моя голова, моя голова… — бормотал Роб, хватаясь за голову. — Я чувствую какую-то пульсацию.

— Что случилось? Расскажи, и я тебе помогу, — сказала Рейчел обеспокоенно.

— Ох, мои вены… Такое ощущение, что они горят. Помоги! — воскликнул Роб.

Рейчел была взволнована. Она не понимала, о чем он говорит и что происходит. Она не знала, как помочь Робу, но ей очень хотелось облегчить его страдания. Она оглядела комнату и увидела на стене аптечку. Рейчел вытащила из нее аккумулятор холода и приложила его к руке Роба. В тот же миг с руки начали подниматься клубы пара — это лед превращался в воду.