Мика, смешной... Принимает мою улыбку на свой счет и сразу дергается.

– -Ну не все мужчины ушли, - настоящие мужчины всегда предпочитают общество дам, глупым беседам о политике!

Ого! Мика, пытающийся вести светскую беседу в духе визор-сериалов, это нечто.

А Элинка, все же стерва! Ишь, глазками застреляла... Ох, а ножку за ножку как закладывает! Разрез тот еще... А ноги у меня все равно красивее! Тааак... Кажется, я еще и напилась...

– -А вдруг они там не о политике, а о женщинах беседуют?
– Элинка игриво глядит на Мику, замечаю в глазах знакомых бесенят и пытаюсь придумать, чего бы сказать такого остроумного и уместного...

– -Уйти от двух прекрасных дам, чтобы беседовать о дамах - это извращение!
– ндя... Мика дает.

– -Тут я с вами согласна, - улыбается Элинка и прищурившись предлагает:

– -Может на "ты" перейдем? Я Элли, ты... Мика?

– -Хорошо, - кивает Мика.

– -Э нет!
– хихикает Элинка, - Не стоит забывать традиции предков...

Отхлебнув из своего бокала золотистого вина, она плывет к Мике... изящной походочкой супердивы. Неужели это она для меня спектакль разыгрывает? Или Эльке интересно, что это за тип такой загадочный... Мика тоже отпивает из бокала... Ничего себе!!! Традиции традициями, но целоваться-то так зачем?! Неужто Элинка тоже напилась? Старинные вина обманчивы...

– -Так что интересного тебе предложить, Мика?
– воркует кузина.

– -Можно еще раз глянуть, на ту картину, - Мика виновато косится на меня, а я презрительно морщу нос. Вот еще! Мне вообще безразличны его потуги выглядеть прожженным мачо!

– -Ле Мюлье?
– вроде бы удивляется Элинка.

– -Я не уверена, что это Ле Мюлье!
– нагло заявляю я.

– -Но эффект...
– начинает кузина.

– -А он есть "эффект"?
– мстительно тяну в ответ.

– -Поглядим?
– Мика пытается сгладить мое раздражение.

– -Легко!
– щебечет Элинка и тут же хватает Мику под руку.

А я тащусь по длиннющему коридору к галерее, наблюдая полуобнаженную спину моей подруженьки-кузеньки. Ух, как Элинка висит на локте у Мики.

– -Каролин, включи, пожалуйста, освещение!

"Не, ну она еще и командовать мной собралась?!"

– -Верхнее освещение нам не нужно!
– бросаю я, и щелкаю ручкой выключателя против часовой стрелки.

Вспыхивает подсветка на подрамниках... Призрачное зеленоватое свечение заливает галерею, картины становятся похожи на окна. Гоню от себя неприятное ощущение, что на меня устремлены десятки неподвижных и недоброжелательных взглядов...

"Портреты недовольные теми, кто прервал их вечерний сон..." - я точно перебрала с вином, раз такие мысли лезут.

– -...все элементы картины - маяк, море и небо - хорошо различимы, смотри Мика, будто окно в другой мир... Это явный Ле Мюлье!
– вкручивает Элинка Мике.

Подхожу к ним и голосом экскурсовода (воспоминание о счастливых днях практики) объясняю:

– -Все элементы картины хорошо различимы, но все же они связанны в одно целое благодаря энергии штрихов, - показываю пальчиком и продолжаю:

– -Каллиграфически выписанные завитки синей и белой краски передают движение пенистых волн неспокойного моря, разбивающихся о скалу...

– -Ну ты даешь!
– восхищенно хмыкает Мика.

Мило улыбаюсь:

– -Техника изображения моря действительно похожа на Ле Мюлье, но взглянем на маяк - художник создавал особый узор с помощью мазков кистей. Вертикальные потеки цвета передают неровности выщербленного ветром камня стен, определяя ритм и фактуру всей картины. Ле Мюлье использовал этот прием довольно редко, а вот его последователи и копиисты чаще.

Элинка изумленно хлопает огромными тщательно подкрашенными глазами:

– -Откуда ты этого нахваталась, подружка?

– -Факультет Истории Искусств, - не отрываясь от картины, автоматически объясняет Мика.

– -Даааааа?
– в голоске Элинки бездна ехидства, да и подмигивает она мне излишне игриво.

Неужели Каролина из этого мира была дурой?

– -А не проще исследовать подпись?
– прерывает поединок взглядов Мика.
– Змейка-то вот она только плохо видно...

– -Свет зажечь?
– раздается голос Артура.

– -Ой!
– вскрикивает Элинка, а я просто вздрагиваю - это парень ходит бесшумно, как тень, и вырастает за спиной не хуже приличного фамильного призрака.

– -Фонарь бы, - хмыкает Мика, - или лампу какую на шнуре...

– -Держи трубу, - Артур протягивает свой мобильник, экран ярко светится зеленым.

– -Ну-ка, - Мика подносит трубку к пресловутой змейке, а я протискиваюсь к картине мимо Элинки, чтобы лучше поглядеть на подпись.

В глаза бьет свет, опять кто-то зажег верхний свет!