— А нам ты скажешь, — осторожно подступил Рэш, — почему вдруг решился строить себе дом?

— Вот взрослый ты человек, Рэш, — решил я отделаться шуткой, — а задаешь детские вопросы. Ну как, по-твоему, зачем мужчины строят дома? Спроси еще, зачем я в тот дом привел девушку.

Оборотни как-то облегченно засмеялись, а я вдруг заметил приунывшие личики вчерашних сиделок и понял, что если сейчас не придумаю, чем их утешить, то буду потом очень жалеть.

— Но зато я могу ответить на другой вопрос, что за странные загадки я задавал нашим красавицам. И хочу вас порадовать, девушки, вы уже имеете по одной победе в тайном турнире, который я с этого дня объявляю открытым. Те, кто победили в первых испытаниях, смогут состязаться дальше.

— А зачем это нам? — задумался Кахорис.

— Тебе, может, и незачем, а вот Марту с друзьями, воинам Таилоса и другим молодым оборотням, которые сутками заняты охраной и работой, интересно. Ну и есть в этом особый замысел: девушки, которые лучше всех разбираются в травах и отварах, пойдут в ученицы к Орисье. А те, кто победит как лучшие кухарки, будут старшими поварами у Тироха. Да и для вышивальщиц и прочих рукодельниц работа найдется. Нам очень нужны умелые мастера. Вот победившие девушки и получат звание мастеров и будут учить других. А мужчины будут учиться делать красивые вещи из драгоценных камней. Я хочу, чтоб мы жили богато, а для того чтоб покупать хорошие товары, нужно что-то продавать.

— Иридос правильно говорит, — неожиданно горячо подхватил эту тему Хорил, — я тоже про это все время думаю. Наше прежнее ремесло проводников и наемников здесь не нужно, а у многих, как я слышал, и вообще никакого нет. Вот и нужно что-нибудь делать.

— Я сегодня приведу Даверлиса, — кивнул я, радуясь такой мощной поддержке, — гномы уже начали добывать камни. А дроу умеет их обрабатывать. Инструменты Унгердс уже заказал, второй свободный дом, что напротив площади, будет мастерской. Каждый может попытаться что-то сделать, Даверлис выберет самых способных. А сейчас мне некогда, поговорим через пару дней.

— Ты и правда решил жениться? — спросил Ренгиус, когда я принес его на дорожку, ведущую к скалам.

— Тсс! Тут кухарки! — зашипел я, разбрасывая поисковичков. Уф, вроде никого нет близко. — Им нельзя даже намекнуть: гномы голодными останутся.

— Да, — невесело усмехнулся маглор, — все твои злоключения приучили тебя хитрить.

— Неверно. Это не хитрость. Это… как бы точнее сказать, дипломатия, что ли. Или деликатность. Ну не могу я грубо отказать девушкам, желающим построить со мной семью. Вот и устраиваю их там, где работают молодые парни, может, найдут свою любовь… что-то я сегодня слишком много возвышенных слов говорю, это меня вчера с шарга сбросило, вот и прорвало.

— Как жаль, что меня там не было!

— Алдорис был. Как увидел мою шкуру, решил, что ментал и меня подчинил, и попытался бросить цепи, — неохотно пояснил я, — хорошо, что магистры быстро пришли: этот гад был увешан боевыми амулетами. Ну иди вон туда по тропке, там увидишь дом. Приведешь домой Даверлиса и денек присмотришь за гномами, а дроу я посажу в мастерской. Позже найду сюда кого-нибудь или еще браслет у магов выпрошу.

Он ушел, а я постоял несколько секунд, прикидывая, успею забежать домой или пора идти за Кахорисом, и не выдержал, открыл портал в свой новый дом. В самый укромный уголок прихожей, надеясь, что ведьмочки там не будет, и попутно решая, где сделать постоянное место выхода из портала.

А едва оказался в доме, сразу понял, что не зря меня звало сюда маглорское сердце. Дверь на крыльцо была распахнута, в прихожей, прислонившись к стене, стояла Анэри, а мимо грозно каркающего Ворона пыталась прорваться внутрь неугомонная Мильда.

— Ир, — обнаружив меня рядом с собой, озабоченно произнесла ведьмочка, — он сошел с ума. Не слушает моих команд.

— Потому что я, когда уходил, приказал тебя защищать и никого не впускать. Терпеть не могу, когда приходят незваные гости, а особенно в мое отсутствие.

— А! — сказала она многозначительно и прижалась ко мне. — А ты пришел ужинать?

— Некогда, Кахорис ждет, пора в Тмис. Я только забежал тебя предупредить. У тебя все есть? Может, каких сладостей сделать? Шоколада?

— Все есть. Ты когда вернешься?

— Как совет закончится. — Я заглянул в опечаленные глаза, ободряюще подмигнул и вышел на крыльцо, захлопнув за собой дверь. Да еще и магическим замком запер. А потом и все остальные двери в галерее и дворце.

— Не ворожи, — сердито буркнула Мильда, — я больше не приду.

— Придешь, — с угрозой рыкнул я, — обязательно придешь. Но немного позже. Сейчас у меня просто нет времени на разговор с тобой.

Захватив ведьму лианой, я открыл портал и перешел во двор ее дома. Осмотрелся. Ничего так, чисто выметено, клумба с травами полита, из дома тянет запахом похлебки… Ну и вот что ей не сидится спокойно? Поставил ведьму на крыльцо и направился к калитке.

— Уйду я отсюда, — сказала за моей спиной Мильда таким горьким голосом, что я плюнул на Кахориса и дроу, вернулся и сел на ступеньку.