– Настя. А вас?
– мгновенно задала она встречный вопрос.

Ее пальцы, сжимающие ручку зависли над листом стандартного бланка.

Я, однако, решил сразу не сдаваться и разведать, как тут у них с приватностью.

– Видите ли, - убедительно произнес я, - мне бы не хотелось афишировать свои контакты с вашей фирмой. Я лицо в городе довольно известное, и мне бы не хотелось, чтобы в газетах...

– Разумеется, - отозвалась девушка, улыбаясь еще шире и приветливей.
– В таком случае я сейчас о вас доложу, а вы сами обсудите с мастером все детали. Поль Гайде практикует с очень обширным кругом людей, среди которых, надо признать, встречаются знаменитости. Так что я вас очень хорошо понимаю.

Попросив меня обождать минутку, секретарша исчезла за плотной бордовой занавесью.

«Поль Гайде!
– покачал я головой.
– Это же надо такое придумать!»

Занавеска слегка отдернулась и в приемной снова появилась секретарша.

– Мастер ждет вас, - сказала она ласково, но строго.
– Желаю удачи.

«Можно подумать, что мне сейчас будут делать операцию или я собираюсь прыгать с парашютом!!
– подумал я, вступая во внутреннее помещение.

В глубине комнаты стоял человек в черном костюме с хрустальным шаром в руках.

– Задумайте число!
– приказал он мягким бархатным голосом, в котором чувствовался небольшой акцент.
– Какое-нибудь очень простое число.

– Шесть целых, четыреста семьдесят пять десятитысячных, - мгновенно отозвался я.

Поль Гайде опешил.

– Это разве просто число?

– Куда уж проще!
– резонно возразил я.
– Курс доллара по торгам московской межбанковской биржи на сегодняшний день.

– Загадайте простое целое число от одного до пяти, - настаивал Гайде.

Я покачал головой.

– Не буду.

– Но это необходимо для того, чтобы вычислить ваше астральное число, с которым мы будем в дальнейшем работать, - пояснил Гайде.

– Не-а, не надо.

Я подошел к мастеру и кивнул на хрустальный шар в его руке.

– Вроде, богемское. Если не ошибаюсь, такие продают на Ямском поле в этой лавочке для повернутых... То есть, в эзотерическом клубе.

Мастер аккуратно положил шар в специальное углубление и сел за стол.

Мне показалось, что Поль Гайде смотрел на меня с интересом.

– Да вы не обижайтесь, ради Бога, - продолжал я.
– Видите ли, я человек простой и все эти дела мне в новинку. Я, собственно, пришел сюда по рекомендации одной из своих знакомых...

– Так-так, - кивал Гайде.

– А вы в самом деле француз?
– спросил я с улыбкой.
– Что-то ваш акцент мне напоминает украинский. Впрочем, возможно, я ошибаюсь...

– Не ошибаетесь, - ответил мастер.
– Поль Гайде - это звучное имя для публики. Для своих я - Павел Никитич Гайденко.

– Вот и хорошо, Паша, - улыбнулся я и достал из бумажника свою визитку.

Мастер принял ее из моих рук с легким поклоном и, прочитав текст, удивленно посмотрел на меня.

Впрочем, в этом взгляде сквозил еще и плохо скрываемый страх.

– И чего же вы здесь хотите?
– медленно спросил он, пряча визитку.

– Решил узнать, стоит ли раскручивать подобный бизнес, - приврал я.
– Наша ассоциация довольно широкого профиля и мы могли бы...

– Боюсь, что уже нет, - озабоченно проговорил Гайденко.
– Это дело требует значительных вложений, а рынок уже и так переполнен.

– Так мы возьмем количеством!
– не унимался я.
– В каждом районе области нашу ассоциацию будет представлять какой-нибудь мастер. Арендуем помещения, фирменный знак зарегистрируем, рекламу в газетах и по ти-ви обеспечим. Дело пойдет.

– Не знаю, не знаю, - гнул свое Гайденко.
– Нужна комиссия, лицензия...

– Но вот у вас же, например, есть постоянная клиентура, - возразил я.
– Это наверняка приносит вам деньги и неплохие.

При слове «деньги» Гайденко сразу же посерьезнел и скривился.

– Кстати, если не секрет, - поднял на меня глаза мастер оккультных наук, - кто же именно из ваших хороших знакомых порекомендовал вам обратиться ко мне? Припомните, пожалуйста.

– Сейчас-сейчас, дайте припомнить, - притворился я насилующим собственную память.
– Кажется Лена Сапожникова, я у них недавно ужинал, мы с ее мужем давно накоротке... Впрочем, нет, вроде бы не она... Нет, простите уж, точно сказать не могу.

– Ну и ладно, - вдруг оживился Гайденко.
– Давайте так договоримся: вы подготовьте бумаги, мы их вместе обсудим, может быть я смогу оказаться вам полезным. О цене консультации поговорим позднее. А сейчас, раз уж вы сидите здесь, позвольте оказать вам бесплатную услугу. Хотите, погадаю?