— Можете, — утвердительно кивнул эльф.

— М-да… — задумчиво прищурился Арт. — Нэя, и зачем тебе такой диктатор? Бросай его, мы с братом о тебе позаботимся. Поверь, не пожалеешь.

— Ага… ха-ха-ха… не могу!

На этот раз удержать приступ хохота я уже не смогла, согнувшись пополам, и только руки Арлистиана не позволяли мне упасть. Меня буквально трясло, и я почти задыхалась от хохота, но никак не могла остановиться. Только спустя пять минут, с трудом вдохнув в себя воздух, подняла глаза, чтобы тут же согнуться в новом приступе — так меня развеселило выражение непередаваемого удивления и обиды на их лицах.

— Простите… — наконец смогла выдавить я, краем глаза заметив понимающую усмешку на лице Арлистиана, да и подошедшая Мина тоже как-то подозрительно усмехалась. Ну да… они-то в курсе. — Просто… вы так одинаково говорите, — попыталась я найти себе оправдание, но, похоже, братья мне не поверили и обиделись. — И вообще, вы же говорили, что жен своих ищете!

Их сразу же перекосило.

— Не уверен, что наш брак будет долговечным, — пробормотал Фарт, отворачиваясь.

— И вообще, нам пора, — заявил Арт, бросив выразительный взгляд на брата. Правильно, нечего секретную информацию выдавать. Все-таки Артвирт посерьезнее братишки будет.

— Арлистиан, — дэв, похоже, уже замучился нас ждать, — советую поторопиться.

— Идем, Эсхерт. И спасибо тебе. — Эльф мягко улыбнулся и кивнул дэву. — Если что, знаешь, где меня найти.

— И к тебе пусть будут благосклонны и тьма, и огонь, — склонил голову тот.

На этот раз я даже не заметила перехода — просто шагнула в портал и вышла в другом месте. Небольшой зал с полукруглым выбеленным потолком, каменный серый пол и символы. Повсюду. На стенах, полу, двери, даже на потолке.

— Где мы? — спросила я шепотом, но мой голос тут же отразился от стен.

— В городском портале Карста.

— Да? — А я и не знала, что здесь есть такое.

— Угу, на территории Карста открыть портал можно только с личного разрешения владыки, поэтому и был создан один городской портал для торговцев и гостей.

— И защита тут, я тебе скажу… — Фарт присвистнул, выразительно указывая на символы.

Защита, говоришь… Перейдя на иной спектр зрения, я не сдержала вскрика. Ничего себе! Да это круче, чем Форт-Нокс! Блоки от перемещения свыше двадцати человек за раз, блок против нечисти, против нежити, против некоторых видов животных, против отравляющих веществ, против ядов, против артефактов, против… да, похоже, тут параноик поработал!

— Кто же это все?.. — потрясенно пробормотала я.

— Владыка, — покосился на меня эльф.

— Он что, параноик?

Своим предположением я заслужила смешки остальных и один возмущенный вопль от эльфа:

— Это почему же?!

— Ну как, — я развела руками, — похоже, он только и ждет, что на него пойдут войной, причем всем миром! Да у него помимо паранойи еще и мания величия!

— Зато и живут мирно, и процветают, — пробормотал Арлис и подтолкнул меня к выходу. — Пошли, нечего задерживаться. Надо еще комнаты снять.

Мне вот интересно, он теперь так и будет меня, словно дитя неразумное, за ручку водить? Хотя если признаться честно самой себе, то мне это нравится. Я так устала изображать сильную, уверенную амазонку, что порой хотелось свернуться калачиком у кого-то под боком и расплакаться, чтобы пожалели, погладили, пошептали ласковые слова. И пусть я позорю гордое звание эмансипированной женщины, но я хочу, чтобы мой мужчина был сильнее, умнее, самостоятельнее и состоятельнее меня. Хочу, чтобы он советовался со мной, прислушивался, но не перекладывал на меня ответственность. Я женщина и не собираюсь останавливать коня на скаку и входить в горящую избу. Хочу, чтобы меня носили на руках и возили впереди себя на коне.

Арлистиан привел нас в какую-то таверну и, усадив меня за стол, пошел договариваться с хозяином. Служанка практически через пару минут принесла поднос, заставленный едой и кувшинами с вином и компотом. Рядом со мной изящно присела эльфийка, приведшая за руку Расхарта. Хм… может, у всех эльфов тяга к доминированию? Надо будет у Раса потом спросить, не использовала ли Мина плеть и ошейник в их брачную ночь, а то, боюсь, я такое не потяну.

— Что? — Я не выдержала пристального внимания эльфийки.

— Да так, — она передернула плечами, — думаю…

— О чем?

— Не важно. Лучше скажи, куда дальше?

— Пока не знаю. Надо попытаться как-то найти путь.

— А идеи есть?

— Дэва посоветовала воспользоваться картами и соединить ключи. Вот хочу попытаться.

— Завтра новолуние. В принципе подходящий момент. Лучше, правда, на природе где-нибудь. Ну попросишь Арлиса, он найдет вам укромный уголок…

— О чем шепчетесь, дамы? — Напротив нас плюхнулся Фартрейд, блеснув бриллиантовыми глазами.