– Ну, дела, твою мать! – только и смогла выговорить Настя.

– В общем, так, Анастасия: ни в какой музей мы сегодня с тобой не едем, мне, если честно, что-то расхотелось. Я сейчас вызываю эвакуатор, после этого еду к себе на работу. Ты можешь отправляться по своим делам, а вечером созвонимся.

– Хорошо, – согласилась та. – Давай звони, и пойдем к метро.

В это время Валерия услышала, что зазвонил ее телефон. Посмотрев на определитель, она улыбнулась:

– Димка звонит!

– О, легок на помине, час назад о нем говорили, – недовольно проворчала Настя. – Помяни черта, и он тут как тут.

Лера строго посмотрела на подругу и показала ей кулак.

– Молчу, молчу, – буркнула та. «И провалиться мне на этом месте, если я окажусь не права!» – уже про себя подумала она.

– Алло, – как можно спокойнее проговорила Лера в трубку.

– Привет, – услышала она голос своего милого. – Валер, я, конечно, понимаю, что ты на меня сердишься. Но зачем же вот так?

– Так – это как?

– Я тебе вчера весь вечер звонил, а телефон был отключен. Дома тебя нет, на работе тоже. Ты что, специально скрываешься от меня?

– Нет, Дим, не специально. Я вчера за городом была по служебным делам, а в телефоне зарядка села. Домой я уже поздно ночью приехала.

– Ты со своей работой скоро вообще перестанешь дома жить, – недовольно проворчал Дмитрий. – Ну, а хоть сегодня-то я тебя смогу увидеть? Мне очень нужно с тобой поговорить, ведь я скоро уезжаю.

– Да, сегодня сможешь, позвони мне вечером, часов в восемь, – сдержанно ответила девушка.

– А может, я сразу и приеду?

– Хорошо, приезжай.

– Спасибо, малыш, мне очень многое тебе нужно сказать, – проникновенно произнес молодой человек. – Я ужасно по тебе скучаю! Я только сейчас понял, какой же я дурак.

– Дим, давай мы с тобой вечером все обсудим, – перебила друга Валерия. – У меня, честное слово, нет сейчас времени да и настроения тоже.

– Ладно, тогда до вечера, – согласился Дмитрий. – Ты только будь, пожалуйста, дома, не пропадай, как вчера.

– Договорились, пока, – торопливо сказала Лера и отключилась. Она задумчиво посмотрела в сторону Анастасии. «Господи, а вдруг Настя права?!» – с испугом подумала девушка. – Ее версия по поводу того, что Димка больше всех остальных вписывается… Нет, что за глупости лезут мне в голову? – нахмурилась она. – Он, конечно, импульсивный, взрывной, даже в некоторые моменты – несправедливый и жестокий, но… убийцей он быть не может! Нужно выкинуть эти дурацкие мысли из головы. Дима меня любит, и я его тоже. То, что он так ревнует и здорово меня обидел, это еще не повод, чтобы обвинять его черт-те в чем. А на душе-то кошки заскребли, и их коготочки причиняют мне очень неприятную боль…»

– Что-то случилось? – услышала Лера голос Анастасии. Та с тревогой заглядывала ей в глаза. – Что с тобой, Валер?

– Нет, нет, ничего, – тряхнула та головой. – Просто мысли дурацкие в голову лезут. Брошенное зернышко яда росточек дает, – усмехнулась она. – Как я сейчас понимаю и Отелло, и злой замысел Яго – он все правильно рассчитал. Всего одно слово, которое вызовет подозрение, – и все….

– Что еще за аллегория? – не поняла Настя. – При чем здесь Отелло с Яго и вообще Шекспир… гениальный Вильям? Что с тобой, Валера? – нахмурилась она, внимательно вглядываясь в озабоченное лицо подруги.

– Это я так, не обращай внимания, – отмахнулась та и, кисло улыбнувшись, сразу же начала набирать номер дорожной службы, чтобы заказать эвакуатор.

– Катенька, привет, какие-нибудь новости есть? – прямо с порога спросила Валерия, как только вошла в свой офис.

– Здравствуйте, Валерия Алексеевна, все новости у вас на столе, – приветливо улыбнулась секретарша. – Ой, чуть не забыла, вам ваш Дмитрий звонил.

– Сюда? А почему не на мой мобильный? – удивилась Лера и, вытащив свою трубку из кармана, сплюнула: – Тьфу ты, черт, опять зарядить забыла! Дима что-то передал?

– Да, сказал, что будет у вас сегодня вечером, как и договаривались. Как у вас дела, Валерия Алексеевна?

– Все нормально, работаем, – ответила Лера и поспешила в свой кабинет. – Если можно, чашечку кофе, Катюш, – бросила она на ходу.

– Через пять минут будет, – с готовностью ответила Катя и тут же, вскочив со стула, бросилась к кофеварке.

Лера вошла в свой кабинет и, раздевшись, тут же села за стол и посмотрела на большую стопку документов.

– Совсем ты, Протасова, забросила свои прямые обязанности, – проворчала она. – Носишься сама не знаешь за кем, бежишь, сама не знаешь куда, а толку от всего пока что – ноль без палочки. Причем нолик совершенно круглый, без начала и без конца. Господи, как мне все это надоело! – прикрыв глаза, простонала девушка. – Как все глупо, нелепо и… страшно! Кто же мог подумать, что пропажа обыкновенного кота может вылиться в такую запутанную историю? Хочу куда-нибудь спрятаться, убежать, скрыться. Чтобы никого и ничего не было: ни телефона, ни преступников, ни пропавших котов. Думаю, что необитаемый остров где-нибудь в Атлантическом океане подошел бы… Хочу в отпуск на необитаемый остров, – потянувшись, пробормотала Валерия. – Я никогда в жизни не смогу найти этого человека, ни-ког-да, – по слогам повторила она и тут же нахмурилась: – Так-так-так, а ну, не раскисать, – встряхнувшись, самой себе приказала Лера. – Что за упаднические мысли? А еще называешь себя детективом! Какой же из тебя выйдет криминалист, если при первой же трудности ты распускаешь нюни? Ты что, хочешь, чтобы полковник оказался прав и посмеялся бы над тобой? Ты желаешь, чтобы и Трофимов над тобой подшучивал до скончания века? Нужно просто сосредоточиться, как следует подумать и, может быть… найти наконец правильное решение. Нужно представить себя в роли своей клиентки, – начала фантазировать она. – Предположим, что все это случилось не со мной, а с совершенно другим человеком. Ко мне приходит женщина и рассказывает историю, в которой ее подозревают в убийстве, потому что на месте преступления был найден ее пистолет. Нет, само преступление было совершено с помощью ее пистолета, – поправила она сама себя. – Женщина просит меня заняться расследованием. И как бы я поступила тогда? С чего бы начала? Какие версии выдвинула бы?