Рейчел протерла пыльную поверхность зеркала рукавом, который оставил на нем отчетливый след. Она снова заглянула в зеркало, но увидела лишь одежду, что была на ней. Лицо, руки, ноги и тело исчезли. Рейчел не могла понять, что же это значит. Она прикоснулась к своему лицу, волосам, шее. Все было как обычно. Она закатала рукава, чтобы посмотреть на свои руки и ладони, потом, подняв рубашку, осмотрела живот. Все было на месте. Неожиданно она увидела небольшое отверстие размером с пулю и тут же вспомнила, что ее подстрелили полицейские. Вернулись воспоминания об ужасной боли и слабости.

Глаза наполнились слезами, и Рейчел расплакалась. Она опустилась на пол, схватившись руками за живот и ощупывая рану, которая изменила ее жизнь.

— Бенджи! — взвыла она.

Никто не ответил. Стояла полная тишина. Рейчел сидела на полу, одинокая и напуганная, и вспоминала события той ужасной ночи.

Внезапно она услышала шаги. Кто-то, откашливаясь, шел по коридору. Шаги становились все громче и громче. Рейчел привстала и в ужасе замерла.

Из темноты появился невысокий, полный лысоватый мужчина, одетый в черный костюм. От него воняло мертвыми животными. Он остановился и принялся обсасывать пальцы.

Рейчел не представляла, что с ней будет, и уставилась на мужчину, ожидая, что он скажет.

— Ты, дорогая, начала большую войну, — заметил он.

Рейчел молча смотрела на него, потом, откашлявшись, пробормотала:

— Кто вы и где Бенджи?

— Ты даже не представляешь, что наделала! Не имеет значения, кто я. Важно, кто ты. И то, что ты, возможно, больше никогда не увидишь Бенджи.

— Не понимаю… — пробормотала Рейчел. — Я должна увидеть его!

— В общем, началась Великая война, и он отправился туда. Неизвестно, что теперь произойдет.

Рейчел снова осела на пол и расплакалась, а мужчина пошел дальше. Осознав, что он, возможно, единственный, кто может ей помочь, Рейчел закричала ему вдогонку:

— Подождите! Сэр, подождите! Кто вы? Помогите мне!

Он повернулся и улыбнулся.

— Иди за мной.

Рейчел последовала за мужчиной в темную библиотеку, пропитанную запахом старых книг. Там он сунул руку в нагрудный карман, достал коробок спичек и, медленно обойдя комнату, зажег черные свечи. Рейчел готова была упасть в обморок от страха.

Мужчина повернулся к ней и указал на стул в углу комнаты.

— Садись, — велел он.

Рейчел медленно прошла по скрипучим половицам, читая названия книг, которые стояли на полках: «Вампир», «Потерянное столетие», «Клыки», «Избранные вампиры»… Названия пугали ее не меньше, чем этот мужчина. Она села на стул, который, похоже, был сделан из костей животного, и попыталась устроиться на нем удобнее. Молчание становилось просто невыносимым, и Рейчел, чтобы успокоить нервы, решила сказать хоть что-то.

— Простите, сэр, но кто вы такой?

Мужчина подошел к ней, пододвинул еще один стул и сел.

— Дорогая, мое имя дядюшка Дрю, и я принадлежу к тому же виду, что и ты. Точнее, технически правильно было бы сказать, что ты принадлежишь к тому же виду, что и я.

Рейчел помолчала, прежде чем ответить. Она не знала, что именно мужчина имеет в виду, но тут вспомнила след от пули и ужасные события той ночи. И то, как Бенджи наклонился к ее шее…

Она откашлялась.

— Что вы имеете в виду?

— Пожалуйста, называй меня дядюшкой Дрю, — попросил он, взглянув на Рейчел.

— Дядюшка Дрю, я ничего не понимаю! Я не знаю, как попала сюда и где нахожусь. Вы можете мне помочь?

Она сгорбилась на стуле, чувствуя невероятную усталость.

— Рейчел, дорогая, ты теперь вампир. Неужели ты ничего не помнишь?

Рейчел задумалась.

— Расскажите мне, — попросила она.

— Ты не помнишь Греслинов? Ранение? Ты чуть не умерла и попросила, чтобы тебя обратили. — Он помолчал. — Припоминаешь?

Рейчел вспомнила Виолетту, полицейских, Хантера, небо и поежилась.

— Кое-что припоминаю… А кто такие Греслины?

— Ох, дитя, орден Греслин — наш злейший враг. Между нами было много войн, но что-то мне подсказывает, что эта будет самой жестокой.

— Что вы имеете в виду? — испуганно спросила Рейчел.

— К сожалению, ты стала причиной этой войны, и теперь наш дорогой Бенджи вынужден сражаться, чтобы сохранить жизнь себе, тебе и нашему ордену Владиккус.

— Владиккус? Я не уверена, что понимаю, о чем вы говорите.