– Это ужасно, когда тебе не доверяют… и очень обидно, – прошептала Валерия, все еще стоя у двери и прижавшись к ней спиной. – Какие злые у него были глаза сейчас! Мне даже показалось, что еще немного – и он меня ударит. Кажется, я начинаю убеждаться в том, что моя мама права. Нервы у таких гонщиков-экстремалов, как Димка, ни к черту!

В восемь часов, как и обещала, прикатила Настена. Она притащила огромный торт и бутылку шампанского.

– Привет, подруга, – чмокнув в щеку Валерию, улыбнулась девушка. – Что это с твоим лицом – бледная, как поганка? А, понимаю, твой гонщик тебя «загонял», – хихикнула она.

– Привет, проходи, – вяло ответила Лера.

– Валер, что-то случилось? – нахмурилась Настя. – Ты и правда ужасно бледная.

– Все нормально, просто голова болит, переутомилась, наверное, – сморщила Лера носик.

– Все работаешь как заведенная? Ох уж эта наша работа, – тяжело вздохнула Настя. – Не жизнь, а сплошное недоразумение: работаешь, работаешь, а толку – ноль. Почему я не родилась где-нибудь в Америке, в семье какого-нибудь миллионера?

– Что это вдруг за мысли? – усмехнулась Лера.

– Да так… Настроение, если честно, не самое лучшее, надо срочно допинг принять, чтобы развеяться, – отдавая пакет с подарками, проговорила гостья. – А еще лучше – цианистого калия принять, чтобы сразу отмучиться.

– У меня настроение тоже не фонтан, но я держусь. А что случилось, Насть? – удивленно приподняв брови, запоздало поинтересовалась Валерия. – Что за упадническое настроение у тебя, подружка?

– Да опять со Свиридовым поцапалась, – безнадежно махнула Настя рукой. – Он, видишь ли, считает, что я все делаю не так и что вообще журналистика – не для меня. Заучил, мать твою, сил уже нет с ним спорить! Да чем я хуже его, черт побери? Нет, вот ты, моя лучшая подруга, ответь мне, чем я хуже?

– Ах вот в чем дело, – облегченно выдохнула Лера. – Я уж было грешным делом подумала: действительно что-то из ряда вон выходящее случилось.

– На этот раз из ряда и вон, – проворчала Настя. – Он меня оскорбил, можно сказать, кровно оскорбил.

– Успокойся ты, ради бога, – проворчала Лера. – Вы уже в тысячный раз ссоритесь, а потом все равно – вместе. Не напрягай мозги, ни себе и уж тем более ни мне. У меня сейчас совсем не то расположение духа, чтобы в ваших очередных разборках участвовать.

– Нет, на этот раз все окончательно, – решительно тряхнув рыжими кудрями, сердито высказалась Настя. – Даже если он на коленях будет ползать и просить прощения, все равно от своего решения я не отступлю. Он меня бумагоморательницей назвал, можешь себе представить?! Чтобы я простила такую наглость? Да никогда в жизни! Мои очерки вся страна читает. Нашел бумагоморательницу! А сам-то ты кто, господин Свиридов?

Свиридов Сергей, Настин бойфренд, тоже журналист. Они вместе уже несколько лет и за это время расставались раз сто, не меньше, причем каждый раз это было «окончательно и бесповоротно». Но проходило несколько дней, в редких случаях – недель, и все равно наступало перемирие. Правда, временное, но непременно наступало. Лера уже давно поняла, что друг без друга эти двое просто не могли слишком долго обходиться. Впрочем, и долго быть вместе они тоже не умели. Ей же, в большинстве случаев, приходилось быть между ними арбитром и выслушивать жалобы одного на другого. Ведь они оба были ее друзьями. Правда, Сергей, в отличие от своей подружки Анастасии, жаловаться не любил, а лишь разводил руками:

– Я не знаю, Лер, что мне с этой шаровой молнией делать! Настена буквально любое мое замечание принимает в штыки и тут же считает оскорблением. Нет бы прислушаться к словам умного и более опытного человека, вместо того чтобы когти выпускать. Дух противоречия преобладает в ней над всеми остальными чувствами. Это же мне минус, если моя женщина, находясь рядом со мной, делает какие-то ошибки. Естественно, я хочу ей на них указать, а она сразу чуть ли не в драку со мной лезет. Если честно, то надоело мне это до чертиков, но, к своему стыду, люблю я эту рыжую бестию! Поэтому многое и прощаю ей, чего другому человеку ни за что бы не простил. Вот так и живем, – тяжело вздыхал он…

– А где твой гонщик-то? – оторвала Валерию от воспоминаний Настя. – Почему он не выходит поздороваться? Странно даже, ведь он никогда не упустит возможности лишний раз показать свое нутро. Или на своих виражах таким крутым стал, что с нами, плебеями, уже общаться не желает даже в иронической форме?

– Что за бред ты несешь, Настя? Не надоело еще? – сморщилась Лера. – Димки нет, он к матери уехал.

– Как это – к матери? Как это – уехал? – вскинула брови девушка. – Ведь он только сегодня прилетел.

– А что в этом такого? – пожала Валерия плечами. – Мать есть мать, дело святое, сама понимаешь. Должен он ее проведать? Узнать, как дела, ну, и все такое прочее…

– А что это ты глаза от меня прячешь? – насторожилась Настя. – Вы что, поссорились? Надеюсь, не из-за меня?

– При чем здесь ты? – отмахнулась Лера. – И с чего ты взяла, что мы поссорились? Ай, да что там скрывать! В самом деле – мы поругались, – призналась она и тяжело вздохнула.

– Так, моя дорогая, почапали на кухню, и будешь мне все рассказывать, – схватив подругу за руку, приказала Настя и потащила Леру в сторону кухни.