– Любопытно, - дядюшка потер подбородок.
– Чудик, иди сюда!
– крикнул он.

Змей вполз в павильон и остановился недалеко от нас. Дядя изложил ему суть произошедшего.

– И что думаешь?
– спросил он.

– Она ис-сточ-щник, - прошипел змей, - она не мож-шет-с с-сама с-себя рас-сходовать-с.

– Точно, голова в фуражке, ты совершенно прав, - воскликнул дядя.

Чудик вильнул хвостом и уполз прочь.

– Все верно. Мы призываем источник, направляем силу, формируем плетение, но не сам источник. Я бы мог, будучи подключенным к тебе, а ты сама нет. Поэтому, Свет к тебе постоянно возвращается. Хаотичный выплеск, вот чем ты пользуешься. Вспомни, как выглядела освобожденная сила.

Я послушно вспомнила и небольшие вихри и всплески, которые не отрывались от меня и не расходились в воздухе. Даже искры возвращались обратно.

– Значит, будем учиться управлять этими выплесками.
– Подвел итог дядя.
– Пульсары и прочие подвижные снаряды отменяются.

– А порталы, дядя? Порталы я смогу выстраивать?
– живо заинтересовалась я.

– Мы и это попробуем, - уклончиво ответил лорд Алаис.
– Нам предстоит много работы, любимая. Будем узнавать твои возможности постепенно.

До обеда мы больше рассуждали, чем что-то делали. Но, как награда за терпение, в моих руках ослепительно сиял меч, выросший, как продолжение руки. Дядя бурно аплодировал, а потом расстроил тем, что я все равно не умею пользоваться оружием. И это стало еще одним пунктом в планах наших занятий. Если честно, этот пункт вытребовала я. Дядя Алаис покорно кивнул, и я поняла, что моей задачей является его добить. Знаю я эти кивки, когда дядя не считает что-то обязательным. А впрочем... Успокоившись, я утвердилась в своей мысли и повернулась к дядюшке.

– Открой мне переход в комнату, отнесу подарок... жениха, - я не удержалась от смешка. Воспринимать Криса всерьез, а тем более своим женихом не получалось совершенно.

Дядя выполнил мою просьбу, и уже вскоре я шла к двери из павильона, а лорд Алаис тащил за мной сумку.

* * *

На улице оказалось хмуро. Тяжелые осенние тучи затянули небо. Я посмотрела на небо и понадеялась, что до столовой я доберусь без приключений. Дядя предложил портал, я отказываться не стала, но сначала хотелось попрощаться с Чудиком. Мы прошли за угол, откуда доносились голоса и остановились, изумленные представшей картиной.

На кольце из нашего змея сидел сам Крис Аерн в фуражке смотрителя и резался с Чудовищем в "шаманку" - карточную игру. Нас оба картежника не видели, потому нам представилась возможность насладиться разворачивающимися событиями.

– Ш-шулер-с, - шипел змей, сверкая красными глазами.
– Жила-с-с.

– Чудик, умей проигрывать с достоинством.
– Запальчиво отвечал блондин.
– Девятка дев была?

– Была-с-с, - соглашался змей.

– Дракон был?
– снова вопрошал Крис.

– А у меня-с з-солотой ж-шезл-с-с, - возражал Чудик.

– Ты погоди, - все более горячился Аерн.
– Дракон и девятка дев бьют золой жезл.

– Аферис-с-ст белобрыс-с-сый, - обзывался змей.

– Уж потусторонний, - огрызался Крис.

– С-сожру-с-с, - угрожал Чудик.

– Упокою, - угрожал в ответ боевик.

Дядя хохотнул, и нас, наконец, заметили. Крис натянул змею фуражку.

– Да, на, - сказал он с видом оскорбленной невинности.
– Не нужна мне твоя фуражка.

– Мне нужна-с-с, - заносчиво ответил Чудик.

– Ну и носи, - отмахнулся Аерн.

– Ну и нош-шу-с-с, - фыркнул змей.

Потом пришел черед дяди. Крис деловито подошел к нам, снял с его плеча мою сумку, закинул себе на плечо.

– Благодарю, дальше я сам, - сообщил он обалдевшему дяде.
– Конфетка моя, я заждался, - это уже обалдевшей мне. Обнял за талию и потащил прочь.

Я обернулась к дяде, чье лицо медленно, но верно, каменело, глаза все более наполнялись негодованием, и я поспешила сказать:

– Жених.

– Он?
– уточнил дядя.

Аерн тут же развернулся, описав мной полукруг, и с достоинством поклонился.

– Я. Не нравлюсь?
– дядя промолчал, Крис не расстроился.
– Это вы меня просто плохо знаете. Узнаете, полюбите, расскажите Мэй, что я то, что надо. А теперь простите, спешим. У нас мало времени.

– На что?
– потрясенно спросил дядя.

– На ухаживания, - ответил блондинистое чудовище.

– Аерн!
– зарычал дядя.