Ведьма сверкнула на меня рассерженным взглядом, резво развернулась и помчалась в сторону деревни. А я остался у калитки ждать медведя. Наверняка тоже захочет прорваться ко мне на холм, а созидатели не любят, когда за ними наблюдают зрители. Им посторонние взгляды сосредоточиться мешают.

Поэтому я с чистой совестью поставил за своей спиной непроницаемый туманный полог, не позволяющий рассмотреть снующих по холму магистров.

— Доброе утро, Иридос. — Медведь разглядывал меня внимательно, как кинжал в оружейной лавке. — Как ты себя чувствуешь?

— Спасибо. Отлично. Хорошо, что ты пришел, я хотел тебе вестника послать. Нужно поставить парочку твоих парней на этой тропе, пусть отправляют назад всех любопытных, мне некогда ими заниматься.

— А что происходит?

— Тебе скажу, только по секрету. У меня на холме маги с плато, строят мне дом и зал для торжеств. И мне нужно присматривать, сам понимаешь. Потом начнут ставить по деревне небольшие дома для оборотней, так что шепни Кахорису, пусть пишет списки семейных оборотней. И ты тоже ему помогай, да поговори с Орисьей, какой дом вы хотите, если ей нравится какой-то из наших старых, значит, его жильцов переселим в новый. Все, беги, мне некогда.

— Ир… один вопрос.

— Ну?

— А зачем нам маги?

— Незачем. Только помогут, правитель разрешил в счет возмещения убытков от вчерашней засады на наш обоз. Это ведь они с Гурандом пропустили заговор.

— А, — успокоился он и побежал прочь.

— Ты ему не доверяешь? — Из тумана показался черный громадный клюв, потом круглые глаза, а следом весь Ворон, на спине которого сидела Анэри.

— Доверяю. — Я подвинул ее и устроился рядом. — Ворон, вперед. Но ментал очень силен и работает на Ратилоса. И может любого из стаи заставить рассказать все, что ему известно. Вот поэтому я жалею, что не поставил на Орисью надежный щит, чтоб не болтала. Оказывается, вчерашнее зелье варила Мильда.

— Но ты же понял, что она специально положила турень, а не что-нибудь помощнее и без запаха? Это было предупреждение.

— Вообще-то я поисковичком проверял, а не на вкус. Но мне не нравится, когда меня ТАК предупреждают.

— Мне тоже не нравятся ее действия, — вздохнула ведьмочка, — но я знаю, что бабушка очень за меня переживает. Мильде сильно досталось, когда мать влюбилась в короля и едва не ушла за грань, и теперь она страшно боится, чтобы все не повторилось.

— Она не за тебя боится, а мне не верит, — поправил я, — и вот это оскорбляет. Разве я давал ей повод сомневаться в своих словах? Конечно, бывают ситуации, когда хочешь сделать одно, а события поворачивают по-другому… вот вчера, я отнес девушек в гостиницу и встретил Марта. Он мне рассказал важные вещи про захватившего их ментала, пришлось писать письмо магистрам плато. А потом они пришли со своими планами… и теперь все будет не так, как я хотел. Маги специально строят этот зал, чтоб мы могли пригласить на нашу свадьбу правителя и магистров. Это очень важное событие, и отпраздновать его скромно, с домочадцами, не получится.

Ворон остановился у нашего шатра, я спрыгнул, подхватил Анэри и понес внутрь. Уселся в кресло, не выпуская свою ведьмочку из рук, заглянул ей в глаза и отважился спросить:

— Тебя это не очень расстроило?

— Нет, — задумчиво произнесла она, — но немного удивило. А тебя?

— Ну я понимаю, что так нужно… но боялся, что ты будешь против. Ведьмы, по-моему, не любят торжественных свадеб.

— Просто ведьмам обычно никто таких не предлагает, — сказала Мэлин так грустно, что мои руки сами прижали ее крепче.

Вежливое покашливание оторвало меня от утешения подруги как раз в тот момент, когда я начал подумывать, что неплохо бы уйти порталом в свой сорб на озере.

— Иди, тебя зовут. — Ведьмочка заботливо пригладила мои волосы и выскользнула из рук, и мне ничего не оставалось, как уныло вздохнуть и направиться к выходу.

— У нас возник спор по поводу плит, — вежливо пояснял мне маг, ведя к вершине холма, — их оказалось слишком много. Мы уже выложили подвал твоего дома и фундамент башни и галереи, подсчитали, сколько нужно для большого дома, и обнаружили, что останется довольно много. Поэтому у нас два предложения: можно поднять еще на три локтя малый дом, галерею и все остальное, но тогда придется поднимать и большой дом, а у нас он с готовым крыльцом… ступеней не хватит. И вообще крыльцо будет слишком высоким и неудобным. А есть второй способ — выложить из лишних плит с западной стороны прудик, можно со ступеньками или островком.

— Делайте прудик, — решил я не раздумывая, — нарисуйте два-три варианта, я выберу.

— Хорошо, — обрадовался он, — нам тоже так удобнее.

А то я этого не знаю, можно подумать, ни одного сорба не создал вместе с такими же учениками, когда изучал заклинание сжатия. Это в королевстве сорбы диковинка, а на плато каждый маглор к моменту получения звания обычно имеет один или два маленьких домика в живописных местах.

Вернувшись к шатру, я обнаружил, что Анэри взялась за дрессировку Ворона, и не стал ей мешать, вспомнив, что собирался отправить вестников Ренгиусу и Даверлису. Раздвинул пошире полы шатра и устроился за столом с намерением решить все вопросы, чтоб потом спокойно наслаждаться изучением нового дома. Своего собственного, настоящего дома, где у меня будет не только своя башня и лаборатория, но и свобода действий. А главное, подруга, которой не нужно объяснять, что нельзя резко распахивать дверь, когда маглор варит сложное зелье, и которая не станет требовать немедленного внимания, если маглор занят начертанием пентаграммы. И вообще, если разобраться, мне ужасно посчастливилось… что моя ведьмочка полностью соответствует тем требованиям, что я перечислил Алдорису. И даже больше, все это уже проверено в самые трудные дни нашего путешествия.

— Ты знаешь, что он подбирает ручками камни и ветки и все пробует сломать или бросить? И бадейку для воды сломал. И миски, — ворвалась в шатер ведьмочка и сразу рассмотрела на столе бумаги. — Ой, Ир, ты занят, да?

— Пишу письмо Даверлису. Ренгиусу уже написал, — мягко отчитался я, рассмотрев появившееся на ее личике виноватое выражение. Несчастная пентаграмма, нужно уделять ей больше внимания, какая-то она стала затурканная после изменения внешности. — А Ворону я сейчас дам команду ничего не ломать. Я ему руки создавал, чтоб он мог собирать жуков или ягоды, большим клювом неудобно. Но если будет вредным, мне нетрудно эти руки и убрать.