21 и 22 октября (2 и 3 ноября) «неприятель сидел смирно». Шепелев путём частичной блокады предполагал вынудить неприятеля оставить Ельню, он сообщал: «21-го числа с. м. предписал я генерал-майору кн. Яшвилю, дабы попытал сильнее наступить на утесненного с трех сторон в г. Ельне неприятеля». Для усиления своего отряда Яшвиль призвал к себе 4-й полк Калужского ополчения полковника П. П. Яковлева, который прибыл к вечеру 23 октября (4 ноября). В тот день Барагэ д’Илльер писал супруге: «Мне пришлось сражаться ежедневно; по счастью, я не потерпел урона…, но я не стану ждать подхода русской армии, которая, несомненно, будет здесь через несколько дней. Не с моими же новобранцами мне отличиться!… Испытанному в боях ветерану нужны и солдаты соответствующие ему… Жизнь наша, как передового войска: спим на соломе, за два часа до рассвета уже на ногах, частенько не слезаем с лошади по 16 часов кряду, сапог никогда не снимаем, по ночам нас то и дело будят; питаемся скверно: без вина, все на черном ржаном хлебе, и пьем отвратительную воду… Наш образ жизни и здешний климат враги посильнее русских… Но всему бывает конец, и я думаю достигнуть его после настоящей кампании». {20} Последние слова генерала оказались пророческими, но в своём роде…

Тем временем «Яшвиль, устроя себя, предназначил на рассвете штурмовать город, как вслед того пополуночи в 3 ч. 24-го числа из аванпостов дали знать, что неприятель, оставив г. Ельню, ретируется поспешно по Смоленской дороге, которого приказал уже он преследовать, что и исполнено в лучшем порядке», и, как написано в рапорте, «за 20 верст гнала и била наша конница». Противник, «оставя Ельню в пламени огня», ретировался к Смоленску, и Андрианов 1-й «занял Ельню и затушил пожар, а между тем, отправя по смоленской дороге и в другия места казачьи команды преследовал неприятеля, успел истребить онаго до 250 чел. и взял в плен 30 чел.». 25 октября (6 ноября) Шепелев доносил Кутузову о преследовании врага: «… часть донских казаков преследует его по Смоленской дороге, бьет и в плен берет в беспорядке бегущих злодеев наших». По свидетельству ельнинских жителей, французы, оставляя город, сожгли до 40 домов. Русские потери за время упомянутых боёв составили ранеными 2 офицера и 128 нижних чинов, убитыми — 24 солдата. «С неприятельской стороны убито обер-офицеров 7, нижних чинов до 800 чел., в плен взято 13 чел. В добычу победителям досталось много ружей, пистолетов, лат, сабель, лошадей». {21} Как заметил Б. Ф. Ливчак, противоборство под Ельней «было наиболее крупным сражением, самостоятельно данным ополчением в 1812 г.».

Итак, в ночь с 4 на 5 ноября дивизия Барагэ д’Илльера оставила Ельню и двинулась на Смоленск. «5 ноября, — писал Ожеро, — я получил приказ г. генерал-полковника драгун направиться с 1-й маршевой полубригадой, силою в 1100 человек, и несколькими эскадронами в деревню Ляхово, чтобы занять позицию». Бригада Ожеро шла в авангарде отступающей дивизии. Русская армия находилась тогда в районе Вязьмы (главная квартира переместилась из Быково в Красное), более чем в 100 км от Ельни, но партизанские отряды — вдвое ближе к ней. Иногда историки пишут, что в суматохе отступления Наполеон попросту забыл о дивизии Барагэ, которая, вследствие этого, оказалась в опасной близости от главной русской армии. {22} Это не так. На всём пути отступления император помнил об этой дивизии и беспокоился о её судьбе. Так, 30 октября из Гжатска он послал Барагэ приказ, чтобы тот находился настороже и в случае появления превосходящих сил неприятеля отходил к Смоленску. 1 ноября в Вязьме Наполеон узнал, что Виктор со своим корпусом выступил против Витгенштейна и, таким образом, Барагэ д’Илльер под Ельней остался один, (по словам Коленкура, Наполеон в тот день получил сообщение от Барагэ из Ельни). Генералу Шарпантье было предписано: «Объясните генералу Барагэ д’Илльеру движение нашей армии… Я вам уже давал знать, что этот генерал не должен подвергать себя опасности», и одновременно приказано направлять в Дорогобуж повозки с продовольствием, в том числе и те, которые прежде были отряжены в Ельню. 5 ноября в Дорогобуже император велел «генералу Шарпантье повторить приказ генералу Барагэ д’Илльеру приблизиться к Смоленску, чтобы не рисковать», а также потребовал сведения о количестве транспортных фургонов, находившихся при этой дивизии.

А. Ф. М. Шарпантье

В тот же день Наполеон отдал приказ корпусу Жюно «направиться по левому берегу Борисфена (Днепра), приблизительно в семи или восьми лье от Смоленска, в точку наибольшего изгиба реки в сторону Белкино, и перекрыть там дорогу из Ельни постами кавалерии» и уточнил: «Он установит прежде всего связь с Бараге д’Илльером, которому вы повторите приказы приблизиться к Смоленску». В том же направлении император планировал послать и часть корпуса Даву, которому 6 ноября предписывалось «направиться к Смоленску, за десять или двенадцать лье от него, на дорогу из Ельни в Смоленск», достичь её за три дня, двигаясь по пути, указанном в прилагаемом к приказу чертеже; «его багаж и одна дивизия сопровождения последуют по дороге в Смоленск». Жюно, как пишет император, «последовал по примерно такой же дороге (a peu pres pareille) и должен разместиться в шести, или семи лье от Смоленска в излучине реки», а далее: «Генерал Барагэ д’Илльер, который находится в Ельне, должен выступить этим утром, сделать такой же марш и приблизиться к Смоленску. Говорят, что местность хорошая и имеет много продовольствия». Даву надлежало установить связь с этими частями, за несколько дней разместить войска по населённым пунктам и присоединить к своему корпусу маршевые пополнения, находившиеся в дивизии Барагэ, затем занять кантонир-квартиры примерно в 10 лье от Смоленска. {23} Тогда же Богарнэ получил приказ идти в Духовщину, а оттуда в Смоленск или Витебск, смотря по обстоятельствам. Шарпантье предписано направить из Смоленска 5-й корпус по дороге в Могилев на 4–6 лье, а спешенную кавалерию на 3 лье, причём, указывалось, что 1-й, 8-й корпуса и гвардия разместятся, не входя в город.

Историки обошли вниманием эти приказы от 5–7 ноября, хотя они говорят о многом. Во-первых,

о том, что Наполеон всё ещё надеялся задержаться в районе Смоленска и уже определил места расквартирования войск. Во-вторых, он весьма оптимистично оценивал состояние и боеспособность своих корпусов и, видимо, был неважно информирован о положении русской армии. В-третьих, император намеревался выслать 1-й и 8-й корпуса на Ельнинскую дорогу, по которой отходила дивизия Барагэ. Если бы эти приказы были выполнены, то развитие событий к югу от Смоленска приняло иной оборот. Почему же они так и не были исполнены? Каких-либо контрприказов императора мы не обнаружили. Видимо, причин было несколько, но главная состояла в том, что ещё 1 ноября Кутузов предписал «летучему корпусу» Ожаровского следовать из Юхнова через Ельню к Смоленску; 3 ноября это же направление получил отряд Давыдова. Отряду Орлова-Денисова 4 ноября велено было действовать слева от большой дороги, а 7 ноября — левым берегом Днепра «следовать в село Тарачино, что на дороге из Ельны к Смоленску». В этом же районе оперировали ещё две партизанские партии — А. Н. Сеславина 2-го и А. С. Фигнера. {24} Следовательно, предполагаемый путь движения войск Жюно и Даву был перекрыт пятью партизанскими отрядами.

Богданович полагал, что «плохое состояние французской конницы не позволило неприятелю охранять своё расположение по-надлежащему — разъездами; французы не знали ни о движении мимо них отряда графа Ожаровского, ни о прибытии в соседство их наших партизан». Действительно, растянувшаяся при отступлении дивизия Барагэ была обнаружена сразу несколькими русскими партиями.

6 ноября в селе Богородицком Д. Давыдов расстался с Орловым-Денисовым, направившимся к Соловьёвой переправе, а 26 октября (7 ноября) на марше к Дубасищам его казаки захватили нескольких «лейб-жандармов французских (Gendarmes d'elite)» и от них узнали «о корпусе Бараге- Дильера, расположенном между Смоленском и Ельнею». Вскоре к Давыдову присоединились со своими отрядами Сеславин и Фигнер, которые, впрочем, уверяли, будто соединились с ним в Дубасищах ещё 24 октября (5 ноября). 27 октября (8 ноября) в главной квартире получили сообщение Ожаровского, что «в Холме и Ляхове неприятель сделал засеки»; в Балтутино же, как добавил штабной писарь, неприятеля «нет, ибо граф Ожаровский оное прошел и свернул налево в Вердебянах на Рославльской дороге». Однако в тот же день Сеславин донёс: «По прибытии отрядов наших в с. Дубовище, узнал я, что неприятель, состоящий из 2000 пехоты, 3000 кавалерии, 6 орудий и так же гвардейской запасный депо, находятся в Язвине и Ляхове. В Болтутине ж находится до 1000 пехоты».

По словам Давыдова, высланные в ночь с 7 на 8 ноября разъезды установили, что «неприятельские отряды под командою генералов Барагэ-Дилье, Ожеро и Шарпантье находятся в селах Язвине, Ляхове и Долгомостье». Партизаны решили атаковать сильнейший, как они полагали, отряд Ожеро в 2000 пехоты и кавалерии. Но, поскольку «все три партии не составляли более тысячи двухсот человек разного сбора конницы, восьмидесяти егерей 20-го егерского полка и четырех орудий», они решили привлечь для участия в нападении Орлова-Денисова. Давыдов немедленно «послал к графу письмо пригласительное», в котором извинился за то, что недавно ускользнул из его подчинения и прибавил: «Но властолюбие мое простирается до черты общей пользы. Вот пример вам: я открыл в селе Ляхове неприятеля, Сеславин, Фигнер и я соединились. Мы готовы драться. Но дело не в драке, а в успехе. Нас не более тысячи двухсот человек, а французов две тысячи и еще свежих. Поспешите к нам в Белкино, возьмите нас под свое начальство — и ура! с богом!». 8 ноября партизаны двинулись маршем в Белкино. Вечером Давыдов получил от генерала ответ: «Уведомление

о движении вашем в Белкино я получил.Вслед за сим и я следуюдля нападения на неприятеля»; он просил не начинать дела, пока к нему не присоединятся три откомандированных полка. {25}

Если рассказы троих партизан в целом совпадают, то в донесениях генерал-адъютанта графа В. В. Орлова-Денисова (от 8 и 9 ноября) акценты расставлены иначе. Возвращаясь от Соловьёвой переправы и проходя через село Дубасищи, как писал он, «осведомился я, что неприятель в силах от 5000 и до 7000 находится в Язве на Еленской дороге, лишь только командированные полки присоединятся к отряду, то не умедлив ни мало полагаю атаковать онаго с тылу, обойдя чрез Менчано к Ляхову, тем более решаюсь я на сие, что 3 партизанских партии Давыдова, Фигнера и Сеславина находятся от меня в недальнем разстоянии». «Узнал я, — сообщает он в следующем рапорте, — что неприятель в числе 9000 чел., разделясь на три части, занимал большую дорогу от Ельни к Смоленску лежащей, не имея способа действовать далее к Смоленску, дабы не оставить у себя неприятеля в тылу, и, узнав, что отряды полковника Сеславина и подполковника Давыдова и Фигнера находятся в недальнем от меня разстоянии, я предписал им соединиться в с. Козлово, для совместнаго нападения на неприятеля». {26} Как видим, генерал настойчиво подчёркивал, что инициатива исходила от него, и именно он руководил всем предприятием. Вполне возможно, он узнал о присутствии поблизости неприятеля помимо партизан, однако нет оснований сомневаться и в том, что они могли его пригласить; но Орлов-Денисов предпочёл об этом умолчать. Партизаны появились здесь раньше его отряда, который первоначально двигался в ином направлении. Одним словом, идея висела в воздухе, и отныне спор пошёл о том, кто же первым за неё ухватился.